На приготовление молочного коктейля у меня уходит не больше пяти минут, но, допив всё содержимое стакана, я так и не чувствую желание поспать. Огорчённо вздохнув, я выхожу с кухни и иду в полной темноте и тишине к лестнице. Но стоит мне пройти возле входной двери, как я слышу копошение и тихие ругательства. Нетрудно догадаться кто может прийти в стельку пьяным в половину пятого утра, при этом не в состоянии попасть ключом в замочную скважину. Тяжко вздохнув от удручающего осознания, что какое-то время мне придётся понянчиться с вконец напившимся Брайаном, поскольку, если он так и не сможет открыть дверь и останется спать на крыльце, то облюёт всё в радиусе пяти футов. Я проворачиваю замок и ловко открываю дверь с уже чётким намерением отчитать своего братца, как вдруг вместо него я встречаюсь взглядом с удивлённым Александром, на плече которого спит Брайан. Но затем я замечаю на одежде Кинга свежие пятна крови, и, лучше всмотревшись в лицо моего несносного сводного братца, я замечаю кучу ссадин, которые уже покрыты корочкой запёкшейся крови. Я молча открываю дверь шире, чтобы Кинг занёс обездвиженное тело в дом, и пытаюсь сообразить, что со всем этим делать дальше.
— Принеси аптечку! — кричит Кинг с гостиной, а я выхожу из небольшого оцепенения. Я быстро захожу в комнату с небольшой белой сумкой, в которой хранятся самые необходимые медикаменты, и подхожу к дивану, на котором лежит пострадавший.
— Что на этот раз случилось? — я холодно спрашиваю у рядом стоящего парня, пока обрабатываю особо серьёзные раны на лице Брайана.
— А ты как думаешь? Вцепился с Джексоном на вечеринке. Разнесли полдома, начистили рожи друг друга и успокоились, — нервозно взъерошив волосы, он раздраженно отвечает и, присев рядом со мной на пол, начинает слегка бить Брайана по щекам, чтобы тот очнулся.
— Это бесполезно, — я останавливаю его попытки, ведь кому как не мне знать, что разбудить его в таком состоянии не под силу даже разъярённому Ричарду. — Найди на кухне тазик, потому что его может начать тошнить в любую секунду, — я быстро приказываю парню, поскольку замечаю, как Брайан начинает вертеться из стороны в сторону, при этом подозрительно морща нос.
Кинг молниеносно выполняет моё поручение и, вернувшись в комнату через минуту с пластмассовым тазиком в руке, вновь опускается на колени подле меня. Так как это далеко не первый раз, когда Брайана заносят в дом с такими побоями, я быстро управляюсь со всеми его ранениями, никак не заботясь о том, чтобы их обработка прошла безболезненно. Приклеив последний пропитанный мазью пластырь на правую бровь раненого, я оставляю аптечку на столе и прошу Александра отнести Брайана в спальню, дабы уложить того спать. Парень без каких-либо возражений соглашается, а затем поднимает пьяное тело, которое время от времени что-то нечленораздельно лепечет, и относит в комнату, где помогает мне уложить его в постель. Когда мы оказываемся в коридоре, я думаю, что Кинг быстро со мной распрощается и уедет к себе домой, но вместо этого он неожиданно заводит речь о физике, что заставляет меня побелеть и замереть как громом поражённая. Я совсем забыла, что должна завтра принести решённые задачи миссис Курцман перед первым уроком.
— Вот дерьмо, — я шепчу себе под нос, понимая, что неприятностей мне не избежать. Учительница по физике главная заноза в заднице всех учеников школы из-за её старомодных методов преподавания и постоянных криков за любой проступок. Боюсь представить, что произойдёт, когда я скажу, что не выполнила её задания.
— Ты хоть что-то сделала? — он облокачивается спиной о дверь, которая ведёт в спальню Брайана, и на мгновение устало прикрывает глаза.
— А сам как думаешь? — я раздраженно спрашиваю у него. — Я тетрадь даже не открывала!
— Звучит как крик о помощи, — он самодовольно протягивает, и ухмылка на его лице появляется незамедлительно, ибо, в отличие от меня, он уже давно выполнил свою работу. — Ну что? — он с неуместным весельем спрашивает, делая мне на встречу шаг. — Как далеко ты готова зайти, чтобы я помог тебе?
