вам придется идти на поклон к Лису после стольких лет независимости.
— Не грызи себя, чувство вины ещё никого не исцелило, — Мирта легонько толкнула собрата в плечо.
Анти ретировались, и стая вернулась к раненому собрату.
Мирта легла рядом с ним и коснулась губами ложбинки между ушами, мысленно сообщая, что с ним все будет в порядке.
Раненый волк тяжело выдохнул. Остальные стояли полукругом, по мере возможности делясь силой.
Вокруг оборотней распространялось неяркое сияние, похожее на крохотные частички серебряной пыли. Воздух казался упругим и влажным, он был под завязку напичкан энергией.
Волосы на теле Найрада встали дыбом, выбросы силы вызывали у него не самые радужные воспоминания.
— Не смогу собрать много, — тихо сказала Мирта, виновато опуская глаза.
Она имела задатки целительницы, но никогда не развивала этот дар, поэтому не умела полноценно исцелять.
Сделав все, что в ее силах, Мирта перекатилась на спину и растянулась на земле, глядя в тёмное небо.
— Здесь может витать вся сила мира, но я не могу её взять, — тихо добавила рыжая, — надеюсь, того, что я отдала, хватит на дорогу.
Найрад чувствовал себя подавленным, остальные тоже. Отщепенцев совсем не прельщала идея визита в общину. К тому же Лис легко мог отправить их куда подальше — они ведь не были членами стаи. А мог потребовать вернуться обратно под свою защиту и опеку, что было бы унизительно для отщепенцев.
Оборотни чувствовали себя нашкодившими детьми, идущим на поклон к строгому отцу. Какое наказание он назначит им за неповиновение, никто не знал. Но, к счастью для Глена, в вопросах жизни и смерти чувство собственной важности отступало на второй план.
Глава 6
Найрад смотрел на мелькающие за окном пейзажи родного пригорода и боролся с нехорошим предчувствием. Он не показывался в этих краях уже много лет. Возвращение совсем его не радовало.
На подъезде к городу зазвонил мобильник. Мирта, не глядя, поднесла телефон к уху.
— Мирта?!
— Милорад Эдуардович? — удивилась рыжая.
— Пулей ко мне! — велел вожак.
— Вы уже в курсе? — вкрадчиво спросила Мирта.
— Конечно, я в курсе! — воскликнул Милорад. — Летите на всех парусах! Напоретесь на патруль — вам крышка.
В трубке послышались короткие гудки.
— Хотя бы об аудиенции не придётся просить, — заметил Лесс, привыкший во всём находить светлую сторону.
Дальше оборотни ехали молча.
С каждой минутой Найрад чувствовал себя все паршивей. Он не мог понять, коробило ли его от неизбежной встречи с Лисом или мучило дурное предчувствие. Ясно было одно: кошки скребли на душе.
— Не кисни, на радуге зависни! — сказала Мирта, протягивая Найраду конфету.
Сладкого не хотелось, и он отмахнулся от угощения. Однако Мирта не собиралась сдваваться так просто. Она ткнула его в бок и загадочно подмигнула, предлагая конфету.
Найрад в недоумении взял леденец.
— Меня не угостишь? — оживился Лесс.
— Извини, последняя, — ответила Мирта.
Как только леденец оказался на ладони, Найрад понял, что ему в руки попала редкая штучка. Такие делали в период раскола общин. Выглядели они как капля смолы, но энергия внутри конфеты помогала избежать схватки, если волею судеб тропы двух сильных оборотней пересекались. Отношения между собой у волков тогда были напряжённые. Малейший конфликт мог закончиться поединком не на жизнь, а насмерть. Стычки ослабляли общины, так и появилось эти конфеты, не позволяющие одному подчинить себе другого. Найрад видел подобные артефакты только на картинках. Он спрятал леденец в карман, пытаясь понять, зачем Мирте понадобилось делиться с ним раритетной вещицей.
Машина легко шла по ровной дороге. Случайные зеваки могли бы заметить следы перестрелки на фургоне, но трасса была пустынна. На черном минивэне они смотрелись как декор: липовые трещины на окнах, муляжи пулевых пробоин, ничего необычного, просто у хозяина туго с чувством меры.
Из-за поворота показались огни города, и вынырнула будка патрульной службы. Постовой со скучающим видом крутил жезлом из стороны в сторону. Его напарник дремал в служебной машине. Работы немного, если не сказать, что не было совсем. Ни потока фур, требующих досмотра, ни машин с иностранными номерами, только редкие легковушки и одинокий чёрный фургон.
Минивэн сбросил скорость, подъезжая к посту. Страж дорожного порядка заметно оживился и махнул палочкой, приказывая прижаться к обочине.
— Инспектор Малик, добрый вечер.
— Причина остановки? — спросила Мирта.
— Права и техпаспорт на машину, пожалуйста.
— Мы торопимся, причину остановки назовите! — раздражённо повторила девушка.
— Ремень не пристёгнут. Пройдёмте, составим протокол.
— Может обойдемся без этого?
— На что вы намекаете? — осведомился полисмен, строго глядя поверх очков. — Пройдемте! — настойчиво повторил он, указав рукой в сторону своей машины.
Мирта переглянулась с Лессом в зеркало заднего вида. Подозрительное сияние блюстителя дорожного порядка не давало Найраду покоя. Слишком ровное, словно голограмма, оно показывало полную концентрацию на работе.
Мирта вышла из машины, с силой хлопнув дверью. Ветер принялся трепать её волосы.
Инспектор повёл девушку к дальней патрулке, видимо, не хотел тревожить напарника, отдыхающего в машине неподалёку.
Ветер колотился о стекло, будто о чём-то предупреждая, в то время как Мирта шаркала ботинками по асфальту. Плохое предчувствие не покидало Найрада. Минуты ожидания тянулись медленно, беспокойство усиливалось. Он следил за каждым движением в патрульной машине. Как назло, та была припаркована неудачно, видно было только верхушки голов.
Вдруг затылок Мирты дёрнулся, словно от удара.
Найрад пулей выскочил из фургона и рванулся вперёд. До машины было всего метров двадцать.
— Ты куда? — крикнул Лесс, но Найрад не ответил.
Патрульный автомобиль сорвался с места, оставляя на асфальте чёрные следы. Водитель ударил по газам, резко крутанул руль и умчался вдаль.
Найрад бежал следом, пока хватило дыхания. Сердце бешено колотилось, в висках стучало. Он чувствовал с самого начала, что тут что-то нечисто. Зачем тогда позволил Мирте сесть в эту проклятую машину?
Найрад остановился на пустынной дороге, тяжело дыша. Какое-то время он пытался вернуть дыхание в норму, услышал позади звук приближающегося мотора и отошел на обочину. Чёрный минивэн проехал мимо, не сбросив скорость. На вопросительный взгляд Найрада Медведь махнул назад, следом за фургоном ехала полицейская машина.
— Дэвушка, вас подвезти? — шутливо спросил Лесс высунувшись из окна угнанной патрульной машины.
Сирена взвизгнула, моргнув мигалками.
— Волчья срань! — присвистнул Найрад, запрыгивая внутрь, — на кой ты угнал эту тачку?
— Мы разделились, — пояснил Лесс, — не ввязываться же в погоню с раненым. Майк и Инго отвезут Глена в общину.
— А что с легавым? — хмыкнул Найрад.
— Его кто-то вырубил ещё до нас, перенёс его в дежурку.
— Кто мог похитить Мирту и для чего? — прорычал Найрад, хлопнув себя по колену, — неужели
