слегка остался маленький слой пыли, когда она прикоснулась до желтоватой страницы, хотя на самой обложке пыли она не обнаружила. Шрифт мелкий, но красивый. Белла попыталась прочитать содержание. Достаточно сложно понять, но в целом читать было можно. Не особо увлекаясь, она закрыла книгу и поставила на место, слегка задев другую книгу. Вслед за этим действием, неожиданно полки медленно начали раздвигаться внутрь стены, из-за чего показался тёмный проход. Белла ошарашенно отскочила в сторону, удивлённо разглядывая тёмный потайной ход. Сглотнув слюну, она, несмотря на страх, медленно приближалась к устрашающему, но такому манящему к себе пространству.
— Изабелла, — прозвучал спокойный, но холодный и напряженный голос парня над самым её ухом, отчего девушка вздрогнула и чуть вскрикнула. Сердце ушло в пятки. Она медленно повернулась к юноше и испуганным взглядом оглядела его. Кристиан в упор смотрел прямо в её глаза, слегка нахмурив свои взъерошенные брови. Но строгое выражение его лица переменилось, он слегка приподнял уголки губ, расслабил брови и сказал ласковым голосом:
— Я приготовил поесть, так что можешь идти на кухню.
— Да, хорошо, — растерянно и с усилием проговорила Белла, пройдя мимо парня прямиком в ванную комнату.
Пока девушка мыла руки, в голову лезли разные мысли. Откуда, черт возьми, взялась эта потайная комната? Для чего она была нужна новому знакомому? Выйдя из ванной и направившись на кухню, она попыталась не думать о произошедшем, чтобы не расспрашивать юношу. Белла села за длинный большой стол, на котором стояла круглая чаша с горячим рагу. Попробовав первую ложку, она так и обомлела. После всего пережитого ею вкусный обед был самым лучшим за день. Не прошло и пяти минут, как чаша была полностью опустошена. Кристиан поставил перед девушкой медный стакан с красным напитком.
— Что это? — поинтересовалась Белла.
— Брусничный фирменный компот. Тебе обязательно понравится.
Девушка аккуратно попробовала, чтобы не обжечься. Напиток правда оказался очень приятным на вкус. Белла маленькими глотками вскоре опустошила весь стакан.
— Было очень вкусно, спасибо тебе, — после всей трапезы добавила она.
— Я этому рад, — радостно просиял юноша и после небольшого молчания, прибавил. — Ты же помнишь адрес своего дома?
Белла не ответила, а только кивнула головой. Её резко начало клонить в сон, образ перед глазами начал постепенно размываться, а голова то резко опускалась, то снова судорожно поднималась.
— Белл, с тобой всё в порядке? — беспокойно спросил Кристиан, схватив её за плечи.
— Да, все просто замеча… — но не успела она докончить фразу, как провалилась в беспамятство. Всё, что она помнила это то, как она начала падать на пол; новый знакомый, подхвативший её в самый подходящий момент и стол с пустым стаканом и чашей…
Глава 13
На небе сгущались тучи. Грустно посмотрев в окно, Элизабет тяжело вздохнула и снова уткнулась в страницу. Скучно и грустно. В душе девочки засело нехорошее предчувствие. «Нет, так нельзя» — подумала Элиза и, захлопнув книгу, быстро забежала в комнату, чтобы переодеться. В преддверии града, она схватила зонт и вышла на улицу. Вытянув руку, с неба на детскую ладошку посыпались большие крупинки: интуиция её не подвела. Открыв зонт, Элиза любопытно озарила взглядом окружающий её мир. На дороге вперемешку с падающим градом, валялись кучи грязного снега. Несмотря на пасмурную погоду, девочка любила гулять в любое время года. Глубоко задумавшись, она невольно побрела по алее. Завернув за угол, она неожиданно услышала слабое мяуканье. Элизабет отвлеклась от мыслей и настороженно прислушалась. И снова это тихое «мяу». Откуда оно доносится? Внимательно осматривая каждый уголок, Элиз быстро приближалась к источнику звука, слышимый с приближением всё громче и громче. По всей видимости, мяуканье доносилось сверху. Резко устремив взгляд на дерево, она увидела на нём маленького мокрого котёнка. «Как туда забрался этот малыш?» — промелькнуло в её голове.
— Хэй, иди ко мне, — ласково прокричала зверьку Элиза, аккуратно пытаясь взобраться на дерево. Схватившись за ближайшую ветку, она потянулась к другой, на которой сидел котёнок и бережно протянула к нему руку. Вдруг ветка, за которую держалась девочка, неожиданно прогнулась и под Элиз послышался треск. Она с усилием протянула руку ещё ближе, пытаясь схватить котёнка, но вместо этого только задела ветку над ней и с грохотом свалилась на землю. Следом за ней с громким мяуканьем на грудь спрыгнул кот. Девочка лежала, зажмурив глаза и подкусив губы, чтобы не закричать от боли. Через несколько минут, когда боль начала потихоньку начала, она наконец-таки открыла глаза и посмотрела на ветви. Через листву деревьев на её лицо падали уже небольшие крупинки града. Котенок всё ещё сидел на груди, прижавшись к ней. Девочка медленно протянула руку, чтобы бережно погладить животное, но кот тихонько зашипел и оскалил свои маленькие клыки, из-за чего Элиз моментально убрала её.
— Не бойся, ты в безопасности, — она улыбнулась ему и аккуратно попыталась привстать.
Котёнок соскочил, но не пытался убежать. Девочка села на колени и отряхнулась, ещё раз взглянув на кота. Грязный, серый и худой, он жалобно оглядывался и продолжал мяукать, поджав свои лапы. Элизабет задумалась, пригладив рукой растрепанные волосы и, не думая, начала снимать куртку. Через мгновение, укутав в неё котёнка, девочка подхватила его и прижала к себе. Такой тёплый маленький комочек. Растерянно осмотревшись, девочка быстро подхватила зонт и побежала к дому.
— Всё будет хорошо, — Элиз положила котёнка в ванну, крепко держа его одной рукой, а другой включая воду. Зверёк приготовился убежать, но девочка не собиралась его отпускать. Несмотря на её старания и приложенную силу, зверёк всё равно успел расцарапать её холодные руки. Когда с мытьём было кончено, Элиз заметила, что котёнок оказался белого окраса, а не серого, как ей показалось изначально. Аккуратно вытирая его, девочка чувствовала каждую косточку его рёбер. "Сколько же дней он не питался?" — думала она в этот момент. Вдруг вспомнив, что в морозильнике лежит курица, девочка нечаянно выпустила котёнка, который стремглав, убежал куда — то в угол. Элиз не обратила на это внимания, а лишь направилась на кухню и вытащила мясо из морозильника. Только приступив к нарезанию курицы, Элизабет заметила, как её руки кровоточат, но боли она не чувствовала. «Доделаю начатое и обработаю» — в мыслях рассудила девочка. Справившись с этой задачей, ей потребовалось немало времени, чтобы найти кота.
— Так вот ты где, Снежок, — ласково проговорила она, наконец — таки отыскав его под кроватью и бережно поднеся к его маленькой мордочке миску с пищей. Снежок — кличка, которую Элиз уже успела дать
