собрали и вернулись к Твинклу, к грузовому отсеку подтянулся один из парней, оставленных приглядывать за засевшими в каюте наёмниками. Придерживаясь рукой за окровавленное плечо, стонущий от боли пират прижался спиной к стене и сделал пару глубоких вдохов.
- На нас напали. Все мертвы. Удрать успел только я, - сообщил головорез, тяжело дыша.
Лора и Рекс переглянулись, а что-то проворчавший Барт резко подался вперёд и схватил подчинённого за шкирку.
- Вы что, совсем дебилы? Как вас угораздило попасть под пули? Эти уроды сами себя заперли в ловушке и не смогли бы выбраться без посторонней помощи! – повысил голос Твинкл.
- Так в то и дело, что им помогли, - промямлил раненный бандит в своё оправдание.
- Кто?
- Не знаю. Появился буквально из ниоткуда, пристрелил Джека, Стива и Митча. Стрелял одиночными из винтовки с глушителем. Всё произошло так быстро, что я даже разглядеть его не успел.
- Откуда он вообще взялся ты хотя бы разглядел? – поинтересовалась Лора.
- Пришёл со стороны кабины, - последовал незамедлительный ответ.
Грубо оттолкнув подчинённого в сторону так, что тот не устоял на ногах и рухнул на пятую точку, Барт достал рацию и попытался связаться с бойцами, отправленными разделаться с пилотом. Никакого ответа, естественно, не последовало. Поняв, что назад придётся пробиваться с боем, Твинкл заволновался. Боялся он не за своих людей, ни уж тем более за Лору и Рекса, а за сохранность с трудом добытого груза. Риск повредить в перестрелке энергоэлементы и лишиться львиной доли вознаграждения был крайне велик. Понимали это и другие, но первым сориентировался Рекс. Достав рацию, Клифтон связался с Марком Уорнером.
- У нас тут небольшая проблема нарисовалась. Отправляй своего брата, да поскорее, - потребовал здоровяк.
- Понял. Уже бежит, - ответил Марк.
Пираты оставались у грузового отсека до тех пор, пока тишину не прервала длинная пулемётная очередь. Облачившись в баллистическую броню, Итан Уорнер перебрался на борт взятого на абордаж корабля и вступил в неравный бой с наёмниками. Неравным он был не для Итана.
- Пошли! – коротко бросил Барт, не став дожидаться окончания перестрелки.
Уорнер-младший даже не пытался экономить патроны, а просто зажал спусковой крючок, поливая свинцом всё вокруг. От пулемётных очередей не спасали никакие бронежилеты, а ответный огонь не причинял Итану вреда. Атаку “ходячего танка” пережили всего два человека, поспешившие отступить обратно в каюту. Намереваясь добить, как он думал, последних выживших, Уорнер направился к двери, но сделав десяток шагов внезапно почувствовал, как к его спине что-то прицепили. Поначалу Итак решил, что ему это показалось, пока прикреплённая к броне бомба не начала характерно пикать.
Откинув в сторону полупустой пулемёт, Уорнер попытался сорвать со спины взрывное устройство, но было уже поздно. Прогремевший взрыв оглушил пирата и отбросил на несколько метров в сторону. Сильно ударившись головой об стену, Итан повредил встроенный в броню прибор ночного видения. Плохо соображая после взрыва и удара, Уорнер поспешил снять защитный шлем, вдруг ставший таким тесным. Столь опрометчивое решение чуть не стало для Итана фатальным, но от гибели Уорнера спасло своевременное появление подельников.
Завидев подоспевшее подкрепление, неизвестный диверсант поспешил отступить. Склонившийся над Итаном Барт начал что-то спрашивать, но Уорнер не смог дать внятного ответа.
- Помогите этому куску дерьма! – приказал Твинкл, прекратив расспросы.
Рекс и ещё один пират помогли Итану подняться. Забрав ценный груз, налётчики поспешили покинуть корабль, не став тратить время и силы на отлов и отстрел оставшихся наёмников. Как только последний пират перебрался на борт его челнока, Марк Уорнер убрал стыковочный отсек, чем спровоцировал частичную разгерметизацию на подвергшемся нападению корабле. Рик, всё это время удерживающий судно наёмников двумя прочными крюками, лишь сейчас отпустил корабль.
Джейд, проникшая на борт вражеского челнока вслед за пиратами, поспешила забиться в дальний угол. Спрятавшись за большим ящиком, наёмница убрала винтовку за спину, отключила маскировку, вновь став видимой, отрубила и подняла с глаз визор. Взглянув на браслет на левом запястье, Химера заметила, что заряда в костюме осталась всего на двадцать процентов.
“Как-то слишком уж быстро костюм разряжается. Если выберусь из этой передряги, а я обязательно выберусь, первым делом потрачусь на апгрейд!” – пообещала наёмница самой себе.
***
Взяв сумки с энергоэлементами, вернувшиеся на станцию Лора, Рекс и Барт покинули челнок Уорнеров. В грузовом отсеке их уже ждал улыбающийся Кенджи.
- С возвращением, ребята. Я знал, что на вас можно положиться, - обратился торговец оружием не к кому-то конкретному, а сразу ко всей троице.
- Это было не так легко, как ты говорил, - в сторону Кенджи полетел упрёк от Твинкла.
- А разве я говорил, что будет легко?
- На том корабле полегло немало славных парней. Найти им замену будет нелегко.
- Это ты так неуклюже пытаешься намекнуть, что было бы неплохо увеличить твою долю? – уточнил Асаги.
Барт кивнул, а Лора презрительно хмыкнула.
- А тот парень, которого ты собственноручно пристрелил, когда он не захотел выполнять идиотский приказ, тоже был славным? Или не очень? – поинтересовалась пиратка.
- Пасть захлопни, змеюка! – рявкнул Твинкл.
- А если не захлопну? Что ты тогда сделаешь? Начнёшь вопить как роженица, рвать волосы на груди и подмышках, и попробуешь забрызгать всё слюной? На что-то большее ты просто не способен.
Барт аж побагровел от злости и сделал шаг в сторону Лоры, однако вставший на пути Твинкла Рекс покачал головой, предостерегая пирата от необдуманных действий.
- Да ладно вам, ребята, не ссорьтесь! Всё здорово и дальше будет только лучше. С меня всем по бутылке пива, - попытался Кенджи разрядить обстановку.
- Нет, спасибо, у меня и так выпивки хватает, - сказала Лора, и кивком указала на Барта. – Но если у тебя завалялась лишняя бутылка, можешь запихнуть её этому козлу…
- Помолчи! – прервал подельницу Рекс.
Кобра, как это ни странно, к предостережению здоровяка прислушалась, и не стала заканчивать фразу. Однако Твинкл и так всё понял. Его глаза налились кровью, как у разгневанного быка, а на шее задёргалась жилка. Не будь рядом Рекса, Барт заставил бы Лору рыдать кровавыми слезами, по крайней мере, сделал бы для этого всё возможное. Напрашивающаяся сама собой угроза так и не была озвучена, но и без неё было понятно, что наглая пиратка только что нажила себе нового врага.
- Собачиться будете потом. А пока отнесите груз ко мне, - распорядился Асаги.
-
