- Нет, солнышко, уже не очень. А если ты меня поцелуешь - вообще все пройдет, - попытался он свернуть тему, заискивающе взглянув ей в глаза и причмокнув губами.
- Обойдешься! - фыркнула вредная девчонка. - Могу только подуть... ну или поплевать - типа 'три раза - не моя зараза...'
- И все пройдет? - недоверчиво хмыкнул демон, слегка обидевшись.
- Не уверена, - хихикнула Альена, отступая.
- Постой! - попытался он снова схватить ее, но человечка ловко увернулась. - Извини за 'тупицу'...
- Так и быть, на первый раз прощаю... вообще-то, это не я бестолковая, это ты плохо объясняешь, - выдала она, и демон застонал, пожалев о том, что извинился за свои слова.
- Так! - разозлился Айв. - Продолжим! Садись и слушай еще раз!
Неизвестно, получилось бы у него на этот раз или нет, но их занятия прервал прибывший обед, принесенный слугами в четырех плетеных корзинах.
- Ух ты! - обрадовалась Альена, открыв дверь и почувствовав восхитительный аромат пищи. - Я, оказывается, успела проголодаться.
- Я тоже, - буркнул возникший за ее спиной демон.
- Где прикажете накрывать, аса? - осведомился слуга, почему-то решив спросить у нее, а не у своего хозяина.
Альена нерешительно оглянулась на кухоньку, и вздохнула:
- Лучше в комнате...
- Хорошо, аса Альена. Сейчас все организуем, - поклонился слуга, торопливо проходя в комнату.
- Пошли руки мыть, пока нам накрывают стол... - рассмеявшись, перехватил демон подругу за талию, словно сомнамбула рванувшую следом за слугами с корзинами, из которых доносились возбуждающий аппетит ароматы. Ему даже удалось на мгновение прижаться к девушке всем телом, за что тут же получил острым локотком под дых и пока восстанавливал дыхание, Альена уже захлопнула дверь в ванную перед его носом.
Когда Альена с Айвеном вернулись в комнату, относительно благополучно миновав узкий коридорчик, где демон вновь потерпел фиаско в приставании с поцелуями (хотя бы в благодарность за то, что он позаботился об обеде!), на столе уже стояли зажженные свечи. Правда, смотрелись они немного неуместно при дневном свете, проникающем в окна, несмотря на плотно задернутые шторы. Но уютная романтика во всей этой красоте явно присутствовала!
А на белоснежной скатерти с золотистой вышивкой были расставлены и блюда с изысканной снедью, салатиками и закусками и легкое вино. Из огромной вазы с нарочитой небрежностью свисали несколько кисточек винограда, притулившегося среди экзотических спелых фруктов, радующих глаз разнообразием форм и цветовой гаммы. Несколько блюд были все еще накрыты серебряными крышками-колпаками, чтобы сохранить тепло. Судя по всему, скромный обед представлял собой не менее пяти перемен основных блюд.
- А неплохо демоны питаются, - вполголоса пробормотала Альена, усаживаясь на любезно отодвинутый слугой стул.
- Простите, раас Айвен, можно Вас отвлечь на одну минуту? - решился задать вопрос дворецкий, пока еще хозяин не уселся за стол.
- Извини, Альеночка, - улыбнулся Айвен, заметив огорчение, мелькнувшее на лице девушки, которой предстояло еще несколько минут просто любоваться на расставленные яства, пожирая их взглядом, так как неприлично было хватать еду раньше того, за чей счет выставлено угощение.
Самое интересное, что если бы слуги Айвена не постарались создать соответствующую атмосферу, невольно напоминая о правилах поведения в высшем обществе, никто не стал бы и заморачиваться, что прилично, а что нет - полуголодное существование большинства студентов резко делает их весьма демократичными и неразборчивыми в поисках пропитания и способа принятия пищи. По крайней мере, на время учебы.
И теперь насупившаяся Альена сидела и мучительно припоминала, для какого именно блюда нужна эта дюжина вилок слева от изящных тонких фарфоровых тарелок с узнаваемыми вензелями Дома Повелителя.
Почему-то не хотелось показывать Рыжику, что она не в силах справиться с этой почти непосильной задачей. Определилась пока только с тремя. И теперь даже радовалась внезапной задержке демона, лихорадочно припоминая, для чего же нужны остальные?
