с те’альдинцем ясно. А Вальдр тебе чем не угодил? Тем, что эльф? Тем, что давно живет? Тем, что мужчина?
— Тем, что он тоже слишком опасный маг! Может, он часто подставляется и быстро выдыхается, это да. Но его огненный шар, пущенный в коридорах эльфийского дворца, был намного сильнее, чем все, что я встречал прежде. И если бы я не закрыл вас тогда…
— Я забыла сказать тебе спасибо за помощь с Тальвадой? — Данан сузила глаза. — В этом дело? Маленького капитана обделили вниманием?
— Не меняй тему! Когда мы впервые разговаривали, ты уверяла меня в том, что все маги Калагорна — смотрители Пустоты и не могут быть поглощенными. Но сейчас это далеко от истины! Я всего лишь советую…
— Требуешь…
Тай не стал реагировать и отвлекаться:
— … избавится от потенциально опасных… их. — Тайерар встретился с Данан посреди кабинета.
— Типичный Страж Вечного, — презрительно процедила чародейка.
— И что это значит? — Тай вздернул голову, сложив на груди руки.
— То, что ты не видишь разницы между полезной и вредоносной магией! Ты просто видишь магию, и она вся для тебя — плохая!
— Я не отрицаю полезности телемантов и целителей. И рыцарей-чародеев. — Тай указал на Данан раскрытой ладонью.
— Последний Темный архонт мог бы многое рассказать тебе о полезности Дома Кошмар! — процедила командор. Тайерар, призывая себя к терпению, фыркнул, поводя головой, как конь.
— Данан, пожалуйста, давай просто выставим тех, кто потенциально может быть опасен!
— Мне кажется, давать рекомендации в выборе ключевых фигур Калагорна не входит в вашу компетенцию, капитан Тайерар.
«Ах вот как мы заговорили! Снова формальный тон?!» — подумал Тай, распаляясь все сильнее. И…
— С каких это пор Рангзиб или Вальдриссан стали ключевыми-то фигурами?!
— Ну, не знаю, с тех пор, как охраняя наши биваки и имея сотню шансов перебить нас, пока мы спим, Рангзиб даже не попытался сделать что-то похожее! — ощетинилась Данан. — Или со вчерашней атаки исчадий, о которой нас предупредил Вальдриссан! Вы, кстати, сказали ему «спасибо», капитан?
— Еще не успел, — выдавил Тайерар. — Меня, знаете ли, всерьез беспокоит ваш новый друг — те’альдинский теократ.
Будум!
Вот теперь конец, осознал Тай, глядя в лицо чародейки. Её черты и вся ее поза горели уже не раздражением. Данан была зла. Очень-очень зла.
— Рангзиб — не теократ.
— Вы уверены? Может он просто что-то скрывает?
— Он не практикует Дом Химеры, — настояла Данан, оправдывая мага в самом большом прегрешении, которое Тайерар мог бы ему вменить.
— Но, может сила, которую он приписывает призванным духам, на самом деле — сила какого-то демона, поглотившего его разум и тело?
Данан окончательно вскипела и слышно скрипнула зубами.
— Я не маленькая девочка, капитан. И в отличие от вас в состоянии отличать демонов и духов. Возможно, если бы вы лучше знали эту разницу, то не прижимали бы у себя в Цитадели магов за каждый чуть более продолжительный вдох или выдох. Глядишь, не будь они такими запуганными, не подняли бы бунт, — припечатала Данан холодно.
Тай содрогнулся, как от пощечины. Он сжал кулаки, его лицо пылало яростью. Он едва не крикнул Данан, что она бьет подло, но в последний момент командор отвернулась, словно демонстрируя, что больше ей здесь делать нечего. Тайерар округлил глаза: ну нет! Так просто не уйдет!
Мужчина бесцеремонно схватил Данан за руку и рывком развернул на себя.
Чародейка рассвирепела. Её глаза вспыхнули бешенством, а плененная рука — огненным всполохом.
Тайерар лишь на мгновение позволил себе потрясение, после чего контрзаклинанием погасил огонь. Над пальцами Данан взвилась тоненькая струйка дыма.
— Не стоит забывать, что я сильнее, леди-командор, — увесисто продавил мужчина каждое слово.
— Только пока я не использую магию всерьез, капитан. — В интонациях Данан тоже не слышалось ни капли снисхождения.
— В любом случае, с вами или без, я выставлю их отсюда, — прошипел Тай.
— И на каких правах? — Данан обескуражила его наглость.
— Защитника крепости.
— Так и защищайте крепость! — вызверилась Данан. — У вас отлично получается! И не лезьте в то, что вас не касается!
— Командор Калагорна, — почти по слогам выбил Тайерар, — еще как меня касается! От вашей безопасности во многом и зависит благополучие крепости!
— Благополучие и защита это не одно и то…
Тайерар не дал ей в очередной раз придраться к словам.
— Король поручил мне защищать крепость и вас, — заявил он с убийственной решимостью. — И я намерен выполнить приказ его величества! Даже если это означает сдерживать вас от необдуманных решений!
— О! — распаленная Данан вырвала руку из горячих тисков мужчины. — Смею уверить, с моей безопасностью прекрасно справляется Ултала!
— ОНА НЕ СПРАВЛЯЕТСЯ! И ВЕСЬ КАЛАГОРН СЕГОДНЯ ЭТО ВИДЕЛ!!! — Тай снова сделал шаг в направлении чародейки, но на сей раз Данан отступила, взглядом удерживая мужчину на дистанции.
— Если бы один из магов, которых вы так ненавидите, не предупредил нас вчера о приближении исчадий, вы бы тоже не справились с нападением. По крайней мере, столь блестяще, капитан! Ах, да! — Данан наигранно всплеснула руками. — Вы и в этом случае справились блестяще только потому, что трое магов, включая Рангзиба и Вальдриссана, рискуя собой, стояли на воротах и выбивали большую часть нападавших еще до того, как они подойдут к укреплениям!
Тайерар проглотил это оскорбление как заслуженное. Он и так сам себя изъел за ночь тем, что на сей раз уберег вверенную ему крепость только благодаря помощи тех, от кого он предпочел бы избавиться.
— Занимайтесь своей работой, рыцарь-капитан Тайерар. Обороняйте крепость, готовьте солдат. Большего от вас никто не требует и…
«Заткнись» — отчаянно подумал Тайерар, зажмурившись.
— … и не жд… — Данан вскинула голову к потолку, рассматривая его широко раскрытыми глазами. Затем взглянула на Тайерара и открыла рот, словно хотела добавить что-нибудь вдобавить. Однако на деле отвернулась к выходу и стремительно вышла прочь, напоследок хлопнув дверью.
На это раз Тай не стал останавливать. Ее слова, так и неброшенные до конца, по-прежнему звучали у него в ушах:
«Большего от вас никто не требует и… не ждет».
— Великолепно! — выругался Тайерар под нос. Если кто и является мастером усугублять и без того скверные ситуации, то именно он.
Воспоминания было не остановить. Данан задела очень тревожные и ноющие струны, и теперь события в Цитадели Тайн смешивались с эмоциями от ссоры, заставляя Тая закипать от злости. Он
