– Лучше давай встретимся в кафе. На Таганском круге в «Кофе Хаузе».
– Договорились.
Без пяти два я, готовая биться об заклад, что речь у нас со Стасей пойдет об Арвиде, усаживалась за столик «Кофе Хауза». Ох уж этот пресловутый рижанин!
Недели две назад я неожиданно столкнулась с Арвидом... не хочу даже повторять, где и при каких обстоятельствах. В первую минуту я просто испугалась. Казалось бы, ну какое мне дело? Посторонний человек, взрослый, нормальный. И живем мы, слава богу, в свободной стране. И все же был момент, мне захотелось кинуться на Арвида и перегрызть ему глотку. Получай за Стасю! Сволочь!
Естественно, этот всплеск ненависти скоро прошел. Любому понятно: глотки грызть – это не метод. Насильно мил не будешь! И все-таки моя ненависть не испарилась совсем, скорее она трансформировалась в тревогу, круто замешанную на ненависти. Подсознательно я все время ждала удара. И сегодня, должно быть, дождалась.
Да, пробил час. Я догадалась об этом по бледному, осунувшемуся личику Стаси.
Она приехала минута в минуту. Вошла, быстро огляделась по сторонам и, заметив меня, решительно направилась к столику. Я невольно отметила безупречный покрой ее темно-синего в тонкую полоску костюма. Странное дело: костюм почти мужской, но есть в нем шарм, какое-то неуловимое изящество. Только вот досада: в этом костюме Стася кажется еще выше ростом. Такая худенькая, высокая... Посетители «Кофе Хауза», как по команде, оборачиваются на нее.
– Приветик! Ты давно?.. Чего заказываем?
Наконец с заказом было покончено, и я, опасаясь, как бы наш разговор опять не заглох, взяла инициативу в свои руки.
– Ну вот и славно. А теперь рассказывай, что случилось.
– А почему ты думаешь, что что-то случилось? – Стася как будто раскаивалась, что решила поговорить со мной.
– Так ты же сама сказала сегодня утром!
– Да нет, ты неправильно поняла меня. Я просто хотела посоветоваться. Скажи, Ал, – продолжила она, поборов смущение, – у тебя было много мужчин?
– ?! – опешила я. – А... для чего тебе это нужно?
– Ты не подумай...
– А я и не думаю! Но все-таки?
– Мне кажется, ты в этом смысле опытный человек.
– Давай для начала уточним, в каком именно смысле!
– Ну ведь не все твои мужчины...
– Послушай, если ты считаешь, что мои мужчины измеряются сотнями или даже десятками...
– Да ничего я не считаю! Я только хочу спросить, тебе приходилось когда-нибудь вступать в борьбу...
– В борьбу?
– Да! В борьбу с соперницей?
Я все еще пребывала в состоянии обескураженности.
– Не знаю, что ты имеешь в виду, Стася... Что называешь борьбой?
– Значит, ты мне ничего посоветовать не можешь?
– Нет... Пока точно не узнаю, в чем дело.
Стася молчала.
– Ты мне не хочешь ничего объяснить? – продолжала я. – Хорошо, попробую догадаться сама... Арвид?
Стася молча вскинула на меня глаза – огромные, темно-серые. Я вспомнила: раньше они не казались такими уж огромными. Просто в последнее время Стася похудела так сильно, что на лице остались одни глаза. Удивительно, как это молодым все идет на пользу, даже страдание и то...
С выражением ужаса Стася глядела на меня и молчала.
– Ты можешь объяснить, по крайней мере, что произошло между вами? – продолжала я. – Арвид в Москве?
Она кивнула.
– Вы встречаетесь?
– Теперь уже нет. Он мне не звонит и не отвечает на мои эсэмэски.
– Может быть, он все-таки уехал в Ригу?.. А что ему тут делать? – рассуждала я бодро. – Я так понимаю, в Москву он приезжал, чтобы поучаствовать в конкурсе. Ведь так?
– Ну в принципе так. Хотя я надеялась, что он задержится здесь...
– Ты надеялась?
– Я хотела, чтоб он остался здесь навсегда. Со мной.
– А он что говорил?
– Что в Риге его ждут дела. Что летом я снова приеду в Юрмалу, и мы встретимся. Тогда я сама решила найти ему в Москве какое-то дело. Все у него есть! И работа, и жилье... На работу его устроила я сама. В архитектурную мастерскую к Альке.
– А квартира? Разве у него есть где жить?
– Квартира – не проблема. С тех пор, как он ушел от меня...
– Ушел?.. От тебя?
– Да. Он жил у меня, когда приехал из Риги. Когда еще надеялся, что все выгорит с проектом. Были времена...
– Значит, ты рассталась с Лешкой, чтоб... быть с этим Арвидом?
– Алла, я очень прошу тебя, оставь в покое Лешку! Лешка сейчас не в тему.
– Ну хорошо, прости. Я только стараюсь понять, как все это у вас происходило. Арвид приехал из Риги, поселился у тебя, потерпел неудачу на конкурсе, начал искать работу...
– А потом его как будто заколдовали! Как подменили!..
– После того как ты в архитектурную фирму его устроила? – подсказала я. – К Але? К подружке твоей?
– Можно и так сказать.
– Ясно... – кивнула я, мол, вот она женская дружба, до первого интересного мужика.
– Ты думаешь?.. Что?! Да чтобы Аля?! – Стася затравленно глянула на меня. Видимо, эта мысль ей даже не приходила в голову. – Нет! Все началось немного раньше... с того самого дня, когда Арвид поехал в Холщево. Ну, насчет проекта, помнишь?
– Я знаю. Света не разделяла моего радужного взгляда на ситуацию, – заметила я осторожно. – Арвид очень огорчился?
– Хуже! Он вернулся из Холщева другим человеком! Молчаливым. Отчужденным... Я бросилась ему на помощь, я думала, все из-за проекта. Я позвонила Альке, сама отвезла его в мастерскую. Я все время повторяла ему, что работа – это не самое главное, что не надо спешить. А через несколько дней возвращаюсь домой вечером и застаю пустую квартиру. Арвид уехал. Оставил записку, дескать, не хочет мне мешать. Потом мы еще несколько раз созванивались, но это был уже совсем другой человек. А прежний Арвид – делся куда-то! – Стася с болезненной беспомощностью посмотрела вокруг, словно надеясь обнаружить прежнего Арвида за одним из столиком «Кофе Хауза». – Я его потеряла... Или его украли... Как ты думаешь, Ал? Ну объясни мне, что же произошло!
Не нашлось бы на свете такой всемогущей силы, которая заставила бы меня объяснить Стасе смысл этих печальных метаморфоз. А между тем мне было досконально известно все.
Спросите, откуда? Ну, скажу я вам, это отдельная история.
Глава 9
Две недели назад промозглым декабрьским днем, точнее утром, почтальон (представляете, они еще существуют в природе) позвонил в дверь моей квартиры и, потребовав расписаться в какой-то пожелтевшей ведомости, вручил мне внушительных размеров пакет. В пакете лежал Светкин бизнес-план и письмо-отповедь очередного фонда поддержки. В поддержке нам отказывали категорически и даже шли дальше – давали понять, что наша идея с минеральной водой есть не что иное, как авантюра, на которую следует обратить внимание органов МВД.
