я, интуитивно догадываясь, что по первому зову он точно ко мне не явится. — Я пришёл за своей наградой!
И действительно, вредный божок не торопился приходить. Зато рядом со мной из листвы неожиданно появился Серджио. От неожиданности я рефлекторно принял Электрическую Форму, на мгновение забыв о том, что нахожусь в безопасной зоне.
— Ну ты рисковый, конечно, — ехидно сказал целитель, с любопытством понаблюдав за моей способностью. — Светишь своим красным ником словно мишенью на лбу. Тебе повезло, что я знал, куда ты отправишься, и вышел навстречу.
Я не сразу смог сопоставить образ элегантного эльфа со знакомым мне человеком, хоть ранее уже общался с ним в игре, уж слишком сильно они различались — лысый крепкий, прям классический «русский» мужик и стройный, гибкий белокурый эльф. Уверен, встреть Сергей похожего персонажа в реальном мире, сам бы ему накостылял за чрезмерную слащавость.
— А ты как вообще об этом узнал? — наконец, удивлённо спросил я.
— Меня предупредил Папаша Ротшильд, что после решения проблем Келевры ты скорее всего телепортируешься именно сюда.
Ну, да, я рассказывал о своих возможных планах друзьям, но не думал, что они настолько озаботятся моей безопасностью. Наверное, это хорошо? Я не привык координировать с кем-то все свои действия, поэтому и сюда отправился один, хотя куда логичнее было бы прихватить с собой Марка с его иллюзиями, или Антибиотика с телохранителями. Хотя, с последними я бы привлёк слишком много лишнего внимания, а иллюзии Марка не спасут от высокоуровневых игроков, так что, может, моё решение было не таким уж и неправильным.
— И ты решил выйти мне навстречу и помочь? — подозрительно спросил я.
Честно говоря, в это верилось с трудом, ведь целитель во всём искал исключительно выгоду для себя. Хотя, должен признать, в более глобальном плане его цели в жизни всё равно были благородны. Кто сможет винить в жадности человека, тратящего все свои силы и деньги на помощь больным детям?
— Помочь? — переспросил целитель, пренебрежительно скривившись. — Нет, конечно. Стребовать должок. Ты заварил всю эту кашу с Магистром Ильфуром, тебе её и расхлёбывать.
— И что это значит? — нахмурился я.
— Пойдём, — похлопал меня по плечу и повлёк за собой Серджио. — Расскажу по пути.
— Ээ… Куда? Я не могу выходить из безопасной зоны, репутация отрицательная, — напомнил я, упёршись. — Да и «Дух Охоты»…
— Не тронут они тебя здесь, — перебил целитель. — Ты под моей охраной. И не стоит рассчитывать, что Эреван явится сюда по первому зову, чтобы отдать тебе обещанную награду, это не в его характере. Да и вообще, боги не любят приходить на зов, словно собачки, это скорее мы для них животные, послушно выполняющие команды. Поэтому лучше пойти к Эревану в храм и совершить официальный призыв, тогда он точно не отвертится.
Я припомнил, что, когда надо было убить Бога Мёртвых, виртуальный дядя пришёл ко мне сам, а вот чтобы получить разрешение на родовые земли, я уже действительно отправился к нему в резиденцию. Да и в целом логично, что виртуальный бог не явился по первому требованию игрока, чтобы выдать ему награду. Похоже, мне действительно повезло, что Сергей решил меня встретить.
— А что там c Магистром Ильфуром? — спросил я, решив последовать за целителем.
— Эта сволочь мутит воду и собирает вокруг себя армию. А самое неприятное, что я никак не могу до него добраться, хотя в моём распоряжении практически вся армия Эллендрила.
— Почему?
— Как выяснилось, освобождённый тобой Магистр тоже из правящей семьи, но другой, более расисткой, её ветви. Когда-то Айканар Буревестник, отец Ариэллы, был признан древом в качестве правителя, а остальные семьи были посланы далеко и надолго. Нормальные эльфы живут по понятиям и признают выбор меллорна, но бывают и исключения, такие, как этот урод. Этот беспредельщик решил пойти против воли меллорна и уничтожить семью Ариэллы.
Мда, в оригинале, от принцессы, эта история звучала куда изящнее.
— Это мы уже слышали от твоей невесты, — кивнул я.
— Ничего, послушаешь ещё раз, — мстительно заявил целитель. — Вернувшись из Ледяного Ада, Магистр использовал Кристалл Рока, чтобы каким-то образом воздействовать на меллорн, и теперь древо признает не одного, а сразу двух правителей. Это значительно ослабило Айканара Буревестника, отдав половину его силы Ильфуру, и теперь этот урод осадил дворец и постепенно переманивает всё больше эльфов на свою сторону. А главное, его постоянно окружает толпа телохранителей, через которую просто невозможно пробиться.
— Всё это очень плохо, конечно, — сочувствующе кивнул я. — Но при чём тут я?
Вместо ответа Серджио посмотрел куда-то в сторону и совершенно другим, командным голосом произнёс:
— Стража, держать периметр. Всех, кто приблизится ближе десяти шагов, атаковать без предупреждения. Спустя пару мгновений где-то недалеко раздался звон стали, крики и даже взрывы магии.
— Что происходит? — спросил я, слегка напрягшись.
Я-то сквозь листву никакой стражи, и тем более того, что происходило вокруг нас, не видел.
— Да несколько игроков захотели улучшить себе рейтинг за счёт твоего убийства, пришлось от них избавиться. На что ты вообще рассчитывал, телепортируясь сюда так открыто?
— На то, что встречусь с Эреваном в безопасной зоне, разумеется, — буркнул я, всё ещё не слишком доверяя целителю. С этого хитрюги сталось бы обмануть меня, чтобы вновь заставить помогать ему. Ещё и эльфийский божок может присоединиться, устроив какой-нибудь шантаж или просто поставив меня в такие условия, когда у меня не останется иного выбора.
Но, как бы я не опасался подвоха, Серджио довёл меня до храма Эревана в целости и сохранности. Разумеется, увидел я его лишь уткнувшись носом в деревяные двери, впоследствии любезно распахнутые передо мной целителем. Вот внутри храма видимость улучшилась, и я смог рассмотреть нехитрое убранство: статую знакомого мне бога эльфов, расставленные вокруг неё чаши со свежими овощами и фруктами, и красивые и ярко пахнущие букеты цветов, растущие прямо из пола. На голове самой статуи тоже красовался венок из белых цветов, выглядевших так, словно их только что собрали, вплоть до мерцающих капелек росы. Пахло внутри настолько разнообразно и сильно, словно я оказался в цветочном магазине, подрабатывающем торговлей экзотическими фруктами.
— Общайтесь, — махнул рукой Серджио. — А о Магистре Ильфуре поговорим потом.
Я скептически осмотрел статую и не придумал ничего лучше, чем вновь обратиться к ней:
— Эреван,
