— Хорошо, — легко согласилась тисса Лив. — Завтра на обед мы приглашены к Хрингам, постарайтесь вернуться, чтобы успеть собраться.
— Успеем, — махнула рукой Марта.
— Сегодня чем планируете заниматься? Поиграем в какую-нибудь настольную игру? — мама Марты была уже в предвкушении.
Я глянула на Марту.
— Ммм, — сообразила она. — Мамуль, Асте очень понравилась твоя картина, та, что в моей комнате. Теперь она мечтает увидеть другие твои работы. Как ты думаешь, можем мы ей показать их?
Тисса Лив просияла, как новенькая золотая монетка:
— Аста, с удовольствием покажу их Вам!
* * *
После экскурсии по дому и мастерской тиссы Лив, я засела за геометрию. Список выданных мне на выходные задач был внушительным, и от меня потребовалась вся моя усидчивость и внимательность, чтобы справиться хотя бы с некоторыми из них.
Марта заглянула ко мне через пару часов. Принесла на подносе пузатый чайник, пару чашек и слоёные пирожные.
— Давай, Аста, отвлекись на минутку. Попьем чаю, — скомандовала девушка, расставляя приборы на длинной, расстеленной на столе, салфетке.
Я с удовольствием оторвалась от задач, поедая вкуснейшие пирожные.
— Ну как, многое непонятно? — поинтересовалась подруга, допивая чай.
— Да, — грустно кивнула я и подперла кулаком щеку.
Марта отставила пустую тарелочку обратно на поднос, посмотрела в мою тетрадь на расчерченные треугольниками страницы и подвинула к столу второй стул:
— Давай посмотрим. Какой номер? Этот? — спросила, подвигая ближе учебник.
— Угу.
Мы просидели над учебником еще пару часов. С Мартой дела пошли намного быстрее и понятнее. Она легко объяснила мне, как применять к решению задач аксиомы и теоремы.
— Эх вы, гуманитарии, — смешно вздохнула девушка. — Видела бы ты, какие задачи мы решаем на инженерных магических дисциплинах. Правда, там я тоже частенько плаваю. Если бы не Инг…
— А кто такой Инг? — поинтересовалась я, вспомнив, что где-то уже слышала это имя.
— Да, так, никто, — отмахнулась Марта. — Одногруппник один. Такой же рыжий, как и я.
И тут я вспомнила. Рыжий парень, который не захотел пропускать занятия и первым ушел из столовой. Друзья называли его Инг, точно! Не тот ли это Инг, о котором обмолвилась Марта.
— Он помогает тебе решать задачи? — не хотелось быть навязчивой, но очень хотелось узнать о симпатии Марты. А о том, что этот Инг ей симпатичен, можно было даже не спрашивать.
— Помогает, — кивнула Марта. Чувствовалось, что поговорить о нём ей хочется, причем неважно, с кем. Вот, хоть бы и со мной. — Но он всем помогает.
— Так уж и всем? — недоверчиво покосилась я на подругу.
— Ну… почти, — смущенно улыбнулась Марта.
— Наверное, он лучший на курсе? — попыталась я представить парня, который способен помочь почти всем.
— Он очень талантливый защитник, — вдохновенно кивнула Марта. — Вполне мог бы стать боевиком, но магических инженеров его уровня не так много, раз, два и обчелся. За ним уже сейчас охранные агентства в очередь стоят, дожидаясь, когда он закончит обучение. Но думаю, королевский замок способен заплатить намного большую сумму, такую, на которую претендует Инг, потому что он плетет уникальные охранные заклинания!
— Кажется, я видела его вчера в столовой с друзьями, но только со спины, — поделилась я. — Валенс подкалывал его по поводу какой-то Марго.
Марта усмехнулась немного грустно:
— Ну да, Марго явно подкатывает к нему.
— А кто такая Марго? — поинтересовалась я.
— Это наш куратор — Марго Маллс, старшая сестра Валенса. Интересная сексапильная штучка.
— Вот как, — протянула я задумчиво. Забавные у них тут правила. — Леннарт прогуливал занятие, а Инг достаточно независимо пошел на урок.
— Да, он такой, — усмехнулась Марта. — Хоть и дружит с Леннартом, Олафом, Даном, но мыслит очень независимо.
— А с Валенсом не дружит?
— С Валенсом никто не дружит, — пояснила Марта. — Валенс просто прибился к компании и ошивается с ними, но по уму ему до этих парней далеко. Ленивый до жути. Марго тянет его практически на себе, брат всё же. Конечно, по мнению многих девушек, он красавчик. Надеюсь, ты им не заинтересовалась?
