Он нагнулся и сказал в открытое окно:
— Вот что. Пообедайте со мной сегодня вечером и будем квиты.
Но ей пришлось отказаться:
— Извините. Но мне еще надо посмотреть две квартиры и написать доклад. Просто скажите, сколько это стоило, Мэтт. Я не смогу выплатить всю сумму за один раз, но могу выплачивать понемногу каждую неделю.
— Так не пойдет. Я поеду с вами смотреть квартиры, а потом мы где-нибудь по дороге пообедаем. И у вас останется время поработать потом над докладом.
Алекс понимала, что означает его предложение. Хотя Нанна сказала тогда, что доверяет ему, Алекс больше ни в чем не могла быть уверена. Она выключила двигатель и вышла из машины.
— Хорошо. Договорились. Но только если я сама выберу место.
Мэтт поймал ее за руку и пристально посмотрел в ее встревоженное лицо. Его все еще влекла ее красота, но невозможно было забыть то, на что намекал Дирк. Видит Бог, он пытался не приближаться к ней. Но это все равно, что пытаться не дышать.
— Поехали, — произнес он более ворчливым тоном, чем хотел. — Поехали отсюда, пока вы не передумали.
— Не могу поверить, что вы выбрали именно это место. Управляющий — мой старый приятель по колледжу.
«Поцелуй» — небольшой шумный бар, разместившийся в здании бывшей фабрики косметики. Сюда приходили главным образом студенты из городка. Трубы под потолком выкрашены в красный цвет, чтобы привести их в соответствие с граффити, жирно разукрасившими стены и сделанными губной помадой и подводкой для глаз. Официантки одеты в туго облегающие черные джинсы и белые футболки с ярко-красными отпечатками губ. Столы изрезаны, стулья самых разных моделей, но зато пицца имела гонкую корочку, и пышный слой сыра, и любую из известных в мире начинок, и даже несколько таких, которые отваживались попробовать только самые храбрые посетители.
Официантка подвела Мэтта и Алекс к столику, втиснутому в маленькую нишу, откуда они могли наблюдать за толпой посетителей, не рискуя быть ею раздавленными.
— Итак? Что вы теперь собираетесь делать? — Мэтт пил пиво и смотрел на Алекс, которая упорно не поднимала глаз от стакана с пепси.
Ясно было, что ее настроение упало после осмотра двух квартир. Чтобы развеселить ее, понадобится нечто большее, чем фирменная пицца. Первая квартира в частном доме, опрятная, чистенькая, с отдельным входом, казалась неправдоподобно хорошей. Так оно и было. Указанная в газетном объявлении цена была ошибочной; за нее просили гораздо больше, чем могла позволить себе Алекс. Вторая оказалась еще одним разочарованием: в ней стояли только кровать и комод, а ветхое здание было построено еще во времена немого кино.
— Думаю, что остановлюсь на второй. — Она нервно водила указательным пальцем по стакану. — По крайней мере она на первом этаже.
— Вы сошли с ума! — Мэтт откинулся на спинку стула. — Я бы и собаке не позволил в ней жить.
— Так плохо, да?
— Да уж. — Он выпрямился и взял ее за руку, заставив посмотреть на него. — Существуют сотни лучших мест для жилья.
— Да, но это мне не по карману.
— Разве вы не получили никаких денег по страховке после пожара?
Она покачала головой:
— Они все еще ведут расследование. А когда это уладится, мой дядя получит все. Он все унаследовал по завещанию.
— Тогда почему вы не живете с дядей?
— Он… — Алекс избегала взгляда Мэтта, он почувствовал, как напряглась ее рука в его ладони. Она выдернула руку, расправила плечи: — Он считает, что я должна остаться здесь и закончить университет.
Мэтт почувствовал, что задыхается от гнева. Теперь он понял, почему Винс не понравился ему с первого взгляда. Александре его не провести: дядя не захотел взять ее к себе. Мэтт был возмущен, когда Винс отказался даже думать о починке ее машины. Было сразу видно, что у этого человека одно на уме — уладить дела со страховой компанией, схватить деньги и удрать. Теперь у Мэтта появилось еще больше причин ненавидеть ее дядю.
— Вы хотите сказать, что он вообще не собирается помогать вам?
— У него теперь прибавилось расходов на моего младшего брата. Я рада, что Кипу есть где жить.
— Ваших проблем это не решает. А как с работой?
Она пожала плечами:
— Я работаю иногда по вечерам и большую часть уик-эндов на фирме, которая обслуживала прием у нашего отца. Не знаю, как смогу вытянуть еще одну работу сверх этой.
— А что происходит, если у фирмы нет заказа на обслуживание?
Появилась официантка и принесла им две пиццы. Мэтт заказал еще пива.
Алекс откусила от пиццы.
— В этом-то и проблема, — призналась она, когда официантка отошла. — Если нет работы на приеме, значит, я не работаю. А если я не работаю, то мне точно не платят.
— Так вам никогда не удастся регулярно платить за квартиру. Как насчет работы здесь?
Алекс уставилась на него.
— Плата очень средняя, — сказал Мэтт, рассуждая вслух. — Но чаевые большие. По выходным в этой забегаловке нет ни одного свободного столика.
Судя по словам Джефа, вы как раз то, что они ищут: молодая, свежая, с опытом работы официанткой. И на пас определенно приятно взглянуть.
Алекс оглянулась, посмотрела на деловито снующих официанток. Они все были молодыми, казались дружелюбными и энергичными.
— И что лучше всего, управляющий передо мной в большом долгу, — со смехом прибавил Мэтт. — Извините, я через минуту вернусь.
И не успела Алекс возразить, как он исчез. Через некоторое время Мэтт вернулся вместе с улыбающимся управляющим.
— Мэтт сказал, что у вас есть опыт и вы ищете работу.
Алекс быстро проглотила кусок пиццы и кивнула.
— Мне нужна официантка. Но вы мне понадобитесь больше чем на пару вечеров в неделю. Не могли бы работать в какие-то дни после обеда?
— Думаю, что смогу. Если мне удастся вставить эти часы в расписание своих занятий.
— Хорошо. Мы сядем и прикинем часы. Можете начать завтра?
— Мой последний урок заканчивается в четыре.
— Как насчет работы с пяти до закрытия?
Алекс кивнула.
— Хорошо. Зайдите ко мне в кабинет, когда будете уходить, заполните бланк договора.
Подошла одна из официанток и попросила у Джефа разрешения принять чек. Перед тем как отойти, он бросил:
— Увидимся завтра в пять, Алекс.
Мэтт отпил пива и улыбнулся ей:
— Думаю, вам следует пойти еще раз взглянуть на ту первую квартиру.
Глава 7
— Чарли, подними задницу и убери этот столик! Задерганный уборщик вскочил, услышав этот окрик.
Кристина Теофолис ростом была всего пять футов и два дюйма, но по скорости обслуживания обгоняла остальных официанток на несколько кругов. Так же быстро могла работать только Алекс.
