Спалось Стренусу плохо. Он заметил, что Тор даже и не путался уснуть. Тот сидел, прислонившись к стене и жевал росток пшеницы.
- Не спится? – спросил Тор, выходя из размышлений и глядя на подходящего Стренуса.
- Нет, - коротко ответил воин, усаживаясь рядом с бородачом.
- Вот и мне не спится, - вздохнул Тор, - О женушке думаю.
- Скучаешь? – предположил Стренус, улыбнувшись.
- Да нет, - отмахнулся бородач, - Гулена она у меня. Дура. Пока муж на службе, хвостом виляет. Поймал ее как-то с одним сослуживцем.
- И что? – спросил, ошарашенный откровениями воина, Стренус.
- Вырвал его причинное место с корнями, - непонятно чему, улыбнулся Тор, - Погиб прямо возле моей кровати.
- А жена?
- На жену рука не поднялась, - вздохнул бородач, - Хотел было ее из окна выкинуть, да передумал. Люблю, суку. Люблю и все! Ничего с собой поделать не могу! – Тор сгоряча сплюнул в сторону и вытер со рта слюну тыльной стороной ладони.
- А я тут детство вспомнил, - выждав немного, решил сменить тему Стренус, - В детстве на такую вот мельницу прибегал.
- А где это было?
- Не помню я, - вздохнул воин, - В деревне какой-то, с дедом.
- Тебе, говорят, память отшибло? – чуть приподнял бровь Тор.
- Верно говорят, - подтвердил воин, - Вот, по чуть-чуть вспоминается всякое … обрывками.
- Ну, не переживай. Если вспоминается - значит вспомнится …
Глава 12. Видение
Наконец усталость взяла свое, и Стренус погрузился в тяжелый и неспокойный сон. Ему снилось, будто бы он все еще бодрствует и сидит возле застывшего с открытым ртом Тора. Время вокруг замерло, а прямо перед воином выросло большое, с человеческий рост, зеркало. Сквозь отражение в зеркале, на Стренуса смотрела отвратительная тварь. Горбатая, с редкими проблесками шерсти на морщинистой коже, длинными когтистыми лапами и коротеньким туловищем. Существо смотрело на Стренуса со злобой и чему-то улыбалось, растянув улыбку поперек лица. Если бы у твари были уши, можно бы было сказать, что ее лыба растянулась от уха до уха. Но, вместо ушей у существа были лишь две мохнатые впадины.
- Ну, как ты здесь поживаешь? – ехидным скрипучим голосом поинтересовалась тварь. Стренус опешил, но потом смекнул, что всего лишь спит и существо вряд ли сможет представлять для него реальную угрозу. Разве что, на психику?
- Кто ты такой? – спросил воин, сдерживая подкативший к горлу ком. От омерзительного вида этой твари хотелось вырвать.
- Бедняжка, ты не помнишь, - существо изобразило на морде подобие сожаления, - А вот так? – тело твари принялось меняться и, спустя секунду, перед воином стояла старушка с добрым лицом и пухлыми щечками, с легким румянцем. Голос демона - а Стренус был уверен на все сто процентов, что это как раз демон – тоже изменился. Теперь он стал мягким и приятным.
- Что ты такое? – воин все же не выдержал и низверг недавний скромный ужин себе под ноги.
- Эх. Совсем память потерял, бедолага. Чего и требовалось проверить. Ну, а чтоб ты не подумал, что это всего лишь сон, - Старушка сделала шаг и вышла из зеркала. Она подняла руку и та вновь деформировалась в когтистую лапу. Взмах, удар и на груди Стренуса сквозь разорванную рубашку зияют три не слишком глубоких раны. Воин вскричал от боли. Время снова пошло, проснулся Тор и все остальные. Стренус лежал на спине, истекая кровью.
- Это был не сон, - простонал он, теряя сознание, - Дьявол! Это было на самом деле!
Инам подбежала с перевязью, воины приподняли Стренуса, помогая девушке стянуть его раны. Следы от когтей никак не желали перестать кровоточить. Грог метался из стороны в сторону с обнаженным мечом, не находя себе места.
- Что случилось, Стренус? Как это могло произойти?
- Лукирий передал привет, - ухмыльнулся воин, радуясь тому, что вспомнил имя этой мерзкой твари. О, нет. То был не демон. Это существо куда сильнее демона. Стренус потерял сознание.
***
Очнулся Стренус от сильного шума и крика воинов. Он открыл глаза, мимо пробежал Грог, вопя «Держите ворота!». Воины навалились на ворота спинами, а с улицы кто-то все сильнее долбил в них, заставляя трещать дерево и скрипеть петли.
- Они сейчас прорвутся! – кричала со второго этажа, стоящая у окна, Инам. Она держала в руках арбалет с вертикальным зарядом стрел и стреляла на улицу. С большой скоростью вылетали стрелы, Инам перезаряжалась и стреляла вновь, но враг не желал отступать. Стренус вскочил на ноги и провел ладонью по стянутой перевязью ране. Боли или неудобства он не испытывал. Значит, можно помочь остальным обороняться. Но Стренус почему-то не желал помогать сдерживать ворота. Он схватил свой топор и разом подпрыгнул на второй этаж, удивляясь собственным возможностям. Он потеснил стрелявшую Инам и выглянул в окно. Вертов было трое. Следов присутствия остальных оборотней не наблюдалось.
- Что ты делаешь? – спросила Инам, завидев, как воин принялся вылезать в окно.
- Я скоро, не волнуйся! – удивляясь собственному спокойствию и даже … веселости, подмигнул девушке Стренус. Подмигнул и выпрыгнул на улицу.
Оборотни не ожидали появления воина с боевым топором и странной улыбкой на лице.
- Ну что, твари, поборемся? – крикнул он, перехватывая поудобнее свое оружие.
Первый верт прыгнул на воина, позабыв про осторожность, и тут же поплатился за свою глупость. Топор буквально рассек надвое голову зверя. Тот упал и больше не поднимался. Оставшиеся два оборотня учли ошибку погибшего собрата. Они принялись описывать медленные круги, заходя за спину воина. Вот один верт решился на прыжок, находясь позади Стренуса. Воин подпрыгнул, совершив кувырок, пропуская под собой, ничего не понимающего, зверя и обхватил ногами его массивное туловище. Приземлившись на землю верхом на мохнатом чудище, Стренус опустил топор на его голову и не заметил, как сбоку на него летит последний.
- Осторожно! Слева! – услышал он крик Инам, но было уже слишком поздно.
Оборотень не вцепился в воина зубами, а лишь боднул его мордой в бок. Стренус отлетел в сторону, оставив топор в разрубленной голове поверженного верта. Он остался безоружен. Оборотень медленно направился в сторону беззащитного врага. Но тут в руках Стренуса материализовался арбалет, синяя молния стрелы блеснула на его забрале. Воин прицелился и выстрелил. Стрела прошибла … а, скорее, прожгла в звере сквозную рану, диаметром с две взрослых ладони. Верт взвизгнул от боли и повалился на землю. Чуть подернувшись в предсмертной судороге, оборотень испустил последний вздох и закрыл глаза. Ворота мельницы распахнулись и на улицу выбежали воины. Последним из укрытия вышел Грог. Он медленно ступал по промерзшей от ночной прохлады земле, оглядывая изменяющиеся трупы вертов. Те снова принимали человеческий облик.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
