веранде. Ну что за манеры… Разгромить полдома и оставить меня одну!
Сама не заметила, как, задумавшись, дошагала до кромки воды. Ноги приятно утопали в нагретом песке, а лицо невесомо овевал нежнейший ветерок. Где-то на горизонте догорали сполохи алого заката. Это был долгий день… И кто бы знал, что он закончится именно так?
Не знаю, как долго я стояла, слушая шум моря. Но в какой-то момент вдруг почувствовала, что не одна. За спиной, заставляя покрыться щекотными мурашками, послышались странные звуки. Не то хруст веток под чьими-то ногами, не то шум тяжелого хриплого дыхания.
Может, я уже с ума схожу от переживаний? Медленно обернулась, но не обнаружила позади себя ничего необычного. Дом светился окнами, лес пугал темнотой. Ну, или не совсем темнотой… Даже отсюда можно было разглядеть золотистых светлячков. Правда, те отчего-то застыли в воздухе в паре метров над землёй, невольно напоминая чьи-то внимательные светящиеся глаза.
Вздохнув, я отвернулась, обняв себя руками. Уже поздно и пора спать. Удастся ли заснуть? Что-то подсказывало, что вряд ли.
Развернувшись, побрела обратно и вдруг обнаружила странность… Какие-то вмятины на песке, подозрительно напомнившие следы какого-то огромного зверя. Да нет, не может быть, какие звери на обитаемом острове в жилой зоне? Тряхнув головой, на всякий случай зашагала быстрей.
В голове всплывали образы тропических хищников. Ягуар, пума, медведь?
Проверю утром. Сейчас, практически в темноте, все самые дикие фантазии могли показаться реальностью. Однако звук, вдруг донесшийся из леса, фантазией не был. Низкий, утробный рык прокатился по пляжу, заставляя меня вжать голову в плечи и испуганно замереть.
Звук повторился, и я метнулась к дому со всех ног, дрожа, как осиновый лист. Что за тварь способна так рычать? Боже, как страшно… Дикий, первобытный ужас заставил меня двигаться с непривычной быстротой.
Забежав внутрь, я закрыла дверь на задвижку, показавшуюся сейчас такой хлипкой. Потом взбежала по лестнице и заперлась в спальне, слушая звук бешено колотящегося сердца. И не только его.
В лесу началось нечто невообразимое. Не включая свет, на подкашивающихся ногах я подошла к окну и вгляделась в темноту. Неподалеку, с той самой стороны дома, где я видела светлячков, шевелились какие-то жуткие тени.
Пальцы до боли впились в подоконник. Звери… И правда звери? Откуда они здесь? Неужели люди продолжали бы ездить на Дорфские острова, зная, что тут небезопасно?
Однако глаза мне не врали. Буквально в паре десятков метров от моего окна в лесу копошились непонятные огромные твари… Копошились, рычали и, судя по всему, дрались… Боже.
Заснуть удалось нескоро, потому что полночи я двигала к двери шкаф. Так, на всякий случай. А еще полночи, умирая от страха, слушала звериные разборки под окном.
Даже когда всё затихло, и начало светать, я продолжала дрожать, свернувшись клубком под одеялом. И только когда в комнате стало совсем светло, провалилась в беспокойный сон.
Глава 8
Поспать удалось недолго. То и дело мне чудился отдаленный звериный вой, а обычные лесные звуки уже не казались столь безобидными. Я боялась, что ночные твари учуют мой остывающий в духовке кулинарный шедевр и вернутся проверить, чем это так вкусно пахнет… И потому сон решил со мной не ночевать.
Поднявшись с кровати пару часов спустя, я неспешно привела себя в порядок и слегка успокоилась за привычными утренними ритуалами. Приняла душ, умылась и надела новую тунику поверх темного купальника.
После чего решила осторожно разведать обстановку.
За окном царила умиротворенная утренняя тишина. Всё так же пели птицы, шумели волны… и никаких следов ночной грызни. Однако выходить из дома, чтобы проверить наверняка, я не собиралась. Мало ли.
А вдруг кто-то взломал местный зоопарк, и остров теперь далеко не так безопасен, как прежде? Судя по всему, так оно и было, и мне дико повезло остаться в целости. Иное объяснение в голову просто не приходило.
А Орхан? А что, если… Да не-е-ет! Он один любого зверя одной рукой прихлопнет, что пуму, что медведя, всё равно.
Однако беспокойство нарастало с каждой секундой. Отодвинув шкаф от двери ровно настолько, чтобы протиснуться мимо, я быстро спустилась по ступеням и метнулась на веранду. Но не успела коснуться дверной ручки, как поняла, что задвижка сломана. Спина мигом покрылась ледяными мурашками.
Но будь это звери, вряд ли они стали бы закрывать за собой дверь, верно? И уж тем более не стали бы разуваться у порога…
Орхан нашелся в гостиной. Мужчина мирно спал на диване, закинув руки за голову. Как давно вернулся, интересно? Постояв над ним пару минут, я расслабленно выдохнула. Живой, здоровый… и слава всем богам!
Сварю ему кофе. И мясо подогрею… Прежде чем поднимать тяжелые темы, мужчину важно задобрить чем-нибудь вкусным.
У нас дома всегда так было. Неприятности у отца — мама готовит свой фирменный мясной пирог. И все неприятности тут же выветриваются из отцовской головы под воздействием умопомрачительного аромата любимой еды.
А Орхан любит мясо. Это я уже знала точно. Надеюсь, и мое ему тоже понравится. В смысле, блюдо.
Однако духовка оказалась подозрительно пуста. Ну, как пуста… противень был на месте. А вот мясо… Неужели-таки звери добрались? Хотя я уже подозревала, какие именно.
Что ж, видимо проснется Орхан уже добрый по самое не хочу. Авансом, так сказать…
— Доброе утро, — раздалось позади меня знакомым хрипловатым рыком.
Я обернулась. Он стоял в дверях, обнимая темным взглядом, слегка взлохмаченный после сна. И все так же без рубашки… На моих губах невольно расплылась улыбка.
— Всё в порядке?
— А что должно быть не в порядке? — нахмурился он, но потом, видимо, дошло. — Ах да…
Подойдя ближе, но не ближе комфортного, он взял мою руку в свою большую ладонь и уставился в лицо серьезными сонными глазами.
— Прости за вчерашнее. Я был непозволительно, отвратительно груб и бестактен. Не знаю, что на меня нашло. Вернее знаю, но это ни в коей мере не оправдывает мое поведение.
Я даже рот открыла от удивления, совершенно не ожидая от него подобных слов. Неужели это мясо так на него подействовало? Пожалуй, стоит приготовить еще…
Не успела даже ответить, как Орхан вдруг отпустил мою руку и метнулся в сторону веранды, показавшись обратно уже с корзиной цветов наперевес. Боже, это все мне? Целая охапка белых тропических орхидей…
— Где ты их раздобыл?
— В лесу, — усмехнулся он, — пока бродил, пытаясь остудить… голову.
— В лесу? Но там же…
Я вмиг позабыла про цветы, цепко оглядев мужскую фигуру
