тёплых джинсах, оставленных на съедение взбунтовавшемуся чемодану.
Чувствуя себя деревенской ласточкой, я устроилась под высоким сводчатым потолком, крепко вцепившись ногами в ступени прочной библиотечной стремянки.
Но оно того стоило. Самый трудный, первый шаг сделан, уже к этому вечеру тайна общей библиотечной системы была мной раскрыта.
Библиотечный хранитель, к исходу дня густо порозовевший то ли от негодования, то ли от непривычных перегрузок, смиренно притих и со мной согласился.
Приятно.
Систематика библиотеки совершенно точно была создана и продумана не человеком. Её неизвестный автор категорически игнорировал электронные технологии и определённо рассчитывал прожить ещё не одну сотню лет.
Только бумага, только хардкор.
Каждая полка огромного и многосекционного дубового стеллажа заполнялась литературой самой разнообразной, но всегда тематически выверенной. Если русалки, то всё о русалках, от ярких детских книжек по Андерсону до последних секретных докладов отдела защиты магических рас Инквизиции.
Если драконы, то целая секция всяких драконов. Легенды, сказания, мифы, доклады и очерки очевидцев. Обширнейшие подборки газетных и журнальных вырезок, фотографий и репродукций, гравюр и рисунков.
Всё это богатство пестрело разноцветными закладками – сносками и отсылками к упоминаниям книг, живущих на других полках. Цифры и буквы. Каждая полка пронумерована, каждая секция подписана и расположена в алфавитном порядке.
Прихватив с собой пирамидку хранителя и злорадно подумав о том, как последнему из Наолов не хватало прекрасной меня, я сползла со стремянки на пол.
Узкие окна библиотеки темнели вечерними сумерками. Я зябко поёжилась, тут же вспомнив, что голодна, умираю от жажды, совершенно забыла, где тут туалет, и вообще одинока!
Парни снова выкинули меня из головы, как досадную помеху?
Ну, что же… я могла бы и здесь поселиться. Забрать свой взбесившийся чемодан и работать. Так даже лучше: не нужно терять драгоценное время на дорогу.
Часы внизу снова гулко пробили. Беспощадное эхо размножило этот звук.
Притихшая к вечеру библиотека ответила мрачным молчанием.
Кажется, дом Наолов новому жителю вовсе не был рад…
✥✥✥
Лис снова ушёл и нигде не нашёлся. Вообще. Как сквозь землю провалился.
Норный хищник, он это умеет.
Иван быстро шёл по вечернему городу, с наслаждением вдыхая запахи остывающих улиц. Он смертельно устал. Он во всех отношениях мучительно голоден. Только оборотень может быть голоден так. В маленьком городке все продуктовые магазины уже были закрыты. И практически на другом конце города Лялька работает в доме драконов одна. Как её бросить? А тут ещё Фёдор сбежал.
Проклятье, за что это Ваньке?!
Сегодняшний день, насыщенный бесконечными сломанными розетками, утюгами, сгоревшими лампочками, в сотый раз перекрученной тролльей проводкой, начинался обычно. Тривиальный, в принципе, день.
Пока не случился Ануфриев лич. И теперь штатный электрик Иван Леонидович Дваринг был обречён на не менее бурную ночь в страстных объятиях с кабелями, щитками, сгоревшими трансформаторами и распределительными коробками. После тяжёлого боя!
От подобных пугающих перспектив кругом шла голова. И не только. Живот к хребту прилипал, спину сводило от всё нарастающего возбуждения. Такого с ним не было никогда.
Да, он – кот, а не эльф. Близость красивой женщины возбуждает любого половозрелого оборотня. Тем более, если это не просто какая-то женщина, а… Лялька.
Давно им любимая ведьма, аппетитное тело которой до сих пор ещё явно стояло перед глазами.
Тёмные пуговки тугих грудок, крутой выступ бедра, точёные ножки и аппетитные губки. А глазки! Всю так бы и съел. Да что с ним такое?!
И где всё-таки Фёдор? После боя с личем он доблестно отказался от оборота и похромал в неизвестном направлении. Бестолочь! Можно, конечно, взять след и найти это хвостатое и упрямое недоразумение, но… для бестолкового лиса Иван сделал и так предостаточно.
Пора ему позаботиться о любимом себе.
Забрать наверняка тоже голодную и уставшую Лялечку из драконьего дома. Увезти её на такси. Приехать домой, вместе поужинать. И… всё.
К величайшему сожалению, это всё, что этим ночером Кот себе мог позволить. Оставить весь дом на сутки без электросети и заняться своей личной жизнью Кот не мог себе позволить даже мысленно… Не давало чувство самосохранения.
Жители в доме на Туманной 13 собрались непростые…
✥✥✥
Глава 22. Очкарики
«Чёрт всегда забирает обратно свои подарки» (белорусская народная пословица)
Лялька нашлась в совершенно тёмной библиотеке. Тихих кошачьих шагов она не услышала. Нервно тыкала тоненьким пальчиком в инофон, сидя на высоченной стремянке где-то под ребристым потолком.
Подойдя к ней ближе, Иван застыл. Ему открылся захватывающий вид снизу. Чрезвычайно короткие и свободные шортики демонстрировали весьма соблазнительные перспективы. И почему лич так не вовремя вылез? Снова вопрос риторический. Мысленно взяв себя в руки и тяжко вздохнув, парень тихо спросил:
– Ты почему ничего не поела?
Инофон тут же выскользнул из Лялькиных пальцев и полетел ему прямо на голову. Ловко поймав его левой рукой, Кот тут же правым плечом подпёр опасно покачнувшуюся стремянку.
– Ты меня напугал! – Лялька свирепо зашипела. Простодушно демонстрируя Ивану упругий и туго обтянутый тонкой тканью девичий зад, она живенько развернулась и осторожно спустилась.
– Прости, я не хотел.
Протянув инофон, Кот случайно коснулся девичьей руки. Его словно током внезапно ударило. Бросив взгляд на запястье Кота, Лялька заметила край демонической татуировки и сразу нахмурилась.
– Ваня, что это у тебя?! – ведьма требовательно потянулась к руке. – Мне этот рисунок не нравится!
Таким тоном строгие мамочки просят у глупых детишек дневник с ожидаемой двойкой. Смешная. Ване неожиданно захотелось зайти Ляльке с тыла и шлёпнуть с размаху пониже спины открытой ладонью. Ярко представив себе картину её реакции, Иван широко улыбнулсядевушке. Это все виноваты гормоны. Пыл боя, потом оборот… теперь ещё ведьма так близко.
И всё равно что-то не то. На кошачьей душе скребли кошки. Нужно всё-таки где-то остановиться и тщательно обдумать всё происходившее за последние несколько дней. И сытно поесть. На голодный желудок Ивану не думалось.
– Небольшое пари,– старательно глядя в окно, Кот деловито сложил стремянку и повесил её на внушительный кованый крюк на стене. – С тёмным демоном. Я потом тебе всё расскажу, хорошо?
Ведьма поджала красивые чувственно яркие губы. Ведьма мрачно насупилась. И она была совершенно права, шипастый узор на руке Ваньку тоже постоянно тревожил. Но…
– Прости, Ляль, не сейчас. Я действительно очень спешу! – Ваня нервно потёр татуировку и сморщился, словно от боли. – Во всём нашем доме нет света. И воды. И… боюсь, что придётся тебе ночевать в СПА-салоне, с его владельцем я договорился… Там уже есть и свет, и горячая вода,
