снова кивнул он. — С подробным описанием вашей классификации.
— Хорошо. После фестиваля я предоставлю вам его.
— Буду ждать, — с улыбкой произнёс профессор. — Это будет отличная работа. Просто отличная. Ну, удачи вам.
После этого он ушёл.
Странный старичок, который почему-то ещё и постоянно любил повторяться. Правда, тут многие маги были себе на уме.
— Ого! — воскликнул Гван Сон после ухода профессора. — Так, ты ещё и в научную стезю подался.
— Да, — спокойно ответил я. — Есть такое.
Хотя сам этого и не планировал делать.
— Круто! Ну, не зря лучшим студентом стал.
Наконец-то, мы дошли до палатки, где увидели Ацуши.
Парень с беспокойным видом очень быстро разливал суп из огромной кастрюли по чашкам. И по запаху теперь это было, действительно, похоже на уху. Кажется, он научился, наконец-то готовить. Видимо, мы зря переживали.
Однако, судя по его измученному виду, он просто не успевал обслуживать всех, кто подошёл к нему попробовать блюдо из другой страны. Неудивительно. Ведь несмотря на то, что лица у людей, кто уже успел отведать блюдо, были довольными и даже счастливыми, очередь была огромной.
— Надо бы помочь ему, — со вздохом заметил Гван Сон.
— Да. Стоит, — кивнул я.
Только сделал шаг в сторону палатки, как тут же почувствовал резкий толчок в плечо. Настолько сильный, что невольно обернулся в сторону того, кто меня толкнул.
На удивление это была девушка.
Длинные фиолетовые волосы ложились на узкие плечи. Она нахмурила брови и злобно обернулась в мою сторону.
И снова я виноват, что ли? Она же сама меня толкнула. Однако, не забывая о манерах и культуре, я поклонился ей.
— Прошу прощения, — произнёс я.
Она же ничего не сказала. Просто хмыкнула в ответ и пошла дальше.
Что за манеры? Небось ещё одна зазнайка из знатной семьи. Как же они все бесили от своей высокомерности и упёртости. Для них признать вину было страшнее смерти.
Впрочем, я просто проигнорировал это и отправился помогать своему товарищу.
День прошёл весьма спокойно.
Мало того что мы помогли Ацуши, ещё и успели на выступление Сон Э и Ха Рин. Лана с Су Ин же не было. Насколько я помнил, их выступление было в середине недели. Поэтому ребята просто продолжали готовиться и даже не смогли явиться в первый день.
Второй день прошёл в том же духе.
Было похоже на выходной.
За это время я смог узнать, что список тех, кто участвовал в поединках, был огромен. А кто с кем должен был драться, выясниться только в день самой битвы.
Дело в том, что здесь существовало одно негласное правило: маг, чьё имя назовёт ведущий первым, выбирал сам себе оппонента. Некая интрига перед боем.
Ну что же, так даже интереснее.
Когда, наконец-то, этот день пришёл, всех участников вызвали в комнату ожидания, пока зрители и организаторы готовились к битве.
Меня же вместе с остальными созвали в огромный зал, что находился в снятом комплексе.
Здесь было довольно много людей. Да и больше половины я видел впервые. Хотя чего я ожидал? Здесь же всё-таки были и те студенты, кто обучался в академиях, о которых я даже не слышал ни разу.
Может, только так, краем уха.
Осматриваясь по сторонам, внезапно я почувствовал какое-то напряжение. Настолько сильное, что меня аж пробрало до самых костей. Интуиция прямо предупреждала об опасности со стороны.
Жажда крови, мести. Все эти чувства доносились откуда-то извне. Но я ощущал их настолько чётко, будто они были моими. Такими знакомыми, что даже стало не по себе.
Неожиданно позади послышался топот. Скрежет лезвия, которое только что вытащили из ножен. И всё это направлялось в мою сторону.
Как только звук был совсем близко, я резко обернулся, вытащив свой кинжал.
Резкий удар и скрежет металла друг о друга.
В комнате раздались неожиданные вздохи. А потом повисла тишина. Все взгляды были направлены в сторону меча, кончик которого был направлен мне в лицо, и кинжала, что едва сдерживал его.
Мой взгляд столкнулся с яростным взором. Тем, который был готов меня испепелить, будь у него такая сила.
Самое странное, что это был девичий взор.
Точно.
