Проводятся олимпийские футбольные турниры Международным олимпийским комитетом (МОК), ФИФА, имеющей олимпийскую комиссию, а также организационным комитетом, проводящим данную Олимпиаду, и непосредственно страной, являющейся хозяйкой Олимпийских Игр.
С 1908 по 1956 г., футбольный турнир проводился исключительно по олимпийской системе, с раундами в один матч на выбывание. Начиная же с Олимпийских Игр в Риме (1960), формат претерпел изменения, была введена смешанная формула, по которой на первом этапе проводился групповой турнир с играми в один круг (4 группы по 4 команды в каждой), на втором этапе сборные, занявшие первые и вторые места в группах, продолжают соревнования по олимпийской системе.
От каждой страны в турнире участвует одна сборная. Исключение было сделано лишь однажды, в 1908 г., когда от Франции на турнире участвовало 2 национальные команды. Дданное исключение обратилось для французов фиаско, именно на этой Олимпиаде первая национальная сборная этой страны потерпела самое крупное поражение в своей истории, проиграв датчанам со счётом 1:17. Больше 17 мячей на Олимпийских Играх никто никогда не пропускал, с разницей же в 16 мячей уступила сборная России, что для нее явилось самым крупным поражением в истории, на турнире 1912 г. в Стокгольме. Немецкие футболисты взяли верх над командой России со счётом 16:0.
До 1930 г., года старта первого чемпионата мира по футболу, именно на олимпийских футбольных турнирах выявлялась сильнейшая команда планеты. Впечатляющие победы сборной Уругвая на играх 1924 и 1928 гг. привели к проведению первого чемпионата мира в этой стране.
Статус Олимпийских Игр на начальном этапе не позволял спортсменам-профессионалам участвовать в соревнованиях. Больше всего от этого факта страдала Британия, где уже в конце XIX в. футбол стал профессиональным, британцам не оставалось ничего, как посылать на олимпийские турниры любительские команды. Но в 30-е годы XX в., когда профессионализм пустил глубокие корни в европейском футболе, значение олимпийских футбольных турниров несколько снизилось, так как в них не могли уже участвовать сильнейшие футболисты ведущих футбольных держав.
После Второй мировой войны в связи с образованием стран соцлагеря, руководителям МОК пришлось решать довольно сложные задачи. Формально спорт, и в частности футбол, в странах социалистического лагеря считался любительским, однако всем было известно, что те же футболисты, несмотря на то что считались военнослужащими, сотрудниками органов внутренних дел или же работниками профсоюзов, в действительности занимались только футболом, что являлось для них единственным источником дохода. Чтобы как-то ограничить участие сильнейших футболистов этих стран на Олимпиадах, их организаторам пришлось маневрировать. Однако вплоть до Игр 1988 г., проблема оставалась нерешенной, профессионалы тайно, а порой и явно проникали на Олимпийские Игры, причем если изначально это проблема касалась стран – участников Варшавского договора, то, начиная с конца 1970-х, нарушить олимпийскую хартию старались футболисты практически со всех концов света. Итоговым решением стало разрешение спортсменам-профессионалам официально участвовать в олимпийских турнирах, однако без ограничений не обошлось. Возраст футбольных профессионалов ограничен 23 годами, и лишь по три футболиста в каждой сборной не попадают под это ограничение.
Турнир среди женщин проводится с 1996 г. без возрастных ограничений на игроков. Для первого состязания были выбраны самые сильные женские команды мира, а с 2004 года стал проводиться квалификационный турнир, который постепенно усложняется, так как уровень женского футбола растет.
Победителям футбольного олимпийского турнира кубков не вручают, футболисты, победившие в турнире, получают только золотые медали, финалисты награждаются серебром, а команды, занявшие третье место – бронзовыми наградами.
II Олимпийские игры. Париж. 1900 год
МУЖЧИНЫ
Принимали участие 3 команды из 3 стран мира.
1. ВЕЛИКОБРИТАНИЯ (Дж. Джоунз, Клауди Бакенхем, Уильям Гослинг, Дж. Барридж, Уильям Кваш, Элфред Чалк, А. Хеслем, Джеймс Зилли, Дж. Николес, Ф. Спекмен, Р. Тарнер)
2. ФРАНЦИЯ (Луис Бах, Пьер Аллеман, Гайяр, Алфред Блох, Рене Гарнье, Эжен Фрейсс, Гарньер, Ламбер, Р. Гранджан, Фернан Канелль, Дюпар, Гастон Пелтьер, Люсьен Хатью, Виржиль Гайяр, Морис Макер)
3. БЕЛЬГИЯ (Марсель Лебутт, Р. Келеком, Эрнест Моро де Мелен, Альфонс Ренье, Жорж Пельгрим, ван Хурден, Э. Нефе, Эрих Торнтон, Альбер Дельбек, X. Спаннож, ван Хейккелум, Жан Лондо)
III Олимпийские игры. Сент-Луис. 1904 год
МУЖЧИНЫ
Принимали участие 3 команды из 2 стран мира.
1. КАНАДА (Эрнест Линтон, Джордж Даккер, Джон Гурли, Роберт Лейн, Алберт Джонсон, Джон Фрейзер, Томас Тейлор, Фредерик Стип, Александер Холл, Гордон МакДоналд, Уильям Туэйтс, Алберт Хендерсон)
2. США (Луис Менгес, Оскар Брокмеер, Томас Дженьюари, Джон Дженьюари, Чарлз Дженьюари, Питер Ретикен, Уэррен Бриттингем, Александер Кадмор, Чарлз Бертлифф, Э. Чарлз, Джозеф Лайдон, Раймонд Лоулор)
3. США (Джордж Кук, Генри Джеймсон, Джозеф Бреди, Мартин Дулинг, Диркс, Кормик Косгров, О'Коннелл, Клоуди Джеймсон, Харри Тейт, Томас Кук, Джонсон, Фрэнк Фрост)
Внеочередные Олимпийские игры. Афины. 1906 год
МУЖЧИНЫ
Принимали участие 4 команды из 2 стран мира.
