— Не буду! — уперся тот.
— Так, юноша, выбирай — или ты едешь, но без багажа, или не едешь вообще, — Холодов все еще держался на расстоянии от «опасного» груза, но его тон, не предвещавший ничего хорошего, побудил Валика к немедленным действиям — он стал вытаскивать из своей сумки «благоухающее» растение.
За этим занятием его и застал Данилов, вернувшись из очередного похода на автостоянку аэропорта. Он понимал, что его хождения не ускорят приезд запаздывающих, но так чувствовал себя спокойнее.
— Это что? — недоуменно уставился на Валика Степаныч.
— А это наш Валентин решил себя в роли Ван Хельсинга попробовать! — ответила за него Нина и захихикала.
— Или контрабандиста-юмориста, — подхватила Гранина. — Вот таможенники повеселятся! Они: «Оружие, наркотики?», а Бубликов им: «Есть!» и головку чеснока покажет!
— Ну, что за ребячество, Валентин?! — возмутился Степаныч, но тоже не смог сдержать улыбку, наблюдая, как Бубликов сгружал в урну чеснок.
Тем временем опаздывающие столкнулись у входа в аэропорт, выйдя каждый из своего такси. Марго была не в очень приветливом настроении, поэтому увидев Самарина, буркнула только «Привет» совсем недружелюбно и поспешила к месту встречи. У нее сегодняшний день не задался, причем еще со вчерашнего вечера. Домой вернулась практически под утро — по дороге сломалась машина, и пришлось полночи ждать техслужбу. Она могла бы конечно домчаться своим ходом. Что для вампира расстояние? Но, в связи с несостоявшимся ужином, была не в форме. Добравшись, наконец, домой к своему удивлению, впервые за вампирскую жизнь, уснула. И это совершенно выбило Марго из колеи. Её начинало раздражать человеческое тело с его слабостями. А потом не прозвенел будильник, не приехало вовремя такси, водитель попался нерасторопный… Короче, все одно к одному. А виноватым во всех этих безобразиях назначила Самарина. И тут опять он! Какое уж тут дружелюбие…
У Дениса продолжение вчерашнего вечера тоже было нелегким. Он пол Москвы объехал с несостоявшейся жертвой вампирши, прежде чем она определилась, где же ее дом. А потом с большим трудом удалось отказаться от приглашения назойливой барышни «зайти на чашечку чая или чего-то покрепче». «Да уж, вот такие легкомысленные дурочки и становятся легкой добычей», — с грустью подумал он тогда и направился домой, чтобы хоть немного вздремнуть перед отлетом.
Но, несмотря на свой недосып, Ден был бодр и искренне обрадовался встрече с новым вице-президентом.
— Привет, Марго! Как же хорошо, что мы встретились. Я бы хотел с тобой поговорить…
— О Горе? — мрачно поинтересовалась та, продолжая движение к назначенному месту.
— Почему о Горе? — удивился Самарин. — О тебе. То есть о себе… О том случае с Аллочкой…
Марго остановилась и удивленно на него посмотрела:
— Я же сказала, что меня это не интересует. Это твоя личная жизнь. Только вынеси ее за пределы офиса и все.
— Но, Марго… Я бы хотел объяснить…
— Все, Денис, проехали. Ты лучше на часы посмотри. Мы уже прилично опаздываем, и если не ускоримся, то сейчас у тебя появится возможность объясниться, но перед Степанычем. Да и у меня тоже.
Первой заметила приближающихся сотрудников Нина:
— Смотрите, вот и наши опаздывающие!
— Ну, наконец-то, — буркнул Холодов. — Вы только поглядите, а они и не торопятся, мило так беседуют и наплевать, что их ждут! Совсем страх потеряли.
— А чего это они вместе идут? — подозрительно спросила Тоня.
— Может, случайно встретились у входа, — предположил Валик.
— Ага, случайно… В «Рубиконе» вдвоем дискотеку устроили, совещаются по часу наедине при закрытых дверях… И все это случайно? — Гранина вошла во вкус.
— Случайно или нет, но дыма без огня не бывает, — вынесла свой вердикт Нина и многозначительно посмотрев на подругу.
Однако продолжить эту интересную тему не удалось, так как Марго с Денисом уже подошли. Они извинились за опоздание, Степаныч их слегка отчитал, а затем все дружно двинулись на регистрацию.
В самолете Дольчевитовцы вели себя необычно тихо. Полет действовал на них словно успокаивающее, а на некоторых даже, как снотворное. Марго оказалась в числе вторых. Хотя сначала она просто прикрыла глаза — не хотела ни с кем говорить, ей надо было подумать. Сейчас оказаться в стране, где было начало его вампирской жизни — было очередным испытанием. Будучи вампиром, Туманов не раз побывал там, но человеческое тело выдавало теперь странные будоражащие ощущения, её неожиданно переполнили эмоции. Воспоминания нахлынули волной:
«Он помчался за ней сюда, забыв свой долг, забыв всё на свете… Эти чёрные глаза забрали не только душевный покой, но и способность здраво мыслить… Если бы тогда его кто-то мог остановить…»
Память услужливо вернула его к их первой встрече:
«Был поздний вечер, когда он возвращался по ночному Санкт-Петербургу в расположение своей части. Он был молод, амбициозен, полон надежд. Новый мундир сидел на нём, как влитой. Красавец офицер. Девушки провожали его манящими улыбками. И вдруг… Проехавшая мимо карета и из неё мимолётный взгляд, который перевернул всю его жизнь. Он, как мальчишка развернул лошадь и помчался за ней… Молодость… второе имя тебе — глупость…»
— Марго!
Она очнулась от того, что кто-то осторожно тряс её за плечо, открыла глаза:
— Что случилось?
— Мы заходим на посадку, пристегни ремень, — тихонько сказал Самарин.
В аэропорту их уже ждали. Сразу после прохождения регистрации оперативненько усадили в микроавтобус, который и отвёз в отель.
Подъехали к гостинице в городе Клуж-Напока с броским названием «Capitol Hotel».
Здание было старым, прошлого века. Ступив на землю, Марго замерла. В памяти всё было так живо, как будто не прошло сотни лет, а всё было вчера…
— Да уж… Это тебе не пять звёзд… — отвлек её от воспоминаний Эдик, скептически осматривающий здание отеля.
— Радуйтесь и этому. Я, кстати, забронировал последние номера, — сообщил Степанович.
— Эх… здесь сейчас столько рекламщиков, сюда бы бомбочку, мир стал бы чище… — улыбнулась Марго.
— Маргарита Николаевна, что вы такое говорите?! — воскликнул возмущённый Данилов. — Вы же тоже, между прочим, входите в когорту так не любимых вами рекламщиков…
— Да, Олег Степанович, но это не мешает мне их не любить.
Народ бурно зашумел в обсуждении этой темы. Но Марго не стала принимать дальнейшего участия в дискуссии, так как ей вдруг пришла в голову мысль, что в этом третьесортном отеле их могут поселить в один номер, причём всех… Она незаметно отделилась от своей группы и подошла к стойке регистрации. Где безраздельно царила внушительных размеров дама. Марго удивилась, как она там помещается. Девушка общалась с посетителями на довольно неплохом немецком языке. Еле слышный акцент дал Маргарите толчок к действию.
