Глава 13
Пить хотелось настолько сильно, что Лина даже обогнала Виля. Но еще она совсем не ориентировалась в этом доме, чтобы понять, где же кухня. Девушка шершавым языком попыталась облизнуть губы и оглянулась на Виля.
“Процесс идет слишком быстро”, – напрягся Виль и мигом оказался у кухонной двери. Распахнул ее одним рывком и Лина практически подбежала к столу. Потянулась за чайником. Руки ее дрожали. Виль остановил ее на полпути и тихо сказал:
– Садись, ученица. Я сам тебе налью.
Лина не села, а просто свалилась на жесткий стул и в изнеможении откинулась на его спинку. Вдруг ее заколотило.
Девушка сжалась, обхватила себя обеими руками и вдруг глаза ее расширились:
– Эт-то что значит? Почему я себя чувствую, будто подхватила грипп и кучу осложнений разом?
Виль не знал, что такое грипп.
Он на мгновение отвел глаза в сторону. Лина сжалась еще сильнее. У нее стал заплетаться язык и небо просто царапало от сухости.
– Т-ты, – просипела она. – Т-ты мою кашу отравил?!
Виль напрягся и сжал кулаки. Он помнил их всех. Всех тех, кто хотел или соглашался стать охотником. Одно время эта профессия была самая востребованная.
Впрочем, она востребована и сейчас сверх меры. Да только мало кто мог стать охотником.
И мало кто выживал после ритуала. Виль ведь занимался ими лично. Именно так, как в свое время наставник проводил ритуал для него. И травы, и споры редчайших грибов остались еще с тех самых времен. Их было у него всего двенадцать. Двенадцать тех, кто хотел стать будущим охотником. Из двенадцати человек в живых осталось четверо. Сложно, очень сложна шла перестройка энергетических каналов.
Восемь человек, шесть юношей и две девушки оставили тела на следующий же день после начала процесса преображения. Почет, уважение и прочее сразу перестали притягивать желающих. Поток их иссяк буквально через неделю.
Виль горько усмехнулся. Желающие перевелись, а количество охотников требовалось увеличить. Он вспомнил волевое решение правителя Северного предела отправлять тех, кому грозила смертная казнь, Вилю. Вот в тот самый момент у охотника появились первые седые волосы.
Нет, он сначала принял их всех. Как Виль мог противиться решению правителя? Принял пятьдесят будущих охотников, больше похожих на измотанных до предела, истощенных людей. Но и одного его взгляда хватило, в редких случаях двух-трех испытаний, как стало ясно, что никто из них не подходит.
А ведь несколько человек чуть не на коленях умоляли его провести ритуал, надеясь избежать смертной казни. Наивные. Для них этот ритуал был той же самой смертью. Только куда более быстрой и болезненной.
Мысли пронеслись чередой и Виль волевым усилием пресек череду воспоминаний.
“Слишком быстро идет процесс. Слишком. А если я ее потеряю?” – Виль похолодел.
Когда? Одинокий, когда эта девица стала ему так дорога?
“Нет, личные мотивы тут не причем”, – вдруг подумал Виль. А вот общественные… Один охотник – этого слишком мало. Значит, приходится идти на любой риск. Ведь недаром Одинокий прислал ее сюда, в это самое тяжелое время для Аракса!
Виль не был мистиком, но в совпадения тоже не верил. В конце концов, он помнил до сих пор, что говорил наставник. Тогда, перед самой своей смертью, как ни странно, вовсе не от чудовищ Той стороны.
А от банальной лихорадки.
“Вот тебе и перестройка магических потоков”, – подумал тогда с неверием Виль.
Как же так? Но факт оставался фактом – мастер заболел, слег и буквально через три дня сгорел. Но и в лихорадке, открывая покрасневшие глаза, он то и дело повторял:” Мальчик мой, Одинокий нас не оставит. Аракс будет жить. Одинокий… Он приведёт…” Кого приведет Одинокий, было не понятно. Честно говоря, Виль думал, что это все горячка. Думал. Но хорошо запомнил.
И вот сейчас Виль смотрел на девушку, глаза которой уже почти закатились. Смотрел, и не знал, что предпринять. Он прекрасно знал, что для завершения ритуала, этой церемонии начала преображения человеческого существа в нечто не поддающееся описанию, когда у него вдруг появляются невероятные сверхспособности, необходимо выпить зелье.
На край ее кружки был специально нанесен темный, приятный на вкус желированный сок. Этот сок являлся катализатором и запускал дальнейший процесс. Само зелье было практически безопасным. Так, бодрящий настой, придающий сил, не более.
Сейчас же Виль стоял перед выбором. Он знал, что процесс перестройки идет у всех по- разному. Кого-то начинает сильно лихорадить, кто-то испытывает страшную жажду, и тогда пьет настой задумываюсь. Но в случае иномирянки Виль почему-то не мог решиться налить зелье в ее кружку.
“Оставить так?” – мысль билась в его воспаленном мозгу.
Раньше, когда толковый катализатор был еще не найден, у первых охотников именно так шел процесс преобразования энергетических каналов.
Без зелья, только использовали только споры грибов, обладающие нужными свойствами. Правда, тогда перестройка занимала целый месяц.
“Месяц - это слишком много”, – решил когда-то Одинокий, первый Охотник на Араксе.
И в результате был создан рецепт этого зелья. Он позволял за неделю привести будущего охотника в нужное состояние.
Если, конечно, тот оставался жив.
Виль медлил. Сердце стучало так громко, что стук его раздавался в ушах.
Что выбрать сейчас? Почему он медлит?
