— А я? — протянула жалобным голосом Маринка.
— Что ты?
— Я хочу тоже в гости к Дмитрию, — подруга выразила свое желание участвовать в обыске квартиры. — Там дверь деревянная и замок такой, что его даже я смогу открыть.
— Что же тогда не открыла сразу? — с издевкой спросила я у Маринки.
— Я же исполняла дословно все твои поручения, — обиделась на мой упрек она, надув губки, скрестив руки на груди и демонстративно от меня отвернувшись.
— А если нам понадобится что-то переснять, а Виктора рядом не будет? — поинтересовалась я у Маринки насчет этого преимущества нашего фотографа.
— Я тоже умею обращаться с фотоаппаратом, — похвалилась девушка. — Большого труда не составляет!
Виктор, улыбаясь, слушал жалобный голос Маринки. Он испытывал симпатию к нашей секретарше, но в данном случае его помощь и в самом деле была нужнее.
— Хорошо, — согласилась я, найдя выход из этой ситуации. — Ты поедешь с нами, только не в качестве грабителя, а в роли почтальона. Заменишь на время Ромку. Надо же все-таки донести телеграмму до адресата, к тому же сможешь проверить, появился ли кто-то дома. Пусть даже и время еще будет раннее для почтальонов, зато мы сможем убедиться, что дома действительно никого нет.
— А телеграмма срочная! — добавил Ромка.
— Ладно. — Маринке ничего не оставалось делать, как согласиться на это предложение. — Оль, а можно я тогда у тебя останусь ночевать, а то завтра вставать рано.
— Так вот зачем тебе понадобилось меня уговаривать! — догадалась я о тайном намерении моей подруги.
Надо сказать, что Маринка нередко отдавала предпочтение моей трехкомнатной квартирке, а не своей коммуналке. Подруга иногда жила у меня неделями, и это нас обеих очень устраивало. В принципе вселение Маринки в мою квартиру на начальном этапе начиналось именно с этого жалобного стона, затем каждый раз он повторялся, и она жила со мной подолгу. Я этому нисколько не противилась, а только радовалась, так как имела возможность наслаждаться профессионально сваренным кофе еще и дома.
— Собирайся, поехали, — скомандовала я подруге и сама повернулась в направлении своего кабинета, чтобы подготовиться к уходу. Я захватила с собой некоторые материалы, сложила их в пластиковую папку и попрощалась со всеми сотрудниками, которые тоже уже собирались уходить.
Мы с подругой спустились к машине, усевшись, Маринка спросила:
— Неужели мы сразу поедем домой?
— А ты куда еще хотела? — удивленно переспросила я ее.
— Может быть, заглянем в какой-нибудь бар, а то на ночь поесть не мешало бы, — предложила подруга. — У тебя дома, как всегда, ничего вкусненького нет, и холодильник стоит пустой.
— В какой? — поинтересовалась я, так как Маринка была более осведомлена обо всех заведениях нашего города.
— Только не в «Тихий», где мы уже сегодня были, — сразу же ответила Маринка. — В центре есть уютное местечко, можно туда заглянуть, я покажу.
В глубине души я была уверена в том, что Маринке хотелось не столько есть, сколько завести какое-нибудь новое знакомство с симпатичным мужчиной. Это была ее единственная слабость, и попрекать Маринку я не стала. Она взрослый человек и имеет право устраивать свою личную жизнь так, как ей больше нравится.
По указанию Маринки мы подъехали ко входу в кафе, вывеска которого была очень презентабельной. В темноте ярко светилась надпись «Эдем».
— Значит, сейчас побываем в раю, — заметила я, обратив внимание на такое экзотическое название.
— Да, шанс есть, — согласилась Маринка.
Кафе было весьма уютным, посетителей немного, но атмосфера тем не менее не была тяжелой. Мягкое освещение, удобные сиденья, плавно скользящие по залу официанты, приятная музыка — все это немного, в моем представлении, напоминало о рае. Мы сделали заказ, выбрав несколько легких блюд, и ожидали его исполнения.
Маринка бывала в этом месте не раз, так как вела себя очень раскованно, и один из официантов даже узнал ее. Может быть, именно по этой причине нам принесли заказанные блюда буквально через несколько минут.
Кафе являлось одновременно и местом развлечения, и столовой и служило для встреч сотрудников фирм по деловым вопросам. В зале оставалось немного места для танцев, и две пары медленно двигались перед нашими глазами.