— Нет, что ты? — отмахнулась я. — Значит, тебе нравится Инг, Марта? — подытожила я свои выводы.
— Нравится, — кивнула Марта просто. — Но где я, и где Инг? Я ему не ровня, Аста.
— Почему? — удивилась я. — Ты такая интересная, умная, порядочная девушка.
— Благодарю, Аста, — улыбнулась мне Марта. — Во-первых, мой отец не настолько богат, как родители Инга. Ну, это так, чтобы ты понимала, что вряд ли Инг мог бы заинтересоваться мною всерьез.
— А во-вторых? — ожидала я продолжения.
— Довольно и того, что во-первых, — усмехнулась девушка. — Хотя, то, что я хотела назвать во-вторых, по важности, скорее, как во-первых.
— Марта, я считала тебя большей оптимисткой, — я даже выпрямилась на стуле. — Зачем ты заранее так плохо о нём думаешь? Неужели для Инга важнее деньги?
— Потому что я реалистка, Аста. Состоятельные люди всегда прежде всего выбирают деньги. И это не плохо. Это нормально.
— Может быть, он проявляет к тебе недостаточно интереса? — продолжала я допытываться, пытаясь понять причину такого пессимизма Марты.
Марта улыбнулась и закрыла лицо руками:
— Аста, остановись! — рассмеялась. — Проявляет… достаточно. Но он его ко многим проявляет. Пожалуй, слишком ко многим! И это, во-вторых.
— Но… — начала было я снова.
— Аста, не убеждай меня! Я и так все эти годы в шаге от того, чтобы превратиться во влюблённую дурочку. Понимаешь, мне не нужен этот парень любой ценой! Я вижу, как он полон жизни, огня и не собираюсь повиснуть камнем у него на шее, ограничивая его свободу. Да и вряд ли мне это удалось бы… Но и разбить себе сердце я тоже ему не позволю. Прозвучит глупо, но для этого я слишком хорошо к себе отношусь. Мне не нужен Инг, у которого я буду на пятом, десятом, пятнадцатом месте. Мне нужен парень, которому буду нужна именно я. И если это будет не Инг, что ж… Жаль, но так тому и быть.
Дверь в комнату отворилась.
— Девчонки, а пойдёмте ужинать! — позвала нас тисса Лив. — Достаточно занятий для одного дня!
— Идём, мама! — отозвалась Марта. — Пошли, — махнула мне рукой и закрыла учебник.
На ужине я наслаждалась тёплой семейной атмосферой, понимая, что именно этого мне не хватало последние пять лет. Мама Марты расспрашивала нас о молодых людях, мы отвечали уклончиво, мол, мы с ними редко пересекаемся.
— Нам нужно начинать вести более активную светскую жизнь, дорогой, — обратилась тисса Лив к мужу. — Нужно посещать мероприятия, где бывают достойные молодые люди. Девочкам нужен опыт общения с мужчинами вне стен академии.
— Мама, не переживай так, — смеялась Марта, — мы достаточно общаемся с мальчиками. Нельзя сказать, что у нас совсем нет опыта общения.
— Марта, ты сегодня совсем не играла на фортепиано, — отозвался тисс Ларс, снимая с колен салфетку. — Спой нам, лисёнок!
— Да, доченька, споешь? — поднимаясь из-за стола, спросила тисса Лив.
— Да, надо помузицировать, — легко согласилась Марта. — Размять пальцы, так сказать. А то все мозги, да мозги.
Мы перешли в следующий зал, и Марта села к большому полированному инструменту. Мелодичные звуки полились из-под её пальцев, наполняя комнату атмосферой волшебства. Я слушала, как завороженная.
В моем замке был инструмент. Когда-то на нем играла мама, но я сама только вытирала с него пыль, не смея притронуться к гулким клавишам.
Сейчас, слушая игру Марты, я не заметила, как слезы потекли из моих глаз, освобождая душу от болезненных воспоминаний. Я осторожно вытащила из кармана платок и промокнула глаза и лицо.
Марта запела глубоким, приятным голосом. Я затаила дыхание, восхищенно внимая мелодичным переливам от высоких нот к низким и обратно. Я никогда не слышала этого романса.
Дальше к Марте присоединился её отец. Они спели две песни дуэтом. Потом тисса Ларса сменил Кай, и они с Мартой сыграли в четыре руки.
