* *
— Ну… что вы, Константин, — женщина кокетливо улыбнулась. — Я бы с радостью составила вам компанию, но… Вы же знаете, в каком я сейчас нахожусь положении. Эта война… Ох, вы бы знали, мой враг такой… — виконтесса не смогла подобрать слова. Впрочем, потом тоже не смогла, ведь она случайно заметила Михаила, что стоял возле стола с десертами, и одно за другим отправлял пироженки в рот. Смотрел он прямо на нее, и как только они пересеклись взглядами, улыбнулся и подмигнул.
— Всё хорошо? — забеспокоился собеседник, и виконтесса тут же вспомнила о своих целях на этом балу. Найти союзников, наладить связи, и хоть немного поправить репутацию Рода. Она быстро взяла себя в руки и улыбнулась мужчине.
— Конечно, Константин! — воскликнула она. — Я прекрасно провожу с вами время.
Она продолжила любезничать с этим бароном, но думала в этот момент совершенно о другом. Вечер из самого обычного действительно превратился в прекрасный. Ведь появилась возможность устранить еще одну, довольно важную проблему. Так что, пококетничав некоторое время с мужчиной, она направилась в центр зала, чтобы поговорить со своим врагом. Тем, кто посмел отказаться на ее щедрое предложение.
* * *
Да, я точно не зря сюда пришел. Посмотрел на Снегирёву, как она хорошо проводит здесь время. Также приятно было посмотреть и на Викторию. Мы с ней немного потанцевали, затем немного перекусили, и пообщались с Черепановым. Потом, правда, граф куда-то пропал, и оставил нас с Викторией одних.
Это время мы провели с пользой. Ведь побеждать в сражениях это хорошо, но в аристократической среде еще важно показать это всем остальным.
— Граф Булатов, какая неожиданная и безусловно приятная встреча! — мы с Викторией сидели за небольшим столиком и наслаждались вином, когда к нам подошла Снегирёва. Долго же решалась, давно заметил, как она поглядывает в нашу сторону.
— А я как удивился, когда увидел вас! — улыбнулся я. — Хотите присесть? Или поговорим в более уединенном месте?
Ну, а какой еще смысл ей вот так подходить?
— Я бы предпочла переговорить с глазу на глаз. Без обид, Виктория. Разрешите, я украду вашего главу Рода? — хотя она и улыбается, но сколько яду в ее взгляде и улыбке.
Когда она она смотрела на Вику, то буквально представляла, как разрывает ее на кусочки.
Пусть я и Архимагистр, и знаю, ой, как много всего, и столько же умею, но есть вещи, которые не подвластны даже мне. Например, женская логика. Даже Архимаг Ванесса Авенгольд — насколько умная женщина, но часто чудила такое, что голова кругом шла. Так и тут… Она записала Вику в конкурентки, и теперь хочет устранить ее любым способом.
В ответ девушка сдержанно кивнула, и бросила на меня короткий взгляд. Я едва заметно ей подмигнул, и графиня успокоилась. Пожав плечами, продолжила спокойно попивать свое вино. Мы же с виконтессой отправились на второй этаж, и оттуда вышли на веранду. Там были расставлены несколько кресел и небольшие журнальные столики.
— Очень приятно увидеть вас вживую, — проговорила женщина, стоило нам усесться поудобнее. — Теперь я знаю, против кого пыталась вести войну, и мне очень жаль.
— Тоже очень рад здесь вас увидеть, — улыбнулся я. Уверен, сейчас она начнет мне льстить, а затем… Впрочем, изначально понятно, зачем она затеяла этот разговор, да еще наедине.
— Такая глупая и бестолковая война… — помотала она головой, а затем томно посмотрела в звездное небо. На улице сейчас заморозки, и от того воздух прозрачный, так что звезд на небе, и правда, немало. — Зачем нам с вами сражаться?
— Не знаю, — пожал я плечами. — Ваш муж начал эту войну задолго до того, как я стал главой Рода. — Ну? Давай уже ближе к сути, женщина!
— Вот и я не знаю. Теперь, когда я познакомилась с вами лично, и увидела, какой вы сильный, честный и смелый человек, я окончательно поняла, что в этой войне нет никакого смысла, — задумчиво проговорила она.
Некоторое время мы просто беседовали, причем даже на отвлеченные темы. Обсудили бал, как много сюда пригласили людей. В общем, говорили ни о чем.
— Михаил, — мимо нас проходил официант с подносом, и она взяла два бокала, один из которых сразу протянула мне. — Раз мы смогли наконец-то нормально поговорить, предлагаю выпить за это. Вы ведь не откажете даме?
