человека, — сказал он с лёгкой насмешкой.
Один из мужчин, тот, кто был спокоен, вздохнул, явно под впечатлением от скорости и ловкости Кроу.
— Я всё-таки предпочитаю не связываться с такими штуками, — добавил он, оглядывая мертвого медведя.
А вот второй мужчина, нервный и осторожный, заметно поморщился, когда медведь рухнул на землю.
— Как ты... так быстро?! — его глаза расширились от удивления.
— Я бы никогда не осмелился... — пробормотал он, явно впечатлённый.
Лич, стоявший рядом, лишь кивнул, как бы подтверждая, что Кроу снова удивил всех своей способностью решать проблемы с минимальными усилиями.
— Ну что, медвежатина на утро! Кушать, кушать, кушать, — сказал Кроу, вытаскивая из инвентаря кинжал и с лёгкостью приступая к разделке туши. "Кто сказал, что я не умею готовить?"
Кроу разделал медведя с быстрым, почти искусным движением. Мясо, снаряжённое кинжалом, легко поддавалось его руке. Закинув шкуру в инвентарь, он продолжил работать, отрезая мясо кусочками, готовя его к дальнейшему приготовлению.
— Есть посуда какая-то у вас? — спросил он, не отрывая взгляда от своей работы.
Дворф, прищурившись и вытаскивая посуду из рюкзака, усмехнулся.
— Куда ж без неё? — ответил он, доставая несколько металлических тарелок. — Ты что, только мясо разделывать умеешь, или ещё и кулинария на подходе? И вообще, ты замёрз, что ли, от всех этих боевых дел?
Кроу взглянул на него, не останавливаясь.
— Я всегда готов к делу. Просто мясо не будет жариться само, да и медведя всё равно больше не спасёшь.
Эльфийка с легким недовольством в глазах подала ему деревянные чашки.
— Убедись, что мясо не перепечёшь. И если ты вдруг решишь приготовить что-то... необычное, предупреди хотя бы нас, — сказала она с усмешкой, наблюдая за его действиями.
— Да не переживайте вы, — ответил Кроу, продолжая заниматься мясом. — Пока займитесь чем-нибудь полезным — поищите растения, да и грибочков не забудьте.
Группа разошлась по лесу в поисках, а Лич остался рядом с Кроу, бросив на него взгляд.
— Знаешь, ты, похоже, не такой уж и плохой, — сказал Лич, его голос всё так же холоден, но что-то в его тоне изменилось.
— Эй, пепельный, если ты не замутишь воды в казан, я начну жевать твою мантию, — сказал Кроу, ухмыляясь. Лич, не меняя выражения лица, ответил:
— Походу, мне показалось, ты всё такой же... изобретательный.
Лич вздохнул, но всё же создал водяной шар, аккуратно наливая воду в казан. Кроу же, не отвлекаясь, продолжал отделять мясо, его движения были быстрыми и уверенными, будто он знал каждый сантиметр этой туши. В воздухе витала лёгкая ирония от их совместной работы.
Когда Кроу закончил, перед ним оказалась целая куча мяса и костей медведя. Кости он аккуратно закинул в инвентарь, а мясо, часть из которого тоже отправилось туда, он оставил для жарки. Вскоре, взяв сковороду, Кроу положил куски мяса на неё и начал жарить, издавая характерный шипящий звук, словно наслаждаясь этим процессом.
Группа уже возвращалась с грибами и кучей растений и овощей. Дворф, подойдя к Кроу, бросил сумку рядом с ним.
— Вот держи, — сказал он, отряхивая руки от земли.
— Зашибись, — сказал Кроу, осматривая растения с помощью навыка анализа. Среди них были растения, напоминающие перец и соль, и другие специи, а также картофель.
Кроу начал нарезать и шинковать растения и подобие картофеля, его смех был зловещим, словно он готовил не просто еду, а нечто намного более странное и опасное.
— Ты точно уверен, что это съедобно? — настороженно спросил один из мужчин, наблюдая за Кроу, как он с таким энтузиазмом нарезает растения.
Эльфийка поджала губы, её взгляд был обеспокоен, но она не вмешивалась.
— Ты не против, если я подожду с дегустацией? — добавил дворф, пожимая плечами. — Если это будет смертельно, лучше уж умереть от голода.
Девушка с амулетом, заметив смех Кроу, прищурилась.
— Ты ведь в курсе, что не все из этого можно есть, да? — произнесла она осторожно. — Или у тебя есть особая магия, чтобы сделать их безопасными?
Лич же, продолжая стоять рядом, только молча наблюдал за процессом, его выражение лица оставалось равнодушным, будто это было не более чем очередная странность в их путешествии.
— Да не парьтесь вы, — сказал Кроу, не отрываясь от готовки, — я почти всю жизнь готовил всякое. Правда, медведя в первый раз, но, думаю, справлюсь.
Конечно же, группа отнеслась к этому скептически, обменявшись осторожными взглядами, но когда Кроу закончил, перед ними предстало нечто неожиданно аппетитное. Блюдо источало восхитительный аромат, от которого даже самый недоверчивый из них почувствовал, как урчит в животе.
Кроу, ухмыляясь, разложил еду по тарелкам и протянул каждому:
— Ну, жуйте, пока горячее. Если умрёте, то не сразу.
Эльфийка с недоверием подтянула к себе тарелку, осторожно зачерпнула ложкой и отправила кусочек в рот. Несколько секунд она молчала, словно обдумывая вердикт, а затем её глаза чуть расширились.
— Как же вкусно… — пробормотала она, поражённая.
Остальные, увидев, как эльфийка принялась уплетать за обе щёки, переглянулись, а затем тоже потянулись к своей еде. Через мгновение вокруг раздался только звук чавканья и довольных вздохов.
Кроу наблюдал за ними с самодовольной ухмылкой, явно довольный произведённым эффектом. Затем, не теряя времени, он тоже взял свою тарелку и начал есть.
Лич же просто смотрел на происходящее, не проявляя никаких эмоций, лишь слегка склонив голову, словно изучая странное поведение живых существ, которые так радовались еде.
После трапезы все выглядели довольными и сытыми. Дворф, громко хлопнув себя по животу, усмехнулся:
— Ну что ж, было вкусно. Спасибо тебе, парень.
Остальные согласно кивнули, признавая кулинарный талант Кроу.
Закончив отдых, группа начала собирать вещи, готовясь к дальнейшему пути. Перед тем как уйти, они оставили Кроу несколько небольших презентов — немного редких трав, парочку полезных ингредиентов и даже небольшой фляжку какого-то крепкого напитка.
— Не пропадай, — бросил один из них, уходя в глубь леса.
— Давайте-давайте, ребят, не задерживайтесь, — лениво махнул рукой Кроу, наблюдая, как группа исчезает среди деревьев.
Лич, не отводя от него взгляда, наконец произнёс:
— А почему ты не пошёл с ними?
Кроу лишь усмехнулся, продолжая разглядывать оставленные ему подарки.
— А на кой? — он лениво потянулся. — В их группе я был бы явно лишним.
Лич молча посмотрел на Кроу, его взгляд был холодным и
