— Змея, — вдруг взвизгнула Агнесс. Аврора испуганно дернулась в сторону и свалилась.
— Она не ядовитая, — Себастьян подхватил змею мечом.
— Ой, не убивай его, — попросила Аврора, осторожно снимая довольно большого ужа с лезвия меча. — Какой здоровый, не знала что такие бывают.
— Как вы можете это в руки брать? — сморщилась Агнесс.
— Да это просто уж, Агнесс, — улыбнулась Аврора. — Он совершенно безопасный.
— Бросьте эту тварь, — взмолилась девушка.
— Он не тварь, а очень полезная змеюка, — Аврора осторожно положила ужа на землю. — Для человека совершенно неопасен. В некоторых местах ужей даже дома держат, чтобы мышей ловили.
— А кошки на что? — фыркнула Агнесс, которая категорически отказывалась считать змею полезной.
Не знаю, — пожала плечами Аврора. — Может кому-то змеи больше кошек нравятся. Ой, смотри, а вон та птица — это дятел?
— Не стучит же, — засомневалась Агнесс, которая в птицах, как впрочем, и в змеях и в букашках, совершенно не разбиралась.
— Это дятел, — подтвердил догадку Авроры Себастьян. Дятел тут же задолбил ствол, на котором сидел.
— Живой дятел, — восхищенно выдохнула Аврора почему-то шепотом. — А там кукушка, слышите? А вон там в небе, — девушка прикрыла глаза ладонью, так чтобы лучше видеть. — Там орел?
— Скорее всего, сокол, — присмотревшись, ответил рыцарь. Агнесс промолчала, она не понимала чем вызван восторг ее хозяйки. Ну птицы, что такого?
— У его величества есть соколы для охоты, — заметил Себастьян.
— Правда? — обрадовалась Аврора. — Надо будет попросить показать, никогда не видела хищных птиц вблизи.
— Может быть, пойдем к шатрам? — робко предложила Агнесс. — Там наверняка закуски подают.
— Ты проголодалась? — удивилась Аврора.
— Я нет, но я думала вы…
— Много ест вредно, — заявила Аврора, забираясь обратно на поваленный ствол, со ствола оказалось очень удобно перелезть на близстоящий раскидистый дуб, что девушка тут же и сделала.
— Госпожа, — одновременно воскликнули рыцарь и фрейлина.
— Это может быть опасно, — заметил Себастьян. — Спускайтесь.
— Перестаньте, тут ветки толстенные, отсюда ребенок не упадет. Я поднимусь немного, а потом слезу.
— Королю это не понравится, — испуганно взглянув на рыцаря, заявила Агнесс. — Госпожа Аврора, спускайтесь.
— Король не узнает, если вы не проболтаетесь, — перебираясь на более высокую ветку, улыбнулась Аврора. — Вы же не проболтаетесь?
— И все же вам лучше спуститься, — Себастьян занервничал, он впервые видел чтобы благородная дама лазила по деревьям.
— Себастьяну попадет, — использовала последний аргумент Агнесс. — Его величество поручил ему охранять вас, а на дереве это невозможно.
— Вам попадет? — нахмурившись, спросила Аврора.
— Если король узнает, — кивнул рыцарь. Аврора вздохнула и стала спускаться, а с нижней ветки, ловко спрыгнула на землю.
— Спасибо, — кивнул Себастьян.
— Себастьян, давно хотела вас спросить, — Аврора направилась к шатрам. — Вашего отца, случайно, зовут не Грегори?
— Да, Грегори Истин, — кивнул рыцарь. — Но почему вы спросили?
— А деда Сезарий?
— Да, но…
— Обалдеть, — Аврора резко остановилась. — Ты представитель того самого рода Истинов, бывает же такое, — она покачала головой и пошла дальше. Агнесс и Себастьян удивленно переглянулись. Агнесс пожала плечами и покачала головой, она понятия не имела, что все это значило.
— Похоже, закусок нам не оставили, — огорчилась Агнесс, подойдя к шатрам. — К тому же сюда идет королева, — она дернула Аврору за край ее рубашки.
— Я хочу прогуляться, и ты составишь мне компанию, — приказала королева Авроре. — Одна.
— А как же…?
— Я сказала одна, — сердито повторила королева и пошла к лесу.
— Ждите здесь, — вздохнула Аврора и пошла следом за королевой.
Сначала шли молча, охрана держалась на расстоянии, королева молчала, иногда поглядывая на свою спутницу, Аврора же тоже не спешила открывать рот. Когда лагерь скрылся из виду, Авроре вдруг пришла в голову мысль что ее сейчас просто тихонько убьют, и она испугалась. Королева это заметила.
— Ты напугана? — улыбнулась она.
— Нет, с чего бы мне бояться? — как можно спокойнее ответила Аврора, хотя от улыбки королевы ей стало еще страшнее.
— А стоило бы, — уже серьезно сказала королева Беатриса. — Но не бойся, я не убью тебя. Сейчас не убью.
— Вот спасибо, — хмыкнула Аврора.
— Ты не спросишь почему я тебя пригласила? — поинтересовалась королева.
— Почему вы меня пригласили? — послушно спросила Аврора.
— Я не могу тебя понять, — королева села, на услужливо поставленный для нее стул. Слуга тут же исчез. Авроре тоже очень хотелось сесть, хоть на землю, потому что коленки предательски дрожали, но, насколько она помнила правила этикета, садиться в присутствии особ королевской крови без их на то дозволения, было нельзя. Но королева пригласить ее присесть не спешила. Зато Аврора впервые за все время пребывания в 15 веке смогла как следует ее рассмотреть. Королеве было за сорок, впрочем, это Авроре и так было известно из истории, но выглядела Беатриса очень хорошо. Русые, немного тронутые сединой волосы были гладко зачесаны и убраны под широкий, украшенный драгоценными камнями обруч, от обруча на спину, прикрывая голову, шла вуаль. Глаза у королевы были серо-зеленые и очень внимательные.
— Ты любовница моего мужа, но я никак не могу понять почему именно ты, — продолжила королева. — Ты молчишь?
— А что вы хотите от меня услышать? — спросила Аврора. — Если я скажу, что я не сплю с вашим мужем, вы же мне все равно не поверите.
— Не поверю, — кивнула королева. — Кто ты?
— Дочь несчастной Изабеллы, сестры его величества короля Ретгофа, — заученно ответила девушка.
— Лжешь, — улыбнулась королева. — Скажи мне правду.
— Я не лгу, — вздохнула Аврора. — И, правда, я не любовница короля.
— Тогда кто ты? Он проводит с тобой почти все свое свободное время, он поставил тебе в охрану рыцарей, значит, он очень дорожит тобой. Он смотрит на тебя с любовью, — последняя фраза получилась чуть более эмоционально, чем королеве хотелось бы.
— Он смотри на меня как на любимую родственницу.
— Брось, у нас две дочери, ни одна из них его никогда не интересовала.
— Что совсем? — удивилась Аврора и стала вспоминать, а видела ли она принцесс, но не вспомнила. Видимо обе принцессы уже были выданы замуж.
— Совсем, — ответила королева. — Так что соври что-нибудь более правдоподобное.
