Северус, получив такое задание, поспешно аппарировал в поместье, где их обычно собирал Лорд, и безо всякого изумления обнаружил там Люциуса, его жену и свояченицуу, а так же несколько других Пожирателей Смерти, казавшихся дезориентированными. Беллатрикс Лестрандж выглядела самой обезумевшей. Она кричала на всех, и, не останавливаясь ни на миг, вопрошала:
- Ну где же Он?! Куда Он отправился?!
К несчастью, никто вроде бы не знал, куда понесло их господина в этот вечер.
- Уверена, это все из-за нового шпиона! - внезапно рявкнула она. А потом злобно кинулась к Снейпу. - Или ты верил, что единственный шпионишь за старым маразматиком?!
- Я считаю, что это право господина знать число шпионов, необходимых ему, и то место, где они нужны, и куда он отправился - тоже. И конечно же тех, кого он счел достойным знать эту информацию...
Саркастическая ухмылка лучше слов дала понять, что подразумевал Северус. И как же ему понравилось смотреть на побледневшую от бешенства Беллатрикс! Так что он решил добить женщину:
- Вот поэтому мне очень любопытно, что даже тебе он не сообщил ни имени этого нового шпиона, так много времени проводившего рядом с ним, ни места, куда наш господин отправился...
- Я знаю, кто этот человек, но говорить тебе не собираюсь, потому что как раз тебя господин и не признал достойным знать! Как-никак ты не слишком часто радуешь нас своим присутствием рядом с Лордом, Снейп!
- Как раз я прихожу, чтобы предоставить Лорду всю информацию, в которой Он нуждается. А все остальное время использую для сбора этой информации. Например, о тех аврорах, что заняты нашими поисками...
- Имена! Я хочу знать их имена!!! - взревела Беллатрикс, прерывая его. - Мне нужны их имена, чтобы разыскать моего повелителя!
- Ты не сможешь меня убедить, что ничего не знаешь. Ведь твой дражайший кузен Сириус среди них. Что, не знаешь об окаянном Поттере? Или о Лонгботтомах?
- Я заставлю их сказать мне правду! - злобно выплюнула Беллатрикс и дизаппарировала.
К утру Северус понял, что разузнать ничего так и не сумеет, да и время поджимало - нужно было возвращаться в Хогвартс. А хотелось в Логово, чтобы хоть немножко побыть с Люциусом.
По прибытии в замок, он столкнулся с Минервой МакГонагалл, поприветствовавшей его торопливым кивком головы. А где-то в полдень Дамблдор собрал своих профессоров, чтобы сообщить им важную новость.
- Волдеморт нашел Поттеров и убил их.
- О Мерлин, какой ужас, - воскликнула профессор Спраут, так же недавно вошедшая в преподавательский состав Хогвартса. - У них же только-только родился ребенок!
- Гарри пятнадцать месяцев, Помона, - тихо отозвался Дамблдор. - И... как это ни удивительно, он жив и здоров. Единственная рана, обнаруженная при обследовании в Мунго - разрез, напоминающий молнию, у него на лбу. Только этот знак свидетельствует, что Волдеморт пытался убить его.
- Пытался убить и не сумел, - пискнул профессор Флитвик.
- А вот от Волдеморта не осталось и следа, - продолжил профессор Дамблдор. - Все считают, что юный Гарри уничтожил его этой ночью.
- Что? Как? Ребенок?
- Да, ребенок... Но есть еще кое-что, - мрачно буркнул Дамблдор. - Дом Джеймса и Лили Поттеров находился под заклинанием Фиделиус, Хранителем был Сириус Блэк, крестный Гарри. Кажется, в конце-концов Блэк присоединился к Волдеморту, потому что иначе тот не сумел бы найти Поттеров. Северус, ты узнал что-нибудь, могущее подтвердить или опровергнуть это?
- Нет, - сдержанно отозвался Снейп. - У Темного Лорда действительно был еще один шпион, но вроде бы никто не знает, кто это. К несчастью, чтобы отвлечь от себя внимание, мне пришлось сообщить несколько имен авроров, выслеживающих Пожирателей Смерти. Следует их предупредить... Я назвал Лонгботтомов и Поттера.
К сожалению, как несколькими днями позже сообщил Северусу Дамблдор, Лонгботтомов не успели предупредить, и к моменту, когда к ним прибыла помощь, до обоих уже добралась Беллатрикс. И теперь они, не вынесшие пыток, находились в Мунго. Шансов на выздоровление почти не было...
Несколько недель, последовавшие за исчезновением Волдеморта, для Люциуса оказались изнурительными. Он изо всех сил отмазывался от обвинений, и вскоре, благодаря нескольким щедрым дарам в определенные руки, самые щекотливые свидетельства против него сначала были засунуты под сукно, а потом просто испарились с лица земли. Кроме того, чтобы сохранить хотя бы внешнюю благопристойность, пришлось вытаскивать из этого осиного гнезда и супругу, но даже тут он повернул случившееся к своей выгоде, навязав ненавистной женщине еще несколько дополнительных правил поведения в Мэноре, касающихся Драко. И категорически отказал даже в минимальной помощи Беллатрикс, своей свояченице. Хоть так, но Блэки заплатят за все зло, причиненное ими Северусу.
* * *
Прошло одиннадцать лет.
Люциус сурово смотрел на своего сына. Школьные достижения мальчика за миновавший год обучения не удовлетворили ожиданий отца. Юного Малфоя по всем статьям превзошла какая-то девчонка с Гриффиндора! По всем предметам!!! А ведь Драко знал, как важно для него учиться лучше всех! Люциус желал, чтобы его сын был лучшим во всем, даже в самом малом. Он совершил ошибку - позволил сыну сорваться с поводка контроля, когда тот находился в школе. Значит, повторять этого пока нельзя.
Малфой-старший продолжал смотреть на мальчика, пока Драко не потупился виновато, чего не было уже более семи лет. Обычно он не признавал своей вины.
- Что же, надеюсь, тебе понятна вся тяжесть твоих ошибок, совершенных в этом году... Думаю, ты согласен со мной, что тебе необходимо как минимум четыре часа ежедневных занятий, чтобы подтянуть знания до приемлемого уровня...
- Да, отец, - напряженно отозвался Драко.
Но Люциус все равно гордился своим ребенком, когда тот даже не поморщился, заметив ироническую усмешку Нарциссы. Кого-то удивляет такая реакция матери? А зря... Ну да, супруга Люциуса на людях показывала себя внимательной матерью - с учетом специфического аристократического воспитания, конечно же, - но в отсутствие свидетелей она становилась совсем другой. Только Люциус и Драко знали, как она ненавидит из обоих. Ведь даже рождение Драко не дало ей того, чего хотелось. Она думала, что сможет управлять отцом через сына, да только старший Малфой оказался слишком хитер, чтобы попасться в ее тенета, а младший с юных лет с недоверием относился к матери. Как-никак по-настоящему он ее не интересовал, а дети прекрасно чувствуют отношение к себе. И если отец был ему близок эмоционально, то мать пыталась подкупить ребенка подарками, показывала, как трофей, на светских раутах. А Люциус любил его, играл с ним... Ну и кто тут будет ближе?
