— Почувствовала и даже провалилась в разницу между истиной и иллюзией на короткий миг. Но… — Лея как-то растеряно на него посмотрела. — Мне и в голову не могло прийти, что ТерАль будет запускать иллюзию Арраха. Ради чего?!
— Видимо, мы чего-то не знаем, — вздохнул Вир.
— Мы всегда чего-то не знаем, — насмешливо напомнил Стар. — Ладно. Сидеть здесь и ждать — не стоит. Это полоса препятствий. Чтобы двинуться дальше — нам надо обойти препятствие. Соответственно, чтобы пойти дальше, нам надо устранить КэРидану.
Эльф вздрогнул. Вампир, спохватившись, как прозвучали его слова, взглянул на эльфа и был порядком удивлен озадаченным выражением на лице Вира.
— Как ты себе это представляешь?! За шесть лет мы вместе ни разу не столкнулись с некромантом! Лея и Карен — опосредованно. Я лично … охотился на одного некроманта. Мне потребовалось шесть лет. И эта тварь убил семерых моих подчиненных. И только потом я сам добрался до его шкуры. А ты предлагаешь, быстро найти и быстро устранить? — уточнил Вир.
— А что тут такого? — никак не мог понять Стар.
Лея вздохнула.
— Это невозможно.
— Что? — повернулся вампир уже к ней.
— Справиться с Ари с наскока. Если она здесь и не будет поддаваться (а поддаваться она однозначно не будет), то на больничной койке быстрее окажемся мы.
— Нас пятеро!
— А она может вызвать легион некро! — вздохнула Карен, подойдя и постучав по голове Стара. — Включи, пожалуйста, голову.
— Она не включается, — буркнул вампир.
— А ты все-таки сделай это, — настойчиво сказала стихиария.
Взяв девушку за ладонь, вампир поднес ее к лицу, приложил к щеке.
— Да ты горишь!
Встревоженный окрик Карен заставил повернуться Нейла, отошедшего к окну. Лею, сидящую на стульчике, удивленно вздрогнуть Вира.
— Если только от любви к тебе, — улыбнулся непослушными губами Стар, а потом… начал падать.
— Стоять! — Вир оказался рядом быстрее всех, поддержал друга за плечи. Карен удержать весь вес своего вампира просто физически не могла, хотя и задержала его падение.
Встав от камина, Лея странно рваными движениями двинулась к друзьями. Шагнет, качнется, словно вспоминает, как это делается и еще один приставной шаг.
— Твою ж! — Нейл возвел огненный щит между застывшими Виром и Карен, Старом и собой.
Лея осталась по ту сторону огненной преграды. Ткнулась в нее — и опала костяным пеплом вниз.
— Когда можно было подменить ее?! — Карен закусив губу взглянула на Стара, окутав ладонь прохладной водой, обтерла лицо любимого. — И почему же так не вовремя?!
… Опустившись на стульчик у камина, Лея потянулась к каминной выемке, пытаясь понять, что именно там белеет. И прежде чем успела вскрикнуть, на губах демонессы сомкнулась белая костяная ладонь. А вторая — рука из камина, схватила за запястье и швырнула куда-то вниз…
— У нас разве бывает что-то вовремя. Нейл, окно сможешь вынести?
— Предлагаешь, сбежать? Оставив где-то здесь Лею? — уточнил дракон.
Вир взглянул на него, как на умалишенного.
— Ты думай, что говоришь, — сказал эльф с тихой, едва слышной угрозой в голосе. Затем вновь стал душкой Виром. — Нет. Там башня алхимика. Иллюзия полная — значит, там будут зелья. А уж противолихорадное из нас сварит, кто угодно.
— Сейчас.
Окно вылетело от первого же удара. Продолжая удерживать вокруг огненную защиту, Нейл помог Виру удобнее взять Стара, и вчетвером они двинулись к отдельно стоящей башне алхимика.
Как оказалось, память эльфа не подвела. Несмотря на слой грязи — в шкафчике действительно были зелья и ингредиенты для них.
— Готовым я не верю, сейчас я уже вообще ничему не верю, — сказала Карен, водой и огнем пройдясь по помещению. — Кладите его на вон тот топчан, — приказала она хладнокровно. Только сжатые кулаки, да то, что девушка постоянно покусывала губы, говорило о том, что ей сейчас ужасно нелегко. — Зелье я сейчас сварю. Нейл, Вир. Идите.
— Что? — спросил дракон.
— Нельзя, — возразил Вир.
Карен взглянула на него.
— Ле…
— Я пойду один, — добавил эльф. Глаза становились злее с каждым мгновением. Из души поднимала голову сила Палача. — Я не прошу даже Ари то, что она покусилась на Лею.
Нейл поджал губы, а Карен отвернулась, пряча слезы в глазах.
— Дальше. Нейл. Ты останешься здесь и прикроешь Карен и Стара. Если он… свалился, то Карен защитить некому. Сам знаешь, от некро-тварей не всегда помогает магия. А по холодному оружию…
После короткого непродолжительного молчания, Нейл вперился взглядом в глаза Вира. Мгновение длилась дуэль взглядов, и победил эльф, дракон уступил.
— Хорошо, — хрипло сказал он.
— Полагаюсь на тебя, — кивнул Вир, выбегая на улицу.
Когда спустя миг в окно выглянул Нейл, эльфа уже нигде не было. А потом от окна его отвлек испуганный голос Карен…
… Больно. Это было первое, что почувствовала Лея, открыв глаза.
— Прости, — голос КэРиданы действительно звучал с раскаянием.
С трудом повернув голову, демонесса обнаружила подругу на горе из скелетов.
— Я бы не стала так поступать, но директор сказал, что вы потеряли связь с реальностью и вас пора в нее вернуть. Пусть даже таким жестким способом. Я… не выпущу тебя. Сама бить не буду, все-таки я преподаватель, а ты — студентка. А вот личу, когда он пробудится, запрещать это не буду. Один удар — и ты окажешься в лечебнице, и все закончится.
— Кто сказал, что я буду терпеливо ждать, пока твой лич пробудится и будет меня бить?
КэРидана вздохнула, подняла палец вверх.
— Ты в костяных цепях. Будешь пробовать их сломать, они будут восстанавливаться, используя для этого твои кости. Прости… но это единственный способ обезоружить тебя.
Лея прищурилась.
— Меня будут искать.
— Не будут. Я позаботилась об этом. Прах мертвого, который вдохнул Стар… надо будет потом и перед ним извиниться, вверг его в страну забвенья. Лихорадка. Кошмары. Никто не сможет его бросить.
— Вир не оставит меня здесь одну, — тихо сказала Лея.
— А да, он же твой парень, — кивнула КэРидана. — Я помню.
— Не поэтому. Хотя, конечно, это тоже причина, но не главная.
— Мне все равно. Но он сюда не пройдет. Уж об этом я позаботилась сразу же, как только поняла, что именно за место выбрал неугомонный директор, заставивший всех преподаватель участвовать в этой глупой игре. Надо же! Студенты — враги! Мы с тобой сейчас враги! И с Виром тоже! Какая насмешка.
— Мы действительно враги, — согласилась Лея. — И Вир придет.
— Нет.
— Придет. А ты — трусиха. Вместо того чтобы встретиться с ним лицом к лицу, только и делаешь, что бегаешь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
