успеет подлететь и улететь за десять минут.
— Подожди, что он умеет? — переспросил Ричард. — Летать? Это каким образом? Твой друг — дракон?
— Нет. Давайте я ему позвоню, и он всё объяснит, ладно? — не дожидаясь ответа, Сэйди достала телефон и торопливо набрала номер. Она победно улыбнулась, договариваясь с кем-то. Затем чародейка обратилась ко всем: — Здесь недалеко кафе, я назначила там встречу. Вы идёте?
Ричард недовольно посмотрел ей вслед, но махнув рукой, позвал Элису и Гвен идти за ней. Других вариантов пока не намечалось, а значит, стоило рассмотреть и этот. Кафе на самом деле стояло в нескольких километрах от площадки, на которой они осматривали вулкан. Впрочем, это и так было слишком близко и опасно для владельца заведения. В любой день он мог лишиться жизни или, как минимум, места получения прибыли. Кроме маленького здания кафе в округе больше ничего не располагалось. Местные жители давно уехали от непредсказуемого места подальше, тем самым спасая свои жизни. Природа тут тоже не блистала расцветом своих сил. Здесь вообще ничего не росло — сплошной пустырь с бесконечным песком.
Зайдя внутрь здания, Гвен поняла, почему кафе всё ещё остаётся на плаву в таком месте. Практически все столики были заняты туристами разных национальностей, которые хотели увидеть такую достопримечательность своими глазами. На обратном пути абсолютно все заходили в эту старую постройку. Одни, чтобы утолить жажду и голод; другие же хотели услышать больше историй об этих местах. И никого не смущал вид здания ни снаружи, ни внутри. Если снаружи стены ещё кое-как прикрыли, завалив табличками и декором, то, видимо, на само помещение этого добра не хватило. По стенам шли трещины, свисала паутина, а в углах разрослась плесень. «Когда всё вымирает, зараза обязательно вылезает наружу», — с грустью подумал Ричард, пытаясь найти хоть один не занятый и более или менее чистый столик, пока остальные осматривались.
В конце концов ими был найден стол, практически прилегающий к стене. Гвен поморщилась от резкого запаха, доносящегося откуда-то сверху. Она подняла голову и увидела заросли плесени. Брезгливо поморщившись, Гвенда попыталась поставить свой стул как можно дальше. Стоило сесть, как к ним тут же подошёл мужчина с настойчивым вопросом, что они будут заказывать. Пришлось попросить несколько напитков, после чего от путников отстали.
— Эй, мы здесь! — прошло всего несколько минут, как Сэйди вдруг вскочила, заметив кого-то, и энергично помахала рукой.
К ним приблизился высокий молодой человек, широко улыбаясь всей компании. Гвен сразу бросились в глаза его красно-рыжие волосы и татуировка на всю руку. Она попыталась рассмотреть её, но не успела. Парень сел за стол, который закрыл ей весь обзор на тату.
— Итан, это Ричард, Элиса и Гвен. Ребята, это Итан, — представила их Сэйди.
— Очень приятно, — Итан продолжал улыбаться.
— Нам тоже, но приступим, — Ричард покашлял и скрестил руки на груди. — Говорят, ты умеешь летать. Не хочешь рассказать каким образом?
— А разве это так важно? — прищурился Итан, повторяя позу вампира. — Вам ведь нужно, чтобы я подлетел к вулкану. Так какая разница, каким образом у меня это получится, не правда ли?
Гвен не сдержала улыбку, радуясь, что сидит напротив Итана, а не Рика. Увидев её тщетную борьбу в попытках сохранить серьёзное выражение лица, Итан с едва заметной улыбкой подмигнул Гвенде.
— Однако мы прекрасные слушатели, — натянуто улыбнулся Ричард. — К тому же, Сэйди говорила, что ты хочешь присоединится к нам…
— Я немного не так говорила… — попыталась перебить Сэйди, но вампир продолжал.
— …а мы должны знать всё про членов нашей команды. Вдруг ты припас несколько трюков против нас.
— Ладно, ты прав, приятель, — Итан сделал вид, что не заметил, как Ричард на его словах закатил глаза, и начал рассказ: — В одном далёком царстве, далёком государстве, жил был чёрный маг, который проклинал всех, кто пройдёт мимо его западного окна…
— О боже, я не выдержу эту клоунаду, — Ричард откинулся на спинку стула, но продолжал неодобрительно смотреть на Итана. Тот поднял руки в примиряющем жесте.
— Ладно, ладно, прости. Не мог я начать по-другому, у тебя такой вид серьёзный. И грустный… Не суть. Вам прямо всё рассказывать, чтобы вы могли сделать мой психологический портрет или только как летать научился? — внезапно спросил он. Ответом послужил кивок от Элисы и короткая фраза: «давай всё». Итан пожал плечами: — С самого детства я был отдан сам себе. Отец уехал на заработки в другую страну и так и не вернулся, а мать решила, что лучшим решением будет оставить мне квартиру и начать жизнь заново. Хорошо хоть деньгами помогала. В общем, с горем пополам, я выучился и устроился работать. Очень скоро понял, что не хочу зависеть от работодателя, поэтому вместе с друзьями открыл бизнес. Сейчас он наконец пришёл в устойчивое положение, так что, можно считать, моя цель выполнена.
«А так сразу и не скажешь, что этот шутник — весьма ответственный человек», — заметила Гвен, с сожалением представляя, сколько испытаний пришлось пройти Итану, прежде чем жизнь наладилась.
— Но перейду сразу к важному, — продолжал он. — Ещё до того, как я открыл своё дело, меня угораздило подписаться на весьма сомнительную затею. Не хочу и не буду описывать ситуацию полностью — просто связался с бандитами. Когда узнал, поднял скандал и грозился сдать всех. Чего я ожидал, сам не знаю. Не успел опомниться, как уже в ужасе отступал от одного из них с пистолетом в руках. Боковым зрением я видел дверь, к которой можно было попытаться пробежаться, уворачиваясь от пуль, но ко мне подбежал ещё один мужчина и оттолкнул совершенно в обратную сторону. К окну. Не помню, как летел вниз. Очнулся уже в больнице. Всё тело болело, но после падения с шестнадцатого этажа я и не ожидал, что так легко отделаюсь. Врач в «лёгком» шоке оповестил, что я пролежал в коме полгода. Не отключали меня от аппарата, поддерживающего жизнь, только благодаря взносу моих друзей. И они не прогадали! Прошло ещё несколько месяцев, прежде чем я начал постепенно открывать в себе новые способности.
— И в чём же они заключались? — спросила Элиса.
— Сначала я мог менять температуру, а потом и направление слабого ветра. С каждым разом я мог осилить всё большие потоки. На самом деле, с ветром работать куда проще, чем с воздухом, потому что он более восприимчив к изменениям. Не знаю, чем это обусловлено, я не физик… Затем решил, что раз могу управлять воздухом, то почему бы не попробовать поднимать таким образом предметы. Так и пришёл
