И большая часть мыслей была завязаны на личной безопасности. Ведь чем дальше мир от своего отсталого положения, тем безопасней каждый может себя чувствовать, а средний срок жизни неуклонно возрастет. И пускай появляются новые опасности, но каждый человек, живший в двадцать первом веке уверенно заявит, что никогда в жизни бы не хотел попасть в средневековье, где уровень смертности многократно выше. Да, еще во время жизни в пустыне, я жаждал поднять уровень хотя бы медицины до приемлемого минимума, ведь все эти мази, травы, стоит признать, всего лишь полумера перед действительно серьезными бяками.
— Наверно, мне стоит это получше обдумать, — Суюки с трудом могла понять мои мысли, и выдохнула со сложным лицом. — В любом случае, навряд ли мы скажем тебе что-то против — Киоши прекрасно понимают, что такое застой. Но скажи, как ты собираешься дружиться с Хозяином Огня, о котором ходит столько зловещих слухов?
— Ну… — повернувшись к лисичке, что все это время сидела в сторонке и наблюдала за нами, позволил ей запрыгнуть на свою руку. — Говорят, во время солнечного затмения переговоры проходят лучше всего. А еще у меня назначена встреча с одним Генералом в отставке, который явно захочет выслушать мои доводы.
— Хм? — Суюки выразительно выгнула бровь. — Ну и связи у тебя. Но думаю, ты знаешь, что делаешь. В любом случае, уже вечер, ты собираешься идти спать или… мы можем потренироваться?
Суюки ухмыльнулась, резво зашла мне за спину, и схватив обе руки, с каким-то наслаждением, словно исполнив месть, прошептала мне на ухо. Послышалось сладкое — «Один/один»
— Знаешь, я готов потренироваться с тобой сколь угодно долго, — после чего сделав шаг вперед, я заставил Суюки с шоком посмотреть на свои закованные в джеммонит руки. — Миленькие наручники.
— Фу-фу-фу, — Афка закрылась лапкой, ехидно посмеявшись.
— Ах ты… А ну живо освободил! И почему эта усатая падла надо мной ржет⁈
— Пожалуй, нет. Я нашел прекрасный способ спасать даму из беды.
— Вогнав ее сначала в эту самую беду? — дама в беде ощутила, как по ее рукам ползет зловещий кристалл.
— В точку.
Им еще многому предстоит научиться, и очень надеюсь, что общение с солдатами Буми, даст им этот самый опыт сражения с многочисленным противником, а так же углубит понимание моей философии. Хотя, до сих пор был вопрос, на который не может ответить даже Лотос… Все хотят свергнуть Хозяина Огня, не задаваясь вопросом, кто же сможет не дать такой сильной нации обозлиться на изменения в мире. Молодой Зуко, ни дня в своей жизни не потративший на управление государством или обучению хотя бы азам, или злая, не готовая к изменениям Азула?
Подняв взгляд к горизонту, я прошептал еле слышимым голосом:
— Не это ли ты хотел обсудить со мной, лидер Лотоса — Айро?
Глава 13
Как урегулировать конфликт
Несколько дней на корабле уморили мое весьма выносливое тело сильнее, чем путешествие через половину континента на своих двоих. Ситуация была такой патовой, что возможно, я сам того не поняв, дал воинам Киоши пищу для размышления насчет возможности мира среди всех наших народов. А именно его невозможности. Находясь в еще большей изоляции, чем раньше, в море, да еще и с врагом на борту, трудно было ожидать чего-то хорошего или хотя бы отсутствия каких-либо конфликтов. Происходящее на борту показало мне расслоение общества, и возможную реакцию простых людей на необходимость жить под боком с бывшим противником. Что будет, если более сильный народ поместить на одной территории со слабым? Подчинение, неизбежно начнется задирание и попытка выстроить иерархию, чтобы ощутить более высокое положение. Ну а если слабый народ начнет ощущать преимущество над сильным?
— Ты что, только что посмотрел на мою жену? — проходя мимо обернутого в простые тряпки парнишки, что тащил ящик с инструментами для ремонта какой-то очередной поломки, мужчина толкнул безымянного солдата народа огня, и заставил ударится о железный пол. Стоящая за бородатым человеком женщина лишь улыбнулась из-за скривившегося солдата, и одобрительно кивала в сторону любимого. — Я тебе все зубы повыбиваю, если продолжишь на нее пялиться.