— Ни в коем случае, — растянулся я в улыбке. Но не потому, что мы почти договорились о мире. Нет, об этом и речи быть не может.
Все слова этой женщины обыкновенная неприкрытая ложь. В моем бокале сейчас плещется отравленное вино, а она уверена, что я ни сном ни духом об этом не знаю. Что ж, я не хочу заранее расстраивать ее. Мы чокнулись, поулыбались, и принялись попивать вино. Через пару минут мой бокал опустел, и поставив его на стол, я снова повернулся к ней.
— Ну что, я считаю, нам надо как-то закрепить договор о мире… — договорить мне она не дала.
Виконтесса в ответ нервно рассмеялась, резко встала со своего места и направилась обратно в особняк.
— Договор? — наигранно расширила она глаза, делая вид, что в первый раз слышит. — Эх Михаил… Не нужны нам больше договора! Война и так скоро закончится… Извини, но мне пора идти.
Ага, иди, иди, виконтесса… Жаль только, что я не смог влить в нее достаточно энергии за одно касание. Но пока принимал ее бокал, всё же успел сделать хоть что-то. Теперь ей придется регулярно брить спину. Ведь там будет расти самая настоящая кучерявая шерсть. Мелочь, но приятно. Особенно если учитывать, что брить ее на спине будет, ой, как неудобно.
Проводив женщину взглядом, я поднялся со своего кресла и направился обратно к Виктории. Вот только за это время к ней успели подсесть два незнакомых мне парня. Один тощий и высокий, наряжен в яркий блестящий костюм, а второй его прямая противоположность, низенький, плотный и в коричневом пиджаке.
Иногда здесь наряжаются в соответствующие Дару цвета. Я же не увидел в этом смысла, и потому купил классический костюм. Впрочем, какой смысл, если все и так знают, что я лекарь. Или не все?
— Да пойдем, чего ты? — тощий подсел к графине максимально близко, и не обращал никакого внимания на то, что она постоянно пытается отодвинуться.
Нет, я понимаю, что Виктория могла бы прямо сейчас ударить по нему аурой смерти, но тогда она ударила бы и по репутации нашего Рода. Так что насколько ей это неприятно, она сдерживала себя, как могла. Второй, в коричневом пиджаке, стоял рядом и молча наблюдал за этой сценой.
— Господа, я не хочу ни танцевать с вами, ни чего либо еще, — сдержанно проговорила Виктория. И в этот момент я как раз подошел ближе. — Идите, развлекайтесь сами, пожалуйста.
— Да хорош ломаться! — тут же возразил тощий и подскочил со своего места. — Тебе радоваться надо, что я обратил на тебя внимание! Не в твоем положении отказывать мне!
— А что не так с ее положением? — удивленно проговорил я, и присел рядом с девушкой.
— Её Род, практически, сдох, а ее саму скоро пустят по кругу, вот что не так! — резко бросил тот. — И какого чёрта… — он вгляделся повнимательнее, и вскоре растянулся в мерзкой ухмылке. — А-а-а! — протянул он. — Ты и есть тот самый новый глава Рода? Ахах! Даже запоминать тебя не хочу, ты здесь ненадолго!
Странно, почему я не знаю этого идиота? Вроде всех аристократов в лицо запомнил, а этого впервые вижу.
Вообще-то этот мир очень сильно ломает мое представление о нем. Я не понимаю, как такие идиоты-аристократы живут рядом с такими, как Черепанов. Хоть он и раздолбай на вид, но я видел в каком идеальном состоянии его владения.
— А ты, вообще, кто такой? — прищурился я. — Товарища твоего, вроде знаю, а тебя самого… — нет, сколько ни всматривался, узнать так и не смог. Тогда, как его дружок — это младший сын одного не самого богатого и влиятельного барона. Если мне не изменяет память, конечно.
— Я? — удивился тот. — Ты разве не знаешь, кто мой отец?
— Я знаю, что ты сейчас портишь графине вечер, — поднялся я со своего места. — А потому настоятельно рекомендую заткнуться и отправиться искать приключения на свой зад в другом месте.
В глазах у меня мелькнул зеленоватый огонек, но это напротив, лишь рассмешило идиота. Черт, я всё время забываю, как здесь относятся к лекарям. Но это точно надо исправить, и я займусь этим прямо сейчас.
— Ахах! Ты, и правда, лекарь! — засмеялся тот. А вот его товарищ не проявил никаких эмоций, но отошел на шаг
