наконец-то перестаю плакать, он меня не отпускает.
На это уходит много времени, но в итоге я перестаю дрожать, и эти мучительные уколы боли уходят. И теперь болит лишь моя лодыжка.
Когда Кэл наконец-то начинает отстраняться, я бесстыже цепляюсь за него. Он мне нужен. Я его не отпущу.
— Все хорошо, малышка. Я осмотрю твою лодыжку. Я никуда не ухожу.
Я шмыгаю носом и ложусь обратно на постель.
Он осматривает мою поврежденную лодыжку, двигает ей туда-сюда, чтобы оценить состояние, затем крепко перевязывает. Он заставляет меня выпить ибупрофен, затем помогает снять сырую одежду и переодеться в теплую фланелевую пижаму, которую я носила всю зиму.
Я начинаю возражать, когда он идет на другую сторону комнаты, но потом вижу, что он сам переодевается в спортивный костюм, в котором спит в последнее время.
Наконец, он возвращается к постели и забирается рядом со мной. Я подвигаюсь к нему, а он разворачивает меня к огню, обнимая сзади.
— Ты в порядке? — мягко спрашивает он через пару минут.
— Ага. Теперь уже лучше.
— Мне жаль, что ты пострадала.
— Это всего лишь моя лодыжка.
— Нет, не всего лишь. Ты чуть не умерла, и это моя вина.
— Нет, не твоя.
— Да, моя, — его теплый запах переполняет мои ноздри. Он утыкается носом в мои волосы, и я снова чуть не плачу. Я никогда не думала, что вновь смогу почувствовать его так. Настоящего Кэла. — Извини за все. Я пытался сделать как лучше для тебя, но я сделал все неправильно. Мне не стоило тебя отталкивать.
Глава 6
На следующий день погода не налаживается, так что нам опять приходится остаться внутри.
Но Кэл другой. Лучше.
Он до сих пор не разговорчивый и не особенно дружелюбный, но он никогда таким не был. Когда наступает утро, он лишь слегка смягчился до того мужчины, которым он был со мной в прошлом году.
Моя лодыжка до сих пор опухла и болит, так что он не позволяет мне наступать на нее. Он ухаживает за мной весь день, принося еду и все необходимое. А после обеда он читает мне вслух.
Это лучший день с тех пор, как те мужчины вторглись в нашу хижину. Когда на второе утро я просыпаюсь от запаха завтрака, который готовит нам Кэл, то чуть не плачу от облегчения, ведь он вернулся.
Вернулся по-настоящему.
Морозные и холодные дни вовсе не веселые. Мне не нравится сидеть взаперти, и я ненавижу писать в горшок ночью, потому что Кэл не выпускает меня в уличный туалет, когда температура опускается до минимума. Но в следующие несколько дней я все равно счастливее, чем была в последние годы.
Через несколько дней после травмы лодыжки я просыпаюсь посреди ночи от стука своих зубов. Сев и поморгав в темноте, я понимаю, почему. Огонь в печке прогорел, так что не дает так много тепла, как должен был.
Обычно Кэл ночью просыпается через каждые несколько часов, добавляет поленьев и ворошит угли, чтобы огонь продолжал гореть, но видимо, сегодня он проспал.
Ничего страшного. Он наверняка устал. Он уже несколько недель не имел возможности проспать всю ночь до утра. Я и сама могу развести огонь, так что не стану его будить.
Я свешиваю ноги и ставлю ступни на пол, но вздрагиваю, как только переношу вес на лодыжку. Травма заживает, но ходить до сих пор больно.
Это неважно. Я сегодня займусь огнем, чтобы Кэл мог поспать.
Я хромаю к стопке нарубленных поленьев, которую Кэл держит внутри у двери, хватаю два полена, прижимаю к груди и ковыляю обратно к печке.
Мои зубы теперь стучат как отбойные молотки. Я поверить не могу, насколько тут холодно.
Я стараюсь открыть печку, но тут поленья внезапно исчезают из моих рук.
— Девочка, ты что бл*дь делаешь? — он кажется ворчливым, но не сердитым.
Я безуспешно пытаюсь сдержать дрожь.
— Занимаюсь огнем.
— Моя работа, — он кладет поленья в печку, затем берет еще одно и разводит огонь, пока тот не начинает хорошо полыхать. — Тащи свою маленькую жопку обратно в постель.
По какой-то причине я хихикаю. Понятия не имею, почему.
Он качает головой и хмуро косится на меня, продолжая ворошить угли.
— Надо было разбудить меня. Тут такой дубак стоит.
— Я сама только что проснулась. Не знала, что так похолодало, — я обхватила руками свое туловище и покачиваюсь вперед-назад, стараясь согреться в тепле, исходящем от огня. — И я вполне в состоянии сделать это сама.
— Моя работа.
Я пытаюсь спорить, но получается лишь странный жалобный звук сквозь стучащие зубы.
Он закрывает дверцу печки и кладет кочергу. Затем поворачивается и смотрит на меня. В комнате почти темно, так что сложно различить его лицо. Но такое чувство, будто в его глазах живет нечто мягкое.
Нечто, что я очень хочу увидеть. Почувствовать.
— Возвращайся в кровать, малышка, — бормочет он сиплым голосом, от которого дрожь пробирает меня до самого нутра.
— Можно мне сегодня поспать с тобой? — я понятия не имею, откуда у меня взялась смелость попросить о таком, но слова вырываются сами собой.
Он замирает абсолютно неподвижно.
— Пожалуйста? С тобой намного теплее.
Он снова качает головой, и я считаю это за отрицательный ответ. Но прежде чем я успеваю среагировать на разочарование, он наклоняется и поднимает меня на руки. Несет меня к своей постели.
Все во мне вибрирует от радости и восторга, когда Кэл укладывает меня в свою кровать по другую сторону от печки.
Он не целует меня, что бы ни происходило в моих фантазиях. Вместо этого он укладывает мое тело перед своим, чтобы обнимать меня сзади, как в тот день, когда я чуть не замерзла.
Его тело намного теплее моего. Намного крупнее, сильнее и жестче. Мне нравится, как оно ощущается. Я всегда считала, что мне не нравятся прикосновения, но это убеждение явно ошибочное, когда дело касается Кэла. Потому что это ощущается приятнее всего, что я когда-либо знала.
Через пару минут мои зубы перестают стучать, а еще через несколько минут я полностью перестаю дрожать.
Мы оба очень долго ничего не говорим, но я не засыпаю обратно. Я не хочу пропустить ни секунды этого. Я практически уверена, что Кэл тоже не спит, хотя он дышит медленно и ровно, лишь изредка шевелясь.
Наконец, я без подводок и подготовки спрашиваю:
— Когда ты купил это место?
Он на мгновение медлит, затем отвечает, будто вопрос его удивил.
— Владел им уже давно. С тех пор, как узнал о Дереке. Хотел
