торопились заключать брак либо же оставались вечными холостяками как Захим именно из-за объединения. Любые мысли, даже самые тайные больше не будут секретом. Как одно существо, разделенное надвое. Некоторые считали объединение дурным наследием прошлого, когда у расы хранителей не существовало деления на мужские и женские особи. Кровь Цахиры дополнило объединение болезненной одержимостью пары друг другом и невозможностью сменить партнера. Из очевидных минусов, что смерть одного неминуемо несла гибель другому, а из плюсов, что пара за счет постоянного энергообмена друг друга усиливала.
Получив ответ, Дима решил потренироваться в стрельбе и заодно отвлечься от мыслей. За отлынивание от тренировок тренер бы его точно не похвалил.
Закрепив в земле крышку из-под бочки, найденную во дворе, Дима отсчитал шагами необходимое расстояние и настроил лук. Вот на что отец не поскупился так это на оружие. Диме достался блочный охотничий лук, стрелы к нему и запасные детали.
Сделав первый пробный выстрел, Дима с удовольствием повертел лук в руках. Хорошая вещь.
— Я так и думал, что ты стрелок, — внезапно появился Эфо и взял одну из стрел.
— С вами заикой станешь! — подпрыгнул на месте Дима.
— У нас давно таким оружием не пользуются и форма странная… — проигнорировал его хранитель, продолжая изучение. — С кем сражался?
— Нет, я участвовал в спортивных состязаниях.
— Оружие в спорте? — поднял брови Эфо.
— Ну да…
От пальцев Эфо заструился туман, обвивший наконечник.
— Выстрели этим, — он отдал заколдованную стрелу Диме.
Подросток только натянул тетиву, как хранитель сделал ему подсечку ногой и повалил на землю. Падая, Дима едва сумел уберечь лук от поломки.
— Зачем вы это сделали?! — яростно закричал он, поднимая и убирая лук, пока хранитель еще что-нибудь не выдал.
— Реакция у тебя дерьмо, — констатировал Эфо. — Совсем опасности не чувствуешь.
Дима зарычал и накинулся с кулаками на хранителя, но тот легко парировал все его удары, даже самые коварные, что имелись у подростка в арсенале. При этом Эфо не менял задумчивого выражения лица. И чем дольше длился бой, тем сильнее Дима понимал, насколько велика разница между ними. И это Эфо не отвечал, а лишь оборонялся. В какой-то момент Эфо надоело с ним играться, и он снова повалил его не землю, наступив на шею.
— Ты труп.
Дима попытался скинуть его ногу с шеи, но с тем же успехом он мог попробовать сдвинуть скалу.
— Узнаю технику, — всё-таки отпустил подростка Эфо, — тебя отец неплохо натаскал… для человека.
— И что с того? — растер шею Дима, прислоняясь спиной к ближайшему большому камню.
— Крылья не используешь, хвост не задействуешь, а они тоже твое оружие. Я уже молчу о том, что ты не пользуешься даром. Ты забываешь, кто ты такой на самом деле. Действуешь как человек.
В миллиметре от Диминого лица камень пробил один из острых кончиков крыла Эфо.
— Расстояние видишь? Враг к тебе подойти не успеет, если ты используешь крылья. А если применишь дар…
Камень разлетелся на мелкие куски, заставив подростка отскочить.
Эфо присел на корточки и Дима заметил, что в центре чёрных глаз разгорелся яркий огненный зрачок. Он мог поклясться, что раньше его не было…
— Знаешь, почему ты не защищался? — спросил Эфо.
— А что я сейчас делал?!
— Не сейчас, а когда мы встретились с тобой впервые.
— Потому что за меня Жахо заступился…
— Еще раньше, самый первый откат.
Дима удивленно вскинул брови. Эфо не должен был о нём помнить…
— Хочешь, покажу, что было бы, если бы ты попытался дать отпор? — продолжал хранитель.
— Как это покажите?
— Дар моей жены позволяет просматривать самые разные интерпретации прошлого и будущего, — Эфо поставил перед Димой зеркало и повесил на специальный крючок синий кристалл.
Из кристалла раздалась уже знакомая фраза:
— С этой гнилой семейкой мы больше не будем разбавлять кровь!
Дима увидел себя со стороны, как в него устремилось крыло Эфо, но он чудом сумел откатиться в сторону. Завязалась драка. Дима не просто удирал, но еще и пытался как-то отбиваться от наступающего хранителя: ногами, руками, предметами. Дрался так, словно от этого зависела его жизнь. Моментами было видно, как личина не справлялась, и сквозь неё проступали очертания истинного облика.
— Прислушайся, — скомандовал Эфо, останавливая и включая вновь изображение. — Щелчок — Иро скомандовал нам взять тебя живым.
— Он заметил, что я не человек…
— Да.
Тем временем Дима в зеркале продолжал драпать от уже двух хранителей. Было заметно, как его удивленно провожали взглядами люди, так как даже со стороны было видно, что подросток развил нечеловеческую скорость. Не справившись на повороте с управлением, Дима торпедой вылетел в окно в конце коридора, окончательно теряя человеческий облик. Сделав кульбит, он неловко поднялся и продолжил бежать.
Хранители сильно уступали ему в скорости, поэтому сокращали дистанцию за счёт лучшего знания города и коротких путей. Едва кто-то из преследователей его настигал, как Дима угрем выскальзывал у них из рук и удирал. К погоне подключился Иро, но он не сумел поймать верткого подростка.
— Вот так Изис убегал от Мирослава, — снял кристалл с зеркала Эфо. — Потому последний никак не мог его поймать. Убивал только когда, мальчишка окончательно выматывался.
— Я… сомневаюсь, что смог бы так…
— Смог бы, если бы использовал дар и родительскую память. Иро сознательно притупил твои чувства, чтобы не сработал механизм самозащиты.
— Зачем?
— Если бы ты в каждом откате от нас так удирал, то мы потратили бы гораздо больше времени. Вставай, и идём со мной.
— Куда? — поднял лук и стрелы Дима.
— Будем тренироваться.
Дима закинул лук себе за спину и последовал за Эфо. Хранитель привел его к уже ожидавшим Изису и Захиму.
— Так, твоя локация — деревня, — повернулся к Диме Эфо. — Ты убегаешь, я тебя ловлю. Убежишь из деревни, значит, ты проиграл. Поломаешь что-нибудь из построек — проиграл. Покалечишь людей или животных — проиграл. Проигрываешь или если я тебя поймаю, в наказание я тебе крыло ломаю.
Дима нервно усмехнулся, не зная как реагировать.
— Он не шутит, — предупредил угрюмый Изис, нервно пошевелив лопатками.
— Я тебя уже гонял? — заинтересовался Эфо, забирая у Димы лук и стрелы.
— Пф, меня ваш Кирилл гонял, я не камикадзе, чтобы с вами бегать.
— Ясно, тогда повышаем сложность, твоя локация — лес, а убегать будешь от Захима. Правила, надеюсь, знаешь.
— Угу, — без восторга простонал Изис, косясь на ухмыляющегося Захима.
— А это обязательно? — нахмурился Дима.
— Так как ты меняющий реальность, — отвечал Эфо, — то жизненно необходимо, чтобы ты умел убегать, скрываться и выживать. Если тебя убьют при блокировании, то ты умрешь по-настоящему, а
