— Ты знаешь этот талисман? — спросил Сеннар.
Лайо кивнул.
— Тогда ты знаешь и то, что это за камни. Вот — Аэлон, сущность Великой Госпожи Вод заключена внутри его.
Лайо заинтересованно посмотрел.
— Аэль больше не одинока, она покинула свое святилище и теперь охраняет камень, которым мы владеем. Это единственная возможность покинуть столь ненавистное тебе святилище: иди с нами. Ты не будешь больше одинока, ты будешь путешествовать из одной Земли в другую в поисках мира, ты увидишь тысячи чудес. Только так ты сможешь вырваться отсюда.
— Нет, я не хочу! Плоть этого юноши такая теплая… — запротестовал Лайо.
— Оставь его, — приказал Сеннар. — Он не принадлежит тебе, и его жизнь — тоже. То, что ты делаешь, — тяжелая вина.
Маг взял из рук Ниал талисман и показал его Лайо.
— Вот — решение, тут твое место, здесь ты обретешь тепло. Ты ведь не хочешь причинить зло этому юноше с чистым сердцем, правда?
Ниал остановилась за спиной Лайо с мечом в руке.
— Оставь его, — настаивал Сеннар. — Отпусти его и выполняй свой долг.
Талисман заблестел перед глазами Лайо, который завороженно следил за ним. Наконец, оруженосец закрыл глаза. Внезапно стало темно. Затем слепящий луч разорвал тьму и стремительно вонзился в камень, лежавший на земле, а в следующее мгновение они услышали, как падает на землю тело.
— Лайо! — закричала Ниал.
Она искала его на полу и наконец нашла.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила девушка, поддерживая его голову.
— Уходим отсюда, быстрее! — вмешался Сеннар.
В темноте Ниал нащупала камень, потом взвалила Лайо себе на плечи — и они побежали к двери, которая, казалось, была очень далеко. Наконец, путники вышли на свет.
Ниал положила Лайо на землю. Она звала его. Через какое-то время оруженосец открыл глаза и приложил руку к груди.
— Все… все на месте? — спросил молодой человек странным голосом.
Ниал с облегчением вздохнула.
— Да, все на месте, — ответила она с улыбкой. Затем произнесла заклинание и установила камень на место.
8
НАВАЖДЕНИЕ ИДО
Этим вечером Идо остался один. Ему не спалось. Сидя рядом со своим шатром на вершине холма, он смотрел вокруг пустым взглядом. Гному было грустно, тот пейзаж, который открывался перед ним, не способствовал подъему духа. Он глядел на равнину, залитую светом луны, на серебристую полосу реки, которая протекала по равнине, и находил, что этот пейзаж был потрясающе красив, если бы не то, что виднелось на горизонте. Линия темная и расплывчатая — там, где небо соединялось с землей. Вражеский лагерь.
Гном был не из малодушных, но этим вечером чувствовал себя старым и усталым.
Он провел рукой по бороде, потом выпустил кольцо дыма из трубки.
«Старый дурак. Конечно, сейчас не время унывать. Правда в том, что тебе не хватает Ниал…»
Да, в этом заключалась истина. Ниал ушла почти два месяца назад.
Идо не так просто было растревожить, но когда он увидел, как его ученица улетает верхом на Оарфе выполнять свою миссию, почувствовал, как у него сжимается сердце. Он снова остался в одиночестве.
Идо сказал себе, что тоска скоро пройдет, что на войне он забудет обо всем и почувствует себя сильным и дерзким, как всегда. Но так не случилось. Дни текли медленно. Он остался в Земле Воды, которая была ближе всех к фронту, и предложил помощь. Идо искал способа излечиться от меланхолии, полностью посвятить себя войне. Зима подступала вместе с вражескими войсками, гном не щадил себя: он планировал наступления, руководил отрядами, сражался изо всех сил.
По вечерам Всадник оставался в одиночестве, сидел в шатре и нервно курил. Идо стал молчаливым, ему не хотелось ни с кем разговаривать. Да, собственно говоря, за все эти годы ему так и не удалось ни с кем подружиться.
Ему чудилось, что он вернулся в прошлое, в первые годы, проведенные в армии свободных Земель. Его жизнь была монотонной: тренировки, битвы, отдых. Каждый день напоминал предыдущий. Иногда он садился верхом на Везу, своего алого дракона, и улетал на целый день. Каждый раз, поднимаясь вверх, он с грустью понимал, что линия фронта все больше приближается. Им не удавалось отвоевать территорию. Они терпели поражение за поражением.
«Оставь эти мысли!» — приказал он себе.
Он оторвал взгляд от равнины, почистил трубку, затянулся в последний раз. Завтра — новое наступление, в бою он забудет об этой дурацкой меланхолии. Гном пошел в свой шатер.
Утром следующего дня воздух был ледяным. На небе собирались плотные облака.
Идо сидел верхом на Везе, готовясь к очередной битве. Маверн на своем драконе находился рядом.
— Я вижу, ты устал, Идо, — сказал генерал.
— Старость проклятая, — попытался отшутиться Всадник.
— Гномы старятся не так быстро, как люди.
— Но и с ними это случается.
Маверн улыбнулся. Идо вздохнул и огляделся. Он ясно видел вражеские войска, наступавшие в ледяном безмолвии. Такая тишина может сопровождать только войска призраков. Это было хорошо знакомое ему зрелище, к которому он до сих пор не привык. Он вглядывался не в первую сероватую линию, а в шедших позади фамминов — чудовищных существ с длинными клыками, покрытых красноватой шерстью. Они, по крайней мере, не вызывали у него такого смертельного ужаса.
Атака застала его врасплох, но он быстро пришпорил Везу и с криком ринулся в небо.
Идо бросился в бой, он обрушился сверху, вместе с драконом, на войска неприятеля. Иногда на него нападали птицы, извергавшие пламя, но с ними разобраться было нетрудно. Казалось, идет обычная битва.
До тех пор, пока не появился он. Идо почувствовал, как дрожит воздух, и понял, что внезапно прилетел один из Всадников Дракона. Только крылья дракона издавали такой гулкий глухой звук. Идо оживился.
Наконец-то противник, достойный так называться!
Идо стал снижаться. Обернулся, чтобы рассмотреть своего врага. Первое, что он заметил, — красный цвет. В его памяти всплыл один образ.
…Всадник, одетый в красное… Это произошло в тот день, когда были разбиты войска нимф. Идо не мог забыть этого. Именно ему пришлось заставить Ниал сражаться против Фена. Глядя на всадника в пурпурном одеянии, восседающего на черном драконе, гном внезапно вспомнил все.
Ниал неподвижно стояла перед Феном, а в это время призрак атаковал ее. Идо бросился к ней и услышал ненавистный издевательский смех.
— Убить или быть убитым, Всадник!
Пурпурный Рыцарь кружился над ней верхом на черном драконе.
— Ниал, бейся же, черт возьми! — прокричал ей Идо.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
