Читаем без скачивания Король клетки - Мила Кейн

— Тогда ты понимаешь, насколько это важно для меня. Эта нарастающая напряженность с семьей Де Санктис не идет нам на пользу. Мы несем убытки по всем фронтам.

— И?

— В мое время было всего несколько способов уладить разногласия. Первый — тотальная война, а это, как я всегда говорил, плохой бизнес. Второй? Брак.

Я молча уставился на отца. Опять этот чертов брак. Как только я стал взрослым, отец стал искать способ придать смысл моему существованию в семье. Его выбор остановился на моем браке с дочерью какого-нибудь ничего не подозревающего мафиози, чтобы укрепить власть О'Конноров. Мое нежелание даже рассматривать эту идею и неспособность держаться подальше от чертовой тюрьмы нарушили его планы.

— Значит, брак по договоренности с Де Санктисами? Ренато, хотя и красив как грех, но, к сожалению, уже занят — это на его свадьбе я присутствовал, — и, кроме того, не думаю, что я в его вкусе.

Отец вздохнул, поправляя кислородные трубки в носу.

— Не будь идиотом. Тебе давно пора связать себя узами брака, а семье — обзавестись наследниками. Куинн слишком молода. Киллиан за решеткой, а Ронан… ну, он не единокровный. Остаешься ты. Твой брак положит конец вражде между Де Санктисами и О'Коннорами. Наконец, это способ принести семье пользу, который тебе под силу.

— Я не гожусь для брака. Я уже говорил тебе об этом. Меня это не интересует, — натянуто ответил я.

Я думал, что отец притащил свои старые кости сюда на рассвете, чтобы поговорить о Куинн. Я не ожидал, что он начнет настаивать на браке по расчету. Что за идиот. Мне следовало догадаться, что, если отец хочет меня видеть, это означает неприятности.

Папа долго смотрел на меня, а затем пожал плечами.

— Тогда ладно. Я знаю, что сказал, что Куинн молода, но она уже не ребенок. Я найду для нее влиятельную партию и выдам замуж… возможно, за турка, это дало бы нам приличное усиление против итальянцев. Хороший муж убережет ее от неприятностей. Больше никаких вечеринок тайком и побегов от телохранителя.

— Ты не сделаешь этого. Ты в ней души не чаешь. Она — единственное, для кого есть место в твоем холодном, мертвом сердце. Ты пытаешься манипулировать мной, и это не сработает. Ты не станешь принуждать ее к чему-либо.

Я откинулся на спинку стула, изображая совершенную непринужденность, но внутри меня все кипело. Я был далеко не так уверен, как казался.

— Думаешь, раз я ее люблю, то не стану заставлять ее делать то, что лучше для семьи? Если не веришь, посмотри на свою мать… Наверняка она рассказывала тебе о том, что не хотела выходить за меня.

Он поднял глаза на акварельную картину над барной стойкой, написанную мамой. На ней была изображена старая ферма неподалеку от Дублина, где семья О'Коннор жила раньше. Казалось, он погрузился в далекие воспоминания, пока смотрел на нее.

— Она никогда не говорила об этом прямо, — признался я, заинтересованный возможностью взглянуть на их брак с точки зрения отца. — Как ты ее заставил?

Папин голос был мягким, словно он все еще застрял в своих мыслях.

— Я украл ее шкуру.

Украл ее шкуру? Прежде чем я успел спросить, что он имел в виду, отец закашлялся. Один из его людей подошел ближе.

— Вам пора возвращаться домой, — сказал он отцу.

Тот кивнул и позволил мужчине развернуть свое инвалидное кресло.

— Ренато никогда на это не пойдет, — сказал я ему категорически. — Кого бы ты ни задумал принести в жертву, чтобы сделать О'Коннор, Ренато никогда не согласится.

— Ты прав. Вот почему мы не оставим ему выбора. Ты женишься на девушке, а потом мы все уладим. Проси прощения, а не разрешения.

— О ком ты вообще говоришь? София давно замужем, за Николаем. Как мы оба знаем. Он не делится.

— Да, к сожалению, в семье Де Санктис была только одна девушка. Я говорю о Сантори. Если точнее, о младшей сестре Элио Сантори.

Мое сердце вдруг сильно забилось. Это ощущение неминуемой судьбы, давящей на меня со всех сторон, приближалось. Под ногами проступал неизбежный путь… ведущий к тому, чтобы стать таким же, как мой отец. Давным-давно я поклялся, что не допущу этого.

Колм снова закашлялся так, будто пытался выплюнуть собственное легкое. Он прочистил горло и бросил на меня слабый взгляд.

— Ты знаешь, что должен сделать и чего я от тебя ожидаю. Я с пониманием отношусь к тому, что ты практически не участвуешь в жизни О'Конноров, так что это будет моя единственная просьба. Если тебе дорога твоя сестра, ты сделаешь это. Женись на женщине Сантори и сделай это быстро. Нельзя терять время.

Отца покатили к двери.

— Разберись с этим, Брэндон, и заставь меня гордиться тобой. На этот раз у тебя есть реальный шанс. Заставь меня гордиться.

А потом он исчез за дверь, окруженный своей охраной, оставив меня смотреть ему вслед.

Níl aon comhtharlúintí ann, níl ann ach cinniúint.

Совпадений не бывает, есть только судьба.

7. Брэн

После того как отец ушел, я поднялся к себе в квартиру, снял удушающий костюм, который носил слишком долго, и тут же отключился. Я падал от усталости, а мой мозг выгорел к чертовой матери. Мне нужно было поспать.

К тому времени, как я проснулся, уже стемнело и город за окном погрузился в очередной хаотичный вечер.

Я зажег сигарету и медленно затянулся. Мама, благослови ее Господь, всегда пыталась уговорить меня бросить курить, еще когда помнила, кто я такой.

Это убьет тебя, Брэн, и что мы все тогда будем делать без тебя?

Мама была единственной, кто беспокоился по этому поводу. Это было до ее болезни, конечно, и меня всегда раздражало, когда она попрекала меня. Сейчас же я бы променял десять лет в тюрьме на возможность слышать мамины придирки из-за моего курения. Когда у нее развилась деменция, мой мир перевернулся. Я до сих пор ждал, что он вернется в норму.

Теперь я был чужим для мамы. Иногда, когда я навещал ее, она принимала меня за санитара или, что еще хуже, за бандита, который пришел ее ограбить. Только Куинн оставалась стойкой и непоколебимой. Единственным человеком, который еще доверял мне, а вчера… она чуть не пострадала.

Минувшая ночь была чертовски близка к краю, и я не мог допустить этого снова. Я глубоко вдохнул, никотин разлился по моим венам, расслабляя меня впервые с тех пор, как Деклан появился у двери Джады.