красотка. А не вот это все!
Влезая в предложенный мне костюм, я поняла, почему хаму взбрело в голову тащить меня к мистеру Дауру. Шито было точно на мою фигуру, угловатую и худощавую. Да, в отличие от столичных красоток, я не так уж многое могла продемонстрировать в декольте.
Когда я вышла из-за ширмы, портной уже поджидал меня, как и наглец-незнакомец.
– Не сочтите за труд, покрутитесь, – я улыбнулась мужчине и послушно повернулась вокруг своей оси. Юбка тяжело взметнулась, но не задралась в неприличные дали. Отличный крой, прекрасная посадка, и чего этим дамочкам не нравится? – Что скажете?
Я сказала честно, что думала. Особенно потопталась по умственным способностям тех девушек, которые могут предпочесть этим удобным и тёплым вещам то недоразумение, в которое была одета половина виденных мною на улице женщин. Все эти рюшечки и оборочки отлично выглядят – до первого дождя. То же касается и разоренных гнезд на голове. Конечно, далеко не все могли себе их позволить, но девушки моего уровня дохода, то есть крайне низкого, обычно наворачивали целый веер дешевеньких лент на основу и получали на выходе примерно то же, что и дамы высшего общества. Только без перьев… хотя и их многие умелицы вставляли, находя на улице и окрашивая подручными материалами.
После всех подобных ухищрений простота кроя и лаконичность костюма мистера Даура подкупали сразу же. Не говоря уже о легкости при одевании – не запутаешься пальцами в кружеве или лентах. Быстро, раз, раз, и все. Почти как мужчины!
О, теперь я поняла почему клиентки не стоят к нему в очереди. Как же, неужели леди позволит себе одежду, скроенную мастером по мужским костюмам! Это же моветон. Нет, разумеется существовали портные, шьющие для дам, они как раз почему-то считались куда более престижными специалистами, чем женщины-портнихи, и наряды от них ценились в разы дороже. Только вот занимались они исключительно дамским гардеробом. Никогда не слышала, чтобы одно ателье совмещало заказы для обоих полов. Либо туда, либо сюда, третьего не дано.
За одно мужество, требующееся, чтобы пойти против традиций, уже можно зауважать мистера Даура. А уж в сам костюм я просто влюбилась! О том, чтобы его снять, и речи не могло быть… только вот денег у меня нет и не предвиделось. Вместо того, чтобы найти работу, я умудрилась угробить еще один комплект одежды, помять до безобразия пакет с булочками и расстаться с двумя возможностями заработать хоть что-то. А ведь еще домой нужно как-то добраться!
Разом погрустнев, я потеребила пуговицы и мрачно направилась в сторону ширмы. Надеюсь, тот ужас, в который превратилась моя юбка, хоть немного подсох, а мистер Даур будет столь любезен, что одолжит мне ту нижнюю маечку, что сейчас на мне. Хоть что-то чистое…
– Вам тоже не понравилось, – сделал странный вывод портной и тяжело вздохнул. – Не стоит меня успокаивать, я же вижу, как вам не терпится переодеться в привычные вещи.
Не выдержав, я фыркнула и нервно расхохоталась.
– Вы правда думаете, что те тряпки лучше вашего шедевра? Да я бы из него не вылезала вообще! Просто… как бы это тактичнее выразиться… В общем, у меня нет денег!
Созналась и выдохнула. Даже полегчало как-то. В последнюю очередь мне хотелось уничтожить уверенность в себе этого талантливого человека, но и обманывать его ожидания нехорошо.
###
^Глава 10^
Мистер Даур как-то странно переглянулся с хамом, и у меня засосало под ложечкой.
– Милая моя, а кто сказал, что мне от вас нужны деньги? – заломив бровь, поинтересовался портной после недолгой паузы. – Наоборот. Я готов вам приплачивать… а этот молодой человек возьмет вас на работу.
– Что?! – изумились мы хором с наглецом.
– Это будет прекрасной рекламой, – довольно усмехнулся мистер Даур и предвкушающе потер руки. – Особенно если все решат, что ты ею увлёкся…
– Ну уж нет! – с негодованием отмел идею хам.
Натуральный хам! Пусть я сейчас не в лучшей форме, но не то, чтобы мужчины от меня шарахались и не увлекались! Да что там… я из Сен-Саммерса сбежала как раз из-за нескромных притязаний мэра!
– Нет так нет, – покладисто пожал плечами мистер Даур. – Но уже то, что ты взял ее на работу, заставит обратить на нее внимание… и позавидовать. И попытаться скопировать стиль.
Портной хищно улыбнулся, глядя на меня, и я невольно поежилась. Идея последовать за незнакомцем в переулок уже не казалась мне такой уж хорошей. Какие-то они странные! Предлагать малознакомой девице деньги за то, чтобы она носила качественную одежду на работу, да еще и на эту самую работу устроить? Слишком прекрасно, чтобы быть правдой.
– А что за вакансия? – осторожно уточнила я, готовя тактичные аргументы против бюро машинисток или чего-то подобного. Мы, провинциалки, существа нежные, как выяснилось. Как бы не разнесли пару офисов от полноты чувств.
– Моей секретарши, – скривившись, будто зажевал лимон целиком, процедил хам. – На многое не рассчитывай. Рабочий день ненормированный, начальник требовательный, зарплата так себе. Вряд ли ты продержишься больше месяца… ну и ладно.
Он повернулся к мистеру Дауру.
– Если она у нас помаячит месяц, тебе же хватит? На большее я бы не рассчитывал. Все-таки придется работать, а это мало кто из таких вот барышень любит.
Я нахмурилась и подбоченилась, собираясь отказаться от сомнительной чести, но следующая фраза заставила меня резко передумать.
– Пожалуй, я доплачу даме за вредность. Его вредность, разумеется, – добавил портной поспешно, видя выражение моего лица. – Как насчёт пять тайлеров в неделю сверх зарплаты? Условия простые – выходить на улицу только в моих костюмах. Трех комплектов, думаю, хватит на первое время?
Рот мой сам собой открылся и пролепетал:
– Согласна!..
Я поспешно откашлялась, беря себя в руки. Зарплата вполне достойная, это замечательно, но остаётся небольшая проблема. Моя новая открывшаяся чувствительность к звукам. Что, если хам работает где-то в подобном месте? Сколько бы мне ни заплатили, я там и минуты не продержалась бы.
– Только один вопрос, – решительно уточнила я. – Насколько у вас в конторе шумно? Я сегодня была в машинописном бюро, и у меня разыгралась мигрень.
Хам ожидаемо закатил глаза.
– Мой шеф иногда орет, на этаже есть три секретарши, они оглушительно пилят ногти, – принялся загибать он пальцы. – Еще тебе придется иногда набирать текст на машинке, а у моего телефона очень противный звонок. Вроде бы все!
– Просто прекрасно! – просияла я. – Тогда точно согласна.
– Никто тебя особо не уговаривал, – пробурчал наглец себе под нос. Разумеется, он просто обязан был оставить последнее слово за собой!
– Вот и славно, вот и договорились! – пропел мистер Даур и бросился в соседнее помещение. Очевидно, за остальными костюмами.
– Иди сюда, – поманил меня пальцем все так же развалившийся в кресле хам. Достал из внутреннего кармана плоскую флягу, от души плеснул на платок ее
