себе мои деньги, пусть заранее копает себе могилу.
— Ты переоцениваешь свое влияние на банкиров. Там такие могущественные роды…
— Скорее, это ты недооцениваешь меня. Минутку… — Взмахом руки я убил очередного теневика. — Кажется, пришли.
Небольшая лестница привела нас в коридор с многочисленными дверями по обе стороны. Открыв одну, я увидел большую кровать, ванную с пузырьками, танцевальный шест и всякие штуки для связывания. То ли номера для приближенных членов банды, то ли элитные комнаты для ВИП-клиентов. Спальня и одновременно сокровищница Тени находилась в самом конце, легко угадываясь по бронированной двери с кодовым замком. Она была неплохо экранирована, но я все равно почувствовал сильную магическую ауру с примесью демонической энергии.
— Оставайтесь здесь. — С меня сразу спала вся расслабленность, слишком серьезный противник ждал впереди. — Вы с ним все равно не справитесь.
— Мр, хозяин? — Фортуна обеспокоенно повела ушком, но послушно шагнула назад, заодно сдерживая Соню. — Кто там?
— Наш общий знакомый, с которым мы летали к стене. — Набросив на себя многослойный барьер, я резко распахнул дверь и вошел внутрь, концентрируя свет сразу в нескольких висящих в воздухе сферах. — Что ты здесь делаешь?
— И тебе привет. Разве не видно? — Знакомый демон Потрошитель сидел на троне, положив ноги на спину убитого им мага. — Жду тебя.
Да, покойный Тень притащил сюда настоящий трон с достающей до потолка спинкой, в полу около него без труда обнаружились кольца для цепей. Интересные у него, конечно, вкусы, такие же банальные, как и он сам.
— Зачем? — Дверь за моей спиной захлопнулась и скрылась за мощным демоническим барьером. — Хочешь продолжить нашу игру?
— Я не планирую расставаться с еще одним браслетом-телепортом, так что даже не рассчитывай найти замену потраченному, — чуть усмехнулся он. — Хочу поговорить с твоим хозяином.
Я подавил резкую волну злости и медленно разжал кулаки. В схватке с Потрошителем нужно сохранять трезвый рассудок и ясный ум, шанс на победу всего один.
— Причем здесь я? — чуть выгнул бровь. — Иди и говори.
— Я не могу его найти, он хорошо скрывается. — Демон неохотно признал свою неспособность решить простую задачу. — Просто скажи, где он, не усложняй себе жизнь.
— Чтобы ты знал, угрозы никогда со мной не срабатывают. — Разом активировав все светляки, я скрыл за ними солнечную сеть, модифицированную для борьбы с демонами.
Ожидавший атаки Потрошитель обладал великолепной реакцией и неплохим боевым опытом, потому поступил максимально разумно, то есть как я и ожидал — выставил барьер. Мое заклинание радостно вгрызлось в плетение, протянув через него десятки миниатюрных каналов прямиком к хозяину, со страшной скоростью высасывая из него энергию.
— Что это за дрянь⁈ — не сдержался он, тратя целую прорву энергии на одновременное поддержание щита и попытки порвать сеть. Поздно, дорогой, зря я, что ли, разрабатывал это заклинание больше века? Именно с его помощью мне удалось победить Буэра. — Оно… жжется!
— Как только у тебя закончится энергия, мое творение отдаст ее обратно, сжигая дотла тебя и твою сущность. — Я не скрывал своего торжества и злорадства. — Ну-ка брысь!
Сбросив Потрошителя с трона корчиться на полу, я занял его место. Класть ноги на спину трупа не захотелось, подставки нигде не нашлось, пришлось закидывать.
— Не знаю, какой у тебя резерв, долго планируешь мучиться?
— Я… найду способ… и уничтожу все… что тебе дорого… — Он начинал паниковать, выливая все больше энергии в попытке перегрузить заклинание, чтобы оно взорвалось. Можно подумать, я не предусмотрел подобное! Такое могло получиться разве что у высшего архидемона, не меньше.
— Знаешь, сколько раз я слышал это от таких, как ты? — скучающе поинтересовался, подливая масла в огонь. Нельзя давать ему сконцентрироваться, абсолютного оружия или идеального заклинания не существует, и у солнечной сети тоже имелись слабые места. Надеюсь, он до них не додумается. — И они все умерли.
— Я… не все! — Нечеловеческим усилием он встал на ноги, покачнулся и попытался упасть на меня, чтобы сжечь собственным заклинанием. Я отшвырнул его силовым импульсом в клеть и окружил защитным полем, чтобы случайно не начался пожар.
— Должен признать, ты силен. — Ну еще бы, после стольких убитых магов и монстров. — Хорошо держишься.
Он не ответил, и следующие минуты я наблюдал за его борьбой и страданиями. Постепенно выплески энергии становились все меньше, надеюсь, это у него резерв наконец израсходовался, а не он догадался, как поступить.
На самом деле от солнечной сети существовал простой ключ. На мое счастье, до него пока еще никто не додумался.Нужно было убрать щит и принять удар, а это сложно сделать, когда тебя постоянно жарит до хрустящей корочки. Заклинание причиняло нестерпимые муки и серьезно ранило, но не могло уничтожить демоническую сущность, максимум тело. Для этого существовали другие плетения, которые недоступны мне при нынешнем уровне силы. Так что единственным шансом было дождаться, пока он полностью ослабнет, и уже тогда попробовать добить несколькими точными ударами. Или попытаться обмануть его, но сделки с демонами — это всегда палка о двух концах.
— Я могу прекратить твои страдания, тебе нужно будет принести всего одну клятву…
— Я не буду служить тебе, смертный, даже не мечтай! Лучше сдохну! — Потрошитель исторг новую мощную волну хаотичной энергии в тщетной попытке порвать заклинание. — Никогда и ни за что!
— Мне такой, как ты, и не нужен. Достаточно будет клятвы не причинять никакого вреда ни мне, ни моим близким, ни слугам, ну и дальше по списку. — От изумления он на мгновение забыл о боли, но я сам сжал заклинание, даруя ему стимул соглашаться побыстрее. В его ситуации я требовал слишком мало, и демон сразу заподозрил неладное, поэтому я сразу выставил дополнительное условие: — Также ты трижды сразишься за меня, отдашь все артефакты и затем покинешь империю.
— Ты… охренел… — Он выгнулся от новой волны боли, но воодушевленный шансом на спасение