Наверное, все-таки хорошо, что застолья с придворными, под их любопытствующим перекрестьем взглядов, ей не видать.
'Вот пусть Барб и отдувается!' - мстительно подумала она о сопернице, теряя аппетит...
Демон тем временем отошел со слугой в сторонку.
- Раас Айвен, Вы позволите спросить? - голос дворецкого был тих, и в нем, как-то странно проскальзывали нотки неуверенности в своем праве озвучивать одолевавшие его сомнения.
- Да? - терпеливо отозвался демон. Как бы ему не хотелось сейчас побыстрее остаться наедине с Альеной, но проявлять излишнюю грубость в разговоре со слугой в данном случае он считал неуместным. Да и повод, из-за которого дворецкий решил сам принести в квартиру девушки обед, вряд ли был пустяковым, все же у него был не тот характер. - Я слушаю тебя.
- Кхм... - слуга слегка откашлялся, глубоко вздохнул и, собравшись с духом продолжил, - понимаете, мне бы хотелось уточнить один вопрос по поводу пособий по метафизике, которые посланцы Вашего уважаемого Наставника доставляют в особняк...
- А что с ними не так? - недоумение Авена было абсолютно искренним.
- Понимаете, Вы не могли бы уточнить, а слон и мамонт действительно входят в их число? Или же данных животных можно отправить назад в Заповедники Повелителя?
- Что? - опешил Рыжик. - Какой мамонт? И при чем здесь слон?
- Мамонт обыкновенный, шерстистый... хм... коричневый. Слон, ну... - слегка замялся дворецкий, - ну слон, как слон, серый.
Рыжик никак не мог понять, всерьез слуга говорит ему все это или же... что 'или', он еще не знал, но подозревал, что с психикой у дворецкого в последнее время стало твориться что-то не то.
А слуга, как ни в чем ни бывало, продолжил:
- В сопроводительной записке сказано: 'Пособия по метафизике рааса Айвена в возрасте восьми лет'. Понимаете, я бы не побеспокоил Вас этой проблемой, но нам их сюда, - слуга выразительно обвел глазами прихожую Альены, - тоже вести? Или же Вы их посмотрите у себя дома, в особняке?
- Хм... - хмыкнул Айв, невольно оглянувшись на незадачливую ученицу. - Это хорошо, что Наставник так пошутил. Пособия для восьмилетних демонов мне как раз будут кстати. Благодарю за обед. Вы можете идти, мы сами наведаемся в особняк, - поблагодарил он дворецкого за ценную информацию.
Теперь-то точно Алечке не удастся отвертеться и продолжить испытывать его терпение, рассказывая сказки о том, что она не понимает соотношений... Если можно было научить ребенка, то уж взрослую девицу и подавно. Надо только основы объяснить, и она быстро все поймет!
По крайней мере, демон на это очень рассчитывал...
***
Сейцу и Эцору действительно было с чего озадаченно хмуриться, разглядывая странный пейзаж, открывшийся их взорам. Очень уж он напоминал им что-то из краткого курса по астрономии, когда на практическом занятии наставники допускали их полюбоваться через мощный телескоп фрагментами поверхности естественного спутника их мира, проявлявшегося ясными ночами под куполом звездного неба.
Правда, когда-то старший из двух оборотней, прибывших на место утреннего 'развлечения' Цая и Айвена, уже видел подобное и в реальности. Нечто похожее сотворил из замков заговорщиков отец демоненка, усмиряя недоброй памяти мятеж. Но замок, пусть даже и большой, все-таки по своим размерам совсем не слегка отличается от хотя маленькой, но горы. И это навевало определенные и отнюдь не веселые думы... хотя бы потому, что Эмли было тогда за что мстить...
Раньше в этой безлюдной местности была нормальная такая горная цепь, вдоль которой пролегала граница земель Независимого Клана Котов-Оборотней и земель Повелителя. И эта гора, от которой осталось лишь смутное воспоминание, стояла себе, никого не трогала. И простояла бы еще не один год, а то и не одно столетие, прежде чем была бы достигнута договоренность о том, на кого же все-таки возлягут расходы по строительству удобной короткой дороги, и, соответственно, длинного тоннеля на этом участке. А теперь после 'разговора по душам' Цая и демоненка Эмли, про подрывные работы речи уже не шло... поскольку взрывать было попросту нечего...