— Я просто смотрел, чтобы ни в кого не врезаться, — упавший парень, чьи инструменты раскидало по палубе, из последних сил сжал свои кулаки, с трудом терпя ситуацию. Но находящиеся вокруг Воины Киоши тщательно бдили за каждым солдатом, и были готовы ринуться, чтобы остановить драку. Но сейчас… все они просто стояли в сторонке и наблюдали.
— Ты вообще не смеешь со мной разговаривать! — подняв ногу, в необъяснимо сильном желании причинить парню вред, он сам не заметил, как кулак солдата начал подниматься с земли, выпустив пару искр… но до того, как произошло непоправимое, конечности конфликтующих резко обернулись в песок, сжав слабую плоть достаточно сильно, чтобы пропали мысли о сопротивлении. Подняв голову, они сосредоточились на возвышающимся мне. — М-мистер Дагот! Хорошо, что вы пришли — накажите этого… ублюдка.
— М-м… — застонал от страха солдатик, опустив взгляд так же быстро, как посмотрел на меня.
— Живо прекратить распри, — леденящий душу тон уничтожил улыбку на лице бородотого мужчины и его женушки. — Это была агрессия на пустом месте, простая жажда выместить обиду. Вам стоит вести себя взрослей.
— Но он же чертов солдат огня, который убил не мало людей! — выкринула скривившая лицо дама, что держалась за плечи мужа, и имела не малую смелость что-то кричать, пока был такой удобный и живой щит. — Живо отпустите моего мужа, вы причиняете ему боль! Вы вообще на чьей стороне?
— Ваше животное поведение подрывают наши шансы добраться до Омашу — такой большой корабль необходимо постоянно обслуживать, а вы берете и на ровном месте устраиваете драку с рабочим персоналом. Ты хочешь лично отправиться копать уголь руками, чтобы заправлять двигатель вместо солдат, которым выбили несколько зубов? Я тебе это сейчас устрою, — глаза дамочки почти вылезли из орбит, но мой пробирающий до мурашек голос все же заткнул той рот. Отпустив мужчину, пристально проследил, чтобы те ушли и больше никому не могли помешать, а потом сосредоточился на солдате. — А ты только что мог подписать себе смертный приговор. Магия огня — под запретом.
— … Так точно, — подавленно ответил он сквозь сжатые зубы.
Контролировать все это было до ужаса трудно. Солдаты огня с каждым днем все больше понимали, что отправляются в место, из которого возможно не смогут уйти живыми, некоторые считали, что стоит забрать хотя бы одну жизнь перед тем, как заберут их собственную. Многие все же сохраняли в себе силу воли и не обрекали себя на жизнь в теле мумии, но долго ли такое могло продолжаться? Конфликты нужно было решать на корню, и желательно не одним мной.
— Я собрал вас здесь, чтобы донести до ваших молодых мозгов, использующих кривое понятие справедливости, нашу ситуацию, — стоя в большом железном помещении, рядом с молчавшей в тряпочку Суюки, я пристально осматривал ряды тринадцати-четырнадцати летних девушек. Проблема, которую я видел, была именно в их возрасте — слишком трудно принимать серьезно обдуманные решения, не основанные на эмоциях, в таком молодом возрасте, гармоны находятся в активной стадии, мозги время от времени сходят с бекрени, а страдают другие люди. — Вы всю жизнь учились, что зло, олицетворяющее собой бандитов, убийц и прочих маргиналов, удобно воплощают солдаты огня. В вашей картине мира они достойны кары и наказания. Но среди вас есть представительницы, перекладывающие ответственность кары на других людей, не готовых встретиться с последствиями своих действий… Все, кто наблюдали сегодняшний инцидент на палубе, сделайте шаг вперед.
Девушки неудобно переглянулись, и несколько дамочек вышли вперед. Их взгляды то метались по сторонам, то словно бросая вызов, упирались в мое лицо. Уже понявшая ситуацию Суюки взяла, да закрыла лицо рукой, ей стало невероятно стыдно за проступок этих людей.
