сэкономил на найме более сильных магов. Хорошо.
— Тонг, Сигурд, ко мне, — приказал я, отъезжая чуть в сторону от основной массы людей.
— Что случилось, Касс? — подъехал ко мне удивлённый Магнус.
— Через пару километров впереди засада. Пятьдесят воинов и пара магов-подмастерьев.
— С воинами наша охрана расправится. Они профессионалы и не впервой, хоть потерь и не избежать, — нахмурился Тонг после услышанного. — А вот с магами проблемы. Тут могу надеяться только на вас. Не думал, что решатся на такой шаг. Наверняка Ченг захотел отомстить, сволочь.
— А что вы делали раньше, если встречались разбойники с магами во главе? — решил уточнить я.
— Если видел, что шансов нет или они исчезающе малы, то просто откупался. Но это происходило крайне редко. Не настолько ценный у меня был груз, чтобы заинтересовать магов. Сейчас же… нет, с этими договориться не получится. Если они увидят наш груз, то захотят отобрать всё. Без вариантов, придётся сражаться.
— Сиг?
— Справимся, почему нет? Мне давно пора было размяться. Я знал, что с тобой не соскучишься и, согласившись на охрану, ожидал сражения с магами. Битва на грани жизни и смерти помогает магам развиваться, так что не вижу смысла от неё бегать, — пожал он плечами, не меняя спокойное выражение лица.
— Хорошо, мы займёмся магами, — кивнул я после обдумывания вариантов. — Тонг, помогаешь магией воинам. В нашу битву не лезь, всё равно ничем не поможешь.
— Хорошо.
Бежать было поздно. Даже сверни мы с дороги и попытайся уйти, нас бы просто догнали. Караван двигается медленно. Особенно если это забитый под завязку караван. Так что нам только и оставалось, что двигаться в “пасть ко льву”. Вот только этот лев так ничего и не подозревает. И поймёт лишь в тот момент, когда “волки скинут с себя овечьи шкуры”.
По рядам воинов тихо передали информацию о готовящемся нападении. Нельзя было дать понять, что мы обнаружили засаду. За нами могут наблюдать со стороны. Впрочем, совсем скрыть приготовления было невозможно. Хоть охранники и не показали вида, но общая напряжённость явно увеличилась. Воины были готовы отразить удар в любой момент. Так мы и прошли в пролесок, двигаясь дальше, пока перед нами не упало дерево.
“Фи, какая банальность,” — мелькнула странная мысль.
— Так, живо бросьте оружие, предъявите груз к досмотру и не рыпайтесь, с нами аж два мага-Подмастерья, — важно вышел вперёд огромный бородатый мужик, поигрывая булавой в руке.
— Парни. Один шанс. Просто свалите отсюда и забудьте об этом нападении как о страшном сне, — мы с Сигом выехали вперёд и спешились перед бородачом.
Раздался слитный смех нескольких десятков глоток. Не смеялись лишь двое оценивающе разглядывающих нас мужчин лет сорока на вид. Опытные гады.
Наклонил голову в вопросе, смотря на них, дождался лишь отрицательного покачивания головой. Что ж, они сами сделали свой выбор.
— Погнали, — выкрикнул я, и моё лицо озарил звериный оскал предвкушения.
В тот же миг выпущенные стрелы поразили врагов, так и не отошедших от смеха. Ну а мы с Сигом рванули к магам. Первый из них оказался магом земли, второй огневиком. На всей скорости я влетаю в землевика, пробивая насквозь своей молнией, и тут же отскакиваю. Молния пробила левое плечо, лишив данную руку подвижности. Вот только целился-то я в сердце. Этот гад мало того, что сумел немного сдвинуться с траектории атаки, так ещё и под одеждой всё это время держал каменную броню. Действительно, опытный гад. Мне тут же пришлось уклоняться от выскакивающих из земли копий.
Но несмотря на кажущуюся неудачу, оскал не сходил с моего лица. Последние дни были слишком нервными, мне нужно было спустить пар, а тут попалась такая отличная груша для битья. Грозовые птички устремились к врагу, заставляя его щуриться, когда они разбивались о его броню. Урона они никакого не нанесли, но не в этом была их цель. Когда волна птичек закончилась, маг стал подслеповато щуриться, но меня на прежнем месте уже не было. Будто на инстинктах он начал разворачиваться, но не успевал. Банальнейший клинок из молнии отрубил ему левую руку, на что тот лишь поморщился. Рана не успела запечься, и пролилась кровь. Я был оттолкнут расширяющейся каменной стеной, а мужик быстро достал с пояса зелье и брызнул им на свою рану. Кровотечение прекратилось почти моментально. Это было интересно. И вправду, опытный наёмник. Как жаль, что он работает не на меня.
— Эй, не хочешь сдаться? Ты ведь понимаешь, что тебе уже не выиграть. А так может даже сумеешь руку вернуть, если вовремя лекарям покажешься, — замер я ненадолго.
Вот только вместо ответа получил лишь попытку пронзить меня каменными кольями. Ну, это в какой-то степени тоже ответ. Так что наша битва продолжилась.
Краем глаза заметил, что Сиг закончил, пробивая льдиной сердце врага. А я тут всё ещё играю. М-да… расслабился. Выпускаю уже знакомых врагу птичек. Он вновь оказывается ослеплён и на рефлексах поворачивается в ту же сторону, откуда в прошлый раз прилетел удар. Зря. И в последний момент он это понял. Я не стал повторяться. Он сам повернулся ко мне спиной. Так что я сближаюсь и одним движением чёрного лезвия молнии сношу голову врага.
— Что-то ты долго, — фыркает уже приблизившийся Сиг, готовый атаковать моего врага.
— Интересно было, что он покажет. Не часто сражаешься с настолько опытным противником.
— Это да. Мой тоже удивил. Так что я решил закончить поскорее, — понимающе кивнул Сиг, выпуская ледышки в спины ближайших врагов.
Увидев, что маги проиграли, вражеские воины один за другим стали бросать своё оружие, крича о пощаде. Наши воспользовались этой возможностью, чтобы добить ещё сопротивляющихся, после чего связали сдавшихся. А осталось их не так мало. Девятнадцать человек, если точнее.
— Господин Блайт, что будем с ними делать? — подошёл ко мне запыхавшийся Тонг.
— Хм, а за них, может, награда какая-нибудь назначена?
— Ничего такого. Это обычные наёмники из числа Серых или Чёрных отрядов, причём действовавшие не официально. Никто о них жалеть не будет.
— Серых и Чёрных? — уточнил я.
— Так условно делят наёмников. Белые, Чёрные и Серые. Белые — те, кто работают только по официальным контактам через гильдию наёмников. Такие бы не стали грабить караван. Чёрные же работают только неофициально. Обычно сосредоточены на незаконной деятельности, что приносит куда больший куш. Серые это серединка на половинку. В основном работают по белому, но если предоставится шанс хорошенько подзаработать, то могут согласиться и на криминал. Судя по не самому хорошему снаряжению, эти,
