вместе с Ритой зашли в районное отделение.
– Не знаю я, когда мне дадут смену, – нервно отвечал он кому-то на другом конце провода. – А ты думаешь, мне это нравится? Начальник обещал, что я задержусь не больше пары часов… Я тоже надеюсь… Ладно, пока.
Он положил трубку и поднял усталые глаза.
– Слушаю вас, молодые люди.
– Мы хотели узнать, не было ли каких-нибудь несчастных случаев за эту ночь в городе, – начал Денис. – У нас пропал друг.
– Когда пропал?
– Сегодня ночью.
– При каких обстоятельствах? – продолжал вяло выспрашивать дежурный.
– Он примерно в час ночи поехал домой, а до дома не добрался.
– Сколько лет вашему другу?
– В июне будет двадцать.
Милиционер лениво потянулся, разминая свое усталое от долгого сидения тело. Его ночное дежурство закончилось уже час назад, но Липкин, который должен был его заменить, неожиданно загремел с приступом аппендицита в больницу.
– Молодняк. Гуляет где-нибудь. Чего вы беспокоитесь?
– При нем была очень большая сумма, – проговорил Денис и добавил. – В долларах.
– В долларах? Сколько? – оживился страж порядка.
– Триста двадцать тысяч.
– Да, это действительно круто, – присвистнул милиционер. – Сейчас проверю сводку.
Дежурный уткнулся в компьютер, и в помещении повисла тишина. Были слышны только тиканье настенных часов, стук набираемого на клавиатуре «адреса» и пароля, громкие шаги проходящих мимо людей и хлопанье дверями.
– Как звали вашего товарища? – прервал тишину дежурный.
– Иван Луков, – с готовностью выпалил Денис.
– Таких нет. Но есть один неопознанный труп. Молодой. Погиб в результате ножевого ранения в живот, – медленно говорил дежурный, не отрываясь от монитора. – Доставлен в морг седьмой больницы. Можете проехать туда, возможно, это ваш.
Когда подъехали к моргу, Рита в нерешительности остановилась около здания.
– Можно, я не пойду туда. Я подожду тебя здесь, – пугливо спросила она.
– Конечно, – откликнулся Денис и рванул на себя входную дверь.
Его провели в большое холодное помещение, где на узких лавках лежали трупы, укрытые простынями, давно потерявшими свою белизну от частых стирок. От волнения у Дениса стали дрожать руки, чего раньше никогда с ним не было. В его голове была только одна мысль: «Только бы не он».
– Вот здесь, – проговорил служитель и подошел к лавке, расположенной у дальней стены. Тот, кто там лежал, был накрыт всего наполовину. Видно, не хватило больших простыней, и на него накинули детскую, прикрывающую только голову и часть туловища.
Денис вздрогнул. Он сразу узнал свой серый костюм, хотя он был сильно помят и залит кровью.
«Не один же я покупал такой костюм», – мелькнуло в его голове, но сердце забилось так сильно, что, казалось, хотело выпрыгнуть.
– Подойдите ко мне, – попросил служитель и откинул простыню.
* * *
Денис плохо помнил, как вышел из морга, что говорил Рите. Девушка, сразу поняв, что произошло, крепко обняла его, а он зарыдал, задыхаясь от боли в груди. И наконец эта боль вышла из него через продолжительный крик.
– А-а-а-а-а… – прохрипел он.
– Плачь! Кричи! Тебе легче будет, – повторяла Рита, поглаживая его по спине.
– Сволочи! Сволочи, – сквозь слезы бормотал Денис. – Гады! Убили моего лучшего друга! Понимаешь? Никого ближе у меня не было.
– Понимаю. Я все понимаю, родной мой, – ласково говорила девушка и вдруг сама зарыдала.
Она видела Ивана всего два раза, и не его смерть вызвала у нее такую реакцию. Она страдала, видя, как переживает ее любимый человек. Сердце ее разрывалось от жалости к нему, но она ничем не могла помочь.
Похоронили Лукова на Новом кладбище. На родителей Ивана страшно было смотреть, так подкосило их это горе. Они сразу постарели, сгорбились и еле передвигались, держась друг за друга, как будто боялись, что их могут разлучить.
Приехали два профессора из Новосибирска.
– Наука понесла невосполнимую потерю, – говорил один из них на панихиде.
Собрались многие бывшие одноклассники по восьмилетке. Неожиданно появилась на кладбище Даша Малова, неизвестно как узнавшая о случившемся. Она была еще красивее, чем раньше. Ее стройная фигура обрела мягкую женственность, огромные зеленые глаза, увлажненные слезами, все так же влекли к себе, рыжие волосы развевались на ветру, горя на солнце красными бликами. Она молча подошла к родителям Ивана и поклонилась им, выразив слова скорби. Прошла по дорожке к гробу. Постояла и поцеловала покойного друга в лоб. После этого она приблизилась к Денису и обняла его.
Они оба тихо плакали, прижавшись друг к другу.
«Кто это такая?» – недоумевала про себя Рита. Несмотря на трагичность ситуации, она безумно ревновала. Ей хотелось вцепиться в эти рыжие волосы и оттащить эту красивую девицу в облегающем черном платье от своего мужчины. Но разве могла она это сделать? Приходилось терпеть. Наконец красотка отстранилась от Дениса и пошла по направлению к выходу с кладбища. Там она села в ожидавший ее джип и уехала. Рита вздохнула с облегчением, но в сердце поселилась тревога.
* * *
В первый же день, как был найден труп, открыли уголовное дело, но оно грозило быстро уйти в раздел нераскрываемых преступлений, проще говоря «висяков». После опроса людей, хорошо знавших Ивана, и выяснив, что тот был спортивным парнем и занимался карате, следователь вместе с криминалистом пришли к выводу: нападавшим на Лукова было нелегко с ним справиться, поэтому кто-то из них пустил в ход нож. Но нож так и остался торчать в животе убитого. Почему преступники не вынули его? Возможно, их кто-то спугнул, а может, они тоже были с такими тяжелыми травмами, что у них не было сил вытащить орудие убийства? Проверили все больницы: не обращался ли туда кто-нибудь за медицинской помощью с увечьями и переломами в ту ночь. Таких не оказалось. Отпечатки, оставленные убийцей на рукоятке ножа, в картотеке криминалистов не значились.
Глава 13
В то трагическое воскресенье, когда он увидел тело в морге, Крылов сказался больным и на работу не вышел. Виктор Савельевич негодовал, но Денис твердо сказал ему по телефону, что появится только после выходного. Тем вечером он мог что-нибудь сделать не то. Он слишком был взволнован и плохо контролировал себя, а ведь ему надо выяснить, действительно ли казино причастно к гибели Ивана. Чтобы он мог удачно провести это расследование, никто не должен был догадаться, что человек, которого, возможно, они убили, – его друг.
Утром, как только Денис проснулся, он отправился к Рите. Был понедельник, и она должна была вернуться этой ночью рано. Денис достал ключи, открыл дверь и тихонько вошел, чтобы не разбудить подругу. Но Рита уже вскочила с кровати и бежала ему навстречу.
– Ну,