Когда мы покончили с горячим, к нам подошел молодой человек, сидевший до этого в одиночестве за соседним столиком. Он пригласил Маринку танцевать, извинившись передо мной за то, что выбрал именно ее. Молодой человек понравился Маринке, впрочем, и мне тоже. Она сразу согласилась на его предложение.
Я наблюдала за этой парочкой, потягивая апельсиновый сок. Партнер Маринки был высоким широкоплечим брюнетом, двигался он очень плавно и ритмично, поэтому смотреть на них было приятно: они подходили друг другу. Но почему-то я сразу подумала, что этот молодой человек со спины очень похож на разыскиваемого нами Дмитрия, что, однако, только подтверждало справедливость слов Кряжимского, подметившего главное: силуэт мужчины на фотографии напоминает практически каждого представителя мужского пола… Совсем я, кажется, заработалась, раз даже в такой уютной атмосфере не могу забыть о своем расследовании.
Очередная музыкальная композиция закончилась, мужчина галантно подвел мою подругу к нашему столу, отодвинул стул и сказал, заглядывая в глаза Маринке:
— Спасибо, было очень приятно с вами танцевать. Надеюсь встретиться еще раз.
Когда он удалился от нашего столика, Маринка зашептала:
— Ну как он тебе? Хорош?
— Да, — честно призналась я в том, что ее кавалер мне тоже симпатичен.
— А может, закрутить с ним романчик? — задумчиво проговорила Маринка.
— Если ты действительно этого хочешь, конечно, можно. Только сомневаюсь, что этот романчик приведет к чему-то серьезному, — предостерегла я подругу.
— А вдруг это именно тот счастливый случай? Давай решим так: если он пригласит меня еще раз, тогда я намекну на продолжение наших отношений, а если нет, то на «нет» и суда нет.
— Ты сразу не заметила, как он к тебе отнесся? — поинтересовалась я.
— Ну, спрашивал имя, где работаю и все такое, как обычно. Ничего особенного, времени в танце было мало.
Конечно же, мы с ней вели свою беседу, немного играя на публику, чтобы понравившийся джентльмен не догадался, что мы говорим именно о нем. Взглянув случайно в его сторону, я увидела, что он разговаривает по сотовому телефону, отвернувшись от нас. Все понятно, решила я, кавалер просто ожидал делового партнера, а так как тот задерживался, решил немного поразвлечься с прелестной дамой, каковой являлась Маринка. В этом случае после телефонного звонка он должен был встать и уйти, не дождавшись своего коллегу или партнера. Но незнакомец, как только отключил телефон, подозвав официанта, заказал еще одну чашечку кофе, как я увидела краем глаза. Странно, хотя все мои размышления вполне могли оказаться ошибочными, тем более что иногда действия людей нельзя объяснить с помощью одной только логики. А может быть, Маринка в самом деле так понравилась ему, что он решил поближе познакомиться с ней.
Пока я наблюдала за ним, Маринка достала небольшое зеркальце и стала поправлять свою прическу, разбирая локоны на отдельные пряди. Несмотря на правило этикета, гласящее, что прихорашиваться на глазах у всего народа приличная девушка не должна, в провинциальном Тарасове уборная имела только одно предназначение. И я направилась именно туда, оставив Маринку в одиночестве, если не считать вздыхающего кавалера в углу.
Когда я вернулась, столик наш был пуст. Всмотревшись в танцующие пары, я заметила Маринку и симпатичного незнакомца, которые медленно двигались в такт музыке. Так вот, значит, как?! Можно ожидать продолжения романа, как и было заранее оговорено. Видимо, мне придется возвращаться домой в полном одиночестве. Я немного расстроилась и присела на свое место. В кафе мы сидели уже около часа, поэтому наелись и напились вдоволь. Можно было уже отправляться домой, так как время было позднее.
Когда музыка оборвалась, кавалер опять проводил Маринку за стол, а сам пошел к своему столику. Это несколько удивило меня, так как гораздо логичнее было бы, если б он присоединился к нам или же пригласил к себе.
— Ты что? — спросила я Маринку. — Передумала?
— Нет, просто ему сейчас некогда, поэтому мы договорились встретиться здесь же завтра примерно около девяти, — радостно сообщила Маринка.
— А он не обманет? — неуверенно спросила я.
— Ты только посмотри на него. — Маринка кивнула в сторону незнакомца. — Разве такие обманывают?
— Даже если и обманывают, то не таких, как ты! — сделала я комплимент подруге.
— Ну все, тогда поехали домой? — предложила Маринка, опередив меня и считая, что женщина должна уходить первой, а не ожидать, когда удалится мужчина.