— А ты у нас что, светоч знаний по физике? — я рявкаю на него, потому как его радостная физиономия в данной ситуации неуместна.
— Теоретические вопросы ты легко сможешь найти в интернете, а задачи идентичны тем, которые решал я. Поэтому, если ты хорошенько меня попросишь, я тебе их с лёгкостью решу.
— С чего вдруг? — я недоверчиво хмурю брови и с откровенным подозрением на него смотрю. Чтобы он безвозмездно повёл себя, как мать Тереза? Да не смешите.
— Есть одна вещь, с которой можешь мне помочь только ты. Так что, услуга за услугу, — безусловно, великодушным его назвать нельзя, но выбора у меня всё равно нет. К тому же мне сложно представить озвученную им просьбу, выполнение которой будет непосильной мне задачей. Поэтому я без особого колебаний соглашаюсь на эту авантюру. И прежде чем мы покидаем дом, я иду в свою спальню, чтобы взять школьную форму и рюкзак, так как домой я уже не успею вернуться. Когда мы садимся в машину, часы указывают ровно на пять часов утра, из-за чего я готова взвыть в голос. Боюсь, сегодня мне уже никак не удастся поспать. Впрочем, не одной мне. Взглянув в сторону Кинга, я, после секундного колебания, задаю ему вопрос, который ранее он проигнорировал.
— Ты так и не назвал причину, по которой началась драка, — я мельком смотрю в его сторону и замечаю на его лице небольшое смятение, которое вызвано моим вопросом. Он определённо не хочет рассказывать мне о произошедшем, но я настаиваю на ответе: — Я не отстану от тебя, пока ты мне всё не расскажешь.
— Джексон пытался переспать с Бонни на вечеринке, — после недолгого раздумья он всё же отвечает. И его ответ повергает меня в шок. Чёрт! Я даже подумать не могла, что она пойдёт на его вечеринку, после того что произошло в эту пятницу. Бонни… Что же, чёрт возьми, творится в твоей голове? — Он долго к ней приставал, но она ему отказала и ушла домой, — после этих слов я с облегчением выдыхаю. — И после этого он начал кричать во всю о том, что Ривера, наконец, устала шлюшничать. Это услышал Брайан, который к тому времени был уже в стельку пьяным. Крикнув мне что-то вроде: «Тварь хочет драки, тварь её получит», он кинулся на него. И всё, пиздарики.
— Брайан… Дебил, блять, дурной, — я шиплю, вспоминая сегодняшнего героя-защитника. В этом весь он. Вечное его правило: «Если мне хочется дать кому-то по роже, то я определенно буду бить». Никогда не думает о последствиях… Придурок чокнутый.
— Он всегда так себя ведёт, когда выпьет?
— Да. Ему противопоказано пить алкоголь в большом количестве, потому что это, в лучшем случае, заканчивается дракой и покупкой новой мебели.
На какое-то время в машине образовывается тишина, из-за которой я начинаю проваливаться в сон. Но стоит мне всего на секунду прикрыть глаза, как вдруг Кинг начинает кричать во весь голос: «Проснись и пой, солнышко!», из-за чего я почти подпрыгиваю на сиденье, а он заливается счастливым детским гоготом. Я никоим образом не разделяю его дружеский настрой, ведь слова и слёзы Бонни всё ещё свежи в моей памяти, но так как от него зависит благополучие сегодняшнего учебного дня, я в который раз себе напоминаю, что не стоит ему грубить или дерзить. Ну, до тех пор, пока я не буду уверена, что работа по физике выполнена. А пока я лишь недовольно кошусь в его сторону, всем своим видом показывая, что его шутка мне не пришлась по душе. Но это его едва волнует, потому следом он включает радио на всю громкость и начинает трясти головой в такт музыки под мой презрительный взгляд. Может он и ушёл с вечеринки, но не вечеринка из него, это уж точно. И тут я прихожу в ужас от одного лишь предположения, что он возможно пьян. Сомневаюсь, что за весь вечер он не сделал ни глотка пива или чего-то покрепче.
— Ты что, пил?! — перекрикивая музыку, я возмущённо спрашиваю, а он многозначительно начинает мне улыбаться, что означает только одно — я не прогадала. — Это ненормально!
— Зато весело, — он отвечает, продолжая широко улыбаться.