Передо мной, держась двумя руками за рукоять меча, стояла та самая девушка, с которой я столкнулся в парке, у палатки Ацуши. Необычные фиолетовые волосы невозможно не запомнить.
— Тебе чего? — холодно произнёс я, одной рукой сдерживая меч незнакомки.
— Пак Джи Хён, — с хрипотцой произнесла она, сквозь стиснутые зубы. — Ты будешь тем, кого я лично убью сегодня.
— Правда? — продолжал спокойно и без эмоций. — А я думал, это у тебя манера так на свидание приглашать.
— Не паясничай! — разозлилась она. — Молись, чтобы тебя успели спасти медики.
— Повторю ещё раз: ты кто и чего тебе надо?
— Это тебе за семью и моего брата.
А вот это уже интересно. За какого именно?
Глава 11
Ответа я так и не получил.
Понял, что разговаривать с этой девушкой бесполезно. Сделал рывок вперёд и отбросил её клинок назад. Она рыкнула напоследок, проскользив чуть назад.
В последний раз бросив на меня свой недовольный взгляд, незнакомка хмыкнула и направилась сквозь собравшуюся около нас толпу. Причём с яростью расталкивала тех, кто вставал на её пути.
Когда она ушла, все тут же стали шушукаться между собой.
Иногда до меня долетало собственное имя. Я чувствовал, как на меня косились незнакомые люди.
И почему эти детишки из знатных семей не могут вести себя как-то поспокойнее? Обязательно нужно выделиться.
— Ты… ты в порядке? — внезапно подошёл ко мне Ацуши, оглядываясь в сторону, куда ушла незнакомка. — Видимо, она тебя очень сильно невзлюбила.
И я даже не знал почему. Однако больше удивился тому, что Агацума тоже был среди участников.
— А ты что тут делаешь? — не ответив на его вопрос, приподнял я бровь. — Разве ты был в списке?
— Да… — с какой-то неловкой улыбкой протянул он. — Заставили, — буркнул Ацуши в конце.
— Как интересно, — усмехнулся в ответ. — И кто же.
— Ну… дело в том…
Он уже начал было говорить, как в динамиках раздался голос одного из ведущего:
— Уважаемые участники! Просим всех вас пройти к арене.
После этого все тут же двинулись в сторону выхода.
Дверь вела к узкому проходу с высокими арками, за которыми сразу находилось песчаное поле.
[Видимо, здесь и будет проходить бой.
Когда все вышли, голос одного из организаторов в микрофон стал слышаться чётче и громче.
— Итак! Приветствуем всех на осеннем фестивале академии «Гангхан»! — объявил он. — Встречаем первого участника — Ше Сыль Ки!
И к центру тут же вышла та самая незнакомка с фиолетовыми волосами и мечом на поясе.
А… теперь понятно за какого она брата решила отомстить. Значит, она из семьи Сын Мина.
Тогда не удивительно, чего она такая злая была. Всё же не только её брат уехал за границу, так ещё и семья лишилась приличного дохода после позора на всеобщей арене. Ну что ж. Схватка будет явно горячей. Чую, следующее имя будет…
— А противником, — продолжал ведущий, — станет Пак Джи Хён!
Ну, конечно, моё. Кто бы сомневался.
Когда я вышел к ней, то встал, напротив, в нескольких метрах. Девушка продолжала скалиться в мою сторону и щурить презренно взгляд.
Всё-таки у них там вся семейка, видимо, странная. И это ещё мягко сказано.
— Запомните, что правила допускают и смертельный исход, но он нежелателен. Если маг больше не в силах соревноваться, то матч считается оконченным, — произнёс громко организатор. — Победа достанется тому, кто ещё будет в силах сражаться. Но если вы хотите закончить и чувствует, что не можете продолжать бой, вы должны сообщить об этом знаком поднятой руки. Итак. Начали!
Прозвучал гонг.
Девушка, как и я, продолжали стоять на месте.
Никто из нас не двинулся.
— Я хочу заключить с тобой сделку, — внезапно обратилась ко мне Сыль Ки.
— Какую? — поинтересовался я.
— Во-первых, — она достала из ножен меч и, встав в позу, направила остриё в мою сторону, — мы не будем использовать магию.
Её слова поразили зрителей. Все тут же стали гундеть.
— Значит, сражаемся с помощью оружия? — уточнил я.
— Да, — кивнула она в ответ.
— Хорошо. А второе?
— Второе, если ты проиграешь, то признаешь свою вину в случившимся и открыто объявишь всему миру,
