* * *
- Альбус, я сошел с ума! - Северус Снейп, гроза всея Хогвартс, предположительно черный маг и вообще - человек-железные-нервы, сидел на стуле возле стола Дамблдора и прятал лицо в ладонях.
- Что случилось, Северус? - голос директора прозвучал очень мягко.
- Я… подвел вас, Альбус. Вы попросили не быть ласковым с… Поттером, а я… я… -зельевар отвел глаза в сторону.
- А ты? - директор ну никак не хотел облегчить жизнь своему подчиненному.
- Я погладил его по голове, - почти прошептал Снейп, содрогаясь от отвращения к себе. - Перед третьекурсниками Гриффиндора и Слизерина.
- И что же послужило причиной столь вопиющего проступка, мой мальчик? - Дамблдор пытался сдержать улыбку.
Снейп мрачно взглянул на него:
- Я болен. Или сумасшедший.
- Он просто тебе нравится, Северус.
* * *
Гарри стоял в тайном переходе и размышлял. На душе было неспокойно, но определить причину он не мог. В учебе дела ладились, как всегда - даже с Защитой от темных сил - профессор Люпин оказался великолепным преподавателем. Снейп зверел при одном только появлении Поттера в пределах видимости - но это было больше нормой, чем отклонением от нее. Слизеринские гады не докучали Гарри излишним вниманием, во всех смыслах слова. Поттеру стало казаться, что его, наконец, приняли, как своего - ему до смерти надоело находиться в подвешенном состоянии (да и в Хогвартсе осталось слишком много «белых» пятен, чтобы увлечь Гарри). Ему не мешали учиться прямо в гостинной, иногда старшекурсники даже снисходили к помощи, когда Гарри брался за сложные темы.
Доставалось только из-за дружбы с гриффиндорцами, но в этом Гарри был упрям, как ни в чем другом.
И все же, все же… Что-то зрело и явно не яблочко. А еще нервировало поведение Драко… тоесть Малфоя. В конце прошлого учебного года он первым протянул Гарри руку, да и общие приключения их сблизили. А теперь… Малфой с ним не разговаривает и даже не смотрит в его сторону. Не то, чтобы Гарри мечтал об этом, но все же… подозрительно.
Поттер уселся прямо на пол и потянулся. Ему очень трудно было придерживаться выбранной манеры поведения. Постоянно казалось, что он играет роль наследника королевского трона. Это утомляло. Иногда приходилось сбегать ночью из подземелий и отдаваться свободе и ветру на верном «Нимбусе». Но эта свобода тоже оказалась не полной - дементоры пугали Гарри, вводили в ступор, если он сильно приближался к ним. Поттер несколько раз терял снитч, который улетал дальше, чем мог себе позволить полететь Гарри.
- Люмос, - палочка осветила узкий проход и заднюю часть гобелена.
Гарри развлекался тем, что пугал пауков, которые и так были недовольны вторжением. Внезапно, его уши уловили чьи-то голоса и звуки шагов. Услышав свое имя, Гарри насторожился.
- Бедный Гарри, - МакГонагол!
Декан Гриффиндора явно продолжала начатый ранее разговор. О нем, о Гарри!
- Да, Минерва, Сириус Блэк совершил ужасающий поступок, выдав Волдеморту своих лучших друзей - Поттеров.
Голос Дамблдора звучал непривычно глухо. Гарри не выдержал и, накинув мантию-невидимку, тихо последовал за директором и профессором. Возле лестницы они остановились и заговорили тише:
- Дементоры - вынужденная мера, Минерва. Из Азкабана не выходят с ясным умом и крепкими нервами. Боюсь, Фадж прав - Блэк явно попытается достать последнего из Поттеров.
- Но Альбус, как же он может! - в голосе строгого декана слышались слезы. - Он же крестный Гарри!
Поттер вздрогнул всем телом и привалился к стене. Он пытался обуздать эмоции, которые грозились очередным выбросом магии. Убийца! Сириус Блэк отдал его родителей в руки Волдеморта! И теперь сбежал из Азкабана, чтобы закончить начатое.
Гарри развернулся и медленно пошел вдоль коридора. Он начал задыхаться под мантией и рывком сдернул ее, пряча в сумку. Лестница в подземелья странно колыхалась и расплывалась перед глазами и Гарри не заметил, как из бокового коридора вслед за ним бросилось несколько темных силуэтов.
Удар в спину свалил Гарри с последних ступеней. Он задохнулся от боли в локте, на который упал. Чужие руки прижали его к холодному камню, магические веревки обвили тело и немилосердно сжали. Гарри пытался сопротивляться, но его потащили вверх по лестнице, не особо церемонясь. Напавшие не произносили ни звука, но Гарри чувствовал исходящую от них ненависть.
«Надеюсь, тебя нет среди них, Малфой» - подумалось вдруг Гарри, когда ему на глаза легла повязка. Очки остались далеко позади, так что для юноши практически ничего не изменилось. Гарри вдруг вспомнил, что у него есть голос и открыл рот, чтобы закричать, но ему в шею уткнулась чья-то палочка и Поттер правильно все понял.
«Как я глупо попался» - тоскливо подумал Гарри.
Его втащили в какое-то помещение и усадили на пол. Он едва не повалился - туго связанное тело не слушалось. Жестокие пальцы вцепились в волосы и дернули. Головы коснулось что-то холодное и Гарри вздрогнул. Когда он понял, что происходит, то начал выкручиваться с новой силой, пока в шею не ударило, словно разрядом тока, заклинание. Гарри закашлял, задыхаясь от невыносимой боли. На глазах выступили слезы. Когда чувства вернулись к нему, то он понял, что лежит на боку, каменный пол под головой странно холодный, а в помещении, кроме него никого нет.
Гарри дернулся, но веревки были на месте, как и повязка. Уши уловили звук открывающейся двери и быстрые шаги как минимум двоих людей.
- О, смотри, Фред, какая тут индейка лежит.
- Да нет, Джордж! Это рождественский гусь!
- Придурки, помогите мне, - прохрипел Гарри, узнавая голоса близнецов-Уизли.
Рыжие хулиганы нравились Поттеру. Они подружились, корда Гарри гостил в «Норе», да и в Хогвартсе частенько сталкивались. Нарушая школьные правила, естественно!
- Как же ты так попал, Гарри? Хорошо, что мы заметили.
Веревки исчезли, а повязку Гарри сорвал сам. В свете одинокого факела перед ним мелькали две расплывчатые фигуры.
- Не думали, что тебя реально можно поймать!
Голоса близнецов действительно выражали удивление.
- Оказалось, можно, - Гарри с трудом поднялся. - Спасибо, ребята. Не говорите только Рону и Гермионе - не хочу, чтобы они волновались сейчас. Я сам выясню, кто на меня напал.
- Как скажешь, Гарри.
Поттер сощурился, чтобы хоть что-то разглядеть и спросил:
- Вы не видели мою сумку?
Знакомая мягкая кожа ткнулась в руку.
- Она была примотана к тебе веревками.
Близнецы о чем-то зашептались за спиной, повеяло магией, но Гарри не обращал внимания.
Он отыскал палочку в специальном кармане и вздохнул с облегчением.
- Фред, Джордж, отведите меня в комнату, неподалеку от кабинета по Защите. Я покажу.
- Джордж, из спасителей нас разжаловали в поводырей.
