Ричи сидел тихо, раздумывая над ее словами, потом произнес:
— Ты хочешь сказать, что те земли за холмами, где грот, на самом деле наши?
Она призадумалась.
— Я не знаю, как ответить на этот вопрос. Я даже точно не знаю, что именно принадлежало моему деду до его партнерства с дедом Вайатта.
— Так… Вы с Вайаттом об этом спорили?
— С чего ты так решил? — Она нервно рассмеялась, просто потому, что не знала, что ответить. — Мы вовсе не спорили. — Она закусила губу, раздумывая над ответом. — Может, мы и перекинулись парой словечек, но это нельзя назвать спором.
Ричи выпрямился и рассерженно посмотрел на мать.
— Мне казалось, мы договорились, что ты перестанешь относиться ко мне как к ребенку. Наш договор недолго продлился.
— Не понимаю, о чем ты…
— Ладно… — Ричи взял куртку, — пойду к Тиму. — Он повернулся и вышел.
Викки вскочила и побежала за ним. Она собиралась было остановить его, но замерла, так ничего и не сказав. Она молча смотрела, как Ричи идет по улице к дому Форсайтов. Он прав. Она не была абсолютно честна с ним, но не могла сказать ему всей правды, так же как не могла сказать ее Вайатту. Это ее секрет, и она должна одна нести его тяжесть.
Она снова взяла книгу, но была не в состоянии читать. Бестолково перелистав несколько страниц, отложила ее в сторону. Посмотрела новости по телевизору, потом легла в постель, но уснуть не смогла. Она слышала, как вернулся Ричи. Пойти к нему поговорить о том, что произошло? Но что она могла сказать? Только новую ложь. Поэтому Викки осталась лежать в постели, пытаясь совладать с волнением. Было далеко за полночь, когда она наконец заснула.
На следующее утро Ричи собрался, пока Викки еще лежала в постели. Когда она встала и прошла на кухню готовить кофе, сын ее был уже там.
— Какая ты сегодня ранняя пташка, — удивилась она.
— Мы же приглашены на верховую прогулку, разве ты забыла?
— Ах, да… — снова занервничала она. — Я не думала…
Ричи замер на месте.
— Ты можешь не идти, если не хочешь, но я пойду обязательно, — категорично заявил он.
Мысли Викки заметались. Она так и не придумала веской причины, чтобы задержать сына дома. Ей оставалось только решить, позволить ли Вайатту общаться с Ричи наедине или пойти вместе с ними. Если ее не будет на прогулке, она не сможет помешать Вайатту, выяснить дату рождения Ричи, не сможет помешать им обсуждать их отношения… с Вайаттом.
Выхода у нее не было. Она должна идти.
— Я потороплюсь.
Вскоре они уже подъезжали к дому Вайатта. Припарковав машину на стоянке, она снова погрузилась в воспоминания. Пятнадцать лет она не была тут. Дрожь охватила ее.
— Мы что, целый день просидим в машине? — нетерпеливо спросил Ричи.
— Нет, конечно, нет.
Парадная дверь открылась, и на крыльце появился Вайатт.
— Доброе утро, — поприветствовал он их, излучая хорошее настроение. Не успел Ричи открыть дверцу, как Вайатт уже спустился с крыльца. — Рад снова видеть тебя, Ричи.
Ричи побежал к дому, с интересом оглядываясь вокруг.
Затем Вайатт обратился к Викки, в голосе его зазвучали интимные нотки:
— Я очень рад, что и ты приехала.
— Все кажется таким… — Она провела рукой по волосам, стараясь скрыть озабоченность. Потом повернулась к морю. — Как мне всегда нравился этот вид.
Вайатт посмотрел на нее, потом перевел взгляд на поля. Ее нервозность подействовала и на него.
— Думаю, нам выдалось прекрасное утро для прогулки. День солнечный и по-осеннему нежаркий. Как считаешь? — Он старался говорить непринужденно.
— Да, — ответила она без всякого энтузиазма. — Прекрасный день.
Он понизил голос, стараясь, чтобы Ричи не услышал:
— Я очень рад, что ты тоже поехала. Мы будем кататься по пляжу, совсем как в старые добрые времена…
— Я здесь только потому… потому, что Ричи попросил меня поехать, — ответила она так же тихо, — вот и все. — Она быстро отвернулась, понимая, что с каждой минутой все сложнее становится сдерживать себя.
Вайатт вздрогнул, как от пощечины.
— Не понимаю тебя, Викки, — проговорил он тихо, но зло. — Настроение у тебя меняется, как ветер в мае. То ты бросаешься в мои объятия и вся горишь страстью, то вдруг отталкиваешь меня и напускаешь холоду. Тебя же никто не заставлял ехать. Если мое общество тебе так неприятно — уезжай. Я сам отвезу Ричи домой. — Он достаточно терпел ее выходки. Он ни в чем перед ней не провинился, а она ведет себя так, словно он кругом виноват.
— Я совсем не имела в виду…
— Я слышал все, что ты сказала, и прекрасно все понял. — Вайатт выпрямился, держа руки в карманах. Он был взбешен.
Викки постаралась сдержать слезы, подступившие к горлу.
Такая неожиданная реакция обескуражила ее. Он испортил ей жизнь, бросил ее, а теперь ведет себя так, словно она во всем виновата.
— Эй! — прокричал с крыльца Ричи. К счастью, их перебранка была недолгой, и он не успел ничего расслышать. — Так мы едем кататься или вы так и будете стоять здесь?
Вайатт с улыбкой обернулся к нему.
— Иди к конюшням. Фред должен был уже оседлать лошадей. — Он обернулся к Викки, и его улыбка погасла, сменившись угрюмым выражением. — Ты идешь с нами или предпочитаешь остаться здесь? — коротко спросил он.
— Да, конечно… я иду с вами. — Викки зашагала к конюшням.
Тропинка для верховой езды огибала холм и тянулась по пляжу у подножия утесов. В прошлом Вайатт и Викки не один раз гуляли здесь. А теперь их стало трое. Все так привычно и ново одновременно. Если бы не страх, который не давал Викки расслабиться, можно было бы считать, что день просто великолепный.
Глядя на Ричи и Вайатта, она волновалась все больше и больше. Они так похожи! Разлучить их будет очень трудно. У Ричи был небольшой опыт верховой езды, и Вайатт учил его управлять лошадью. Ричи от души радовался, Вайатту, казалось, это тоже доставляет огромное удовольствие, только Викки была несчастна. Она понимала, что ее сыну нужен образец для подражания, кто-то, кто бы помог ему стать настоящим мужчиной. И, по всей вероятности, он выбрал на эту роль Вайатта.
Викки задавала себе вопрос, что является большим грехом: скрыть от Вайатта, что у него есть сын, или разрушить счастливые воспоминания ребенка о человеке, которого мальчик считал своим отцом.
Была ведь еще и она сама. Она любила Вайатта. Но главным для нее оставался долг перед сыном.
После прогулки они отвели лошадей в конюшню.
Обед был уже приготовлен, они расположились во дворе позади дома.
— Как все аппетитно! Я такой голодный. — Ричи первым уселся за стол. Вскоре к нему присоединились Викки с Вайаттом.