1. ДАНИЯ (Ааге Андерсен, Педер Педерсен, Чарлз вон Бухвельд, Пармо Ферслев, Стефан Расмунссен, Ore Андерсен, Фредерик Карл Педерсен, Оскар Нильсен Нёрленд, Холгер Фредриксен, Август Линдгрен, Хенри Рамбуш, Ялмар Херуп, Аксель Хансен)
2. ОБЪЕДИНЕННАЯ КОМАНДА (Эдвин Шорно, Греция; Зарек Куюмджан, Греция; Эдуард Жиро, Франция; Жак Жирау, Франция; Анри Джоли, Франция; Перек де ла Фонтен, Франция; Доналд Уиттел, Великобритания; Алберт Уиттел, Великобритания; Годфри Уиттел, Великобритания; Хербнрт Уиттел, Великобритания; Эдвард Уиттел, Великобритания)
3. ГРЕЦИЯ «В» – Смирна (Георгиос Вапорис, Николаос Пиндос, Антониос Тегос, Николаос Пентзикис, Иоаннис Кироу, Георгиос Сотириадис, Василиос Заркадис, Димитриос Микитсопулос, Антониос Карангонидис, Иоаннис Саридакис, Иоаннис Аббот)
4. ГРЕЦИЯ «С» – Салоники
IV Олимпийские игры. Лондон. 1908 год
МУЖЧИНЫ
Принимали участие 8 команд из 7 стран мира.
1. ВЕЛИКОБРИТАНИЯ (Харолд Бейли, Уолтер Корбетт, Херберт Смит, Кеннет Хант, Фредерик Чепмен, Роберт Хаукс, Артур Берри, Вивьен Вудворд, Хенри Степли, Клод Π ар н ел л, Харолд Хардмен)
2. ДАНИЯ (Людви Дрешер, Чарлз вон Бухвельд, Харальд Хансен, Харальд Бор, Кристиан Мидделбю, Нильс Мид-
делбю, Оскар Нильсен Нёрленд, Август Линдгрен, Софус Нильсен, Вильгельм Вольфхаген, Бьёрн Расмуссен, Петер Мариус Андерсен, Иоханнес Гандил)
3. НИДЕРЛАНДЫ (Рейнир Беювкес, Карел Хейтинг, Луис Оттен, Иохан Сол, Иоханнес де Корвер, Иоханнес Мориус, Эмил Мундт, Ян Велкер, Эду Снетлаге, Герард Римен, Ян Томей, Жорж де Бруйн Копе, Йохан Кок)
4. ШВЕЦИЯ
5. ФРАНЦИЯ «В»
6. ФРАНЦИЯ «А»
V Олимпийские игры. Стокгольм. 1912 год
МУЖЧИНЫ
Принимали участие 11 команд из 11 стран мира.
1. ВЕЛИКОБРИТАНИЯ (Роналд Бребнер, Артур Найт, Томас Барн, Дуглас Макуиртер, Хенри Литтлеорт, Джозеф Дайнз, Артур Берри, Вивьен Вудворд, Харолд Уолден, Гордон Хоур, Айвор Шарп, Эдвард Хенни, Харолд Стемпер, Эдвард Гордон Райт)
2. ДАНИЯ (Софус Хансен, Нильс Мидделбю, Харальд Хансен, Чарлз вон Бухвельд, Эмил Йоргенсен, Поул Берт, Оскар Нильсен Нёрленд, Аксель Туфвессон, Оле Антон Олсен, Софус Нильсен, Вильгельм Вольффхаген, Ялмар Кристофферсен, Аксель Петерсен, Ивар Люкке Сеиделин, Нильс Нильсен)
3. НИДЕРЛАНДЫ (Мариус Гёбел, Давид Вийнвельдт, Питер Баумен, Герардус Фортгенс, Констант Фейт, Николае де Вольф, Дирк Лотси, Иоханнес Боутми, Ян ван Бреда Колфф, Анри де Гроот, Цезар Тен Кате, Ян ван дер Слуйс, Ян Вое, Николя Буви, Иоханнес де Корвер)
4. ФИНЛЯНДИЯ
5. ВЕНГРИЯ
6. АВСТРИЯ
VII Олимпийские игры. Антверпен. 1920 год
МУЖЧИНЫ
Принимали участие 20 команд из 20 стран мира.
1. БЕЛЬГИЯ (Ян де Би, Арман Свартенбрукс, Оскар Вербекк, Иозеф Муш, Эмиль Ансе, Андре Фиренс, Луи ван Хеге, Робер Коппе, Матьё Брагар, Анри Ларно, Дезире Бестин, Феликс Бали, Жорж Эбден, Фернан Нисо)
2. ИСПАНИЯ (Рикардо Самора Мартинес, Педро Валлана Хангуэнат, Мариано Аррате Либано, Хосе Самитир-Виллалто, Хосе Мария Белаустегигоитиа, Агустин Санчо Агустино, Рамон Эгисабаль Берроа, Феликс Сесумага Сегура, Патрисио Араболаса Арамбуру, Рафаэль Морено Арансади, Доминго Гомес Акедо, Франсиско Артола Летамендиа, Франсиско Пагасауртундуо Гонсалес-Мурриэта, Луис Отеро Санчес-Энкинас, Хоакин Васкес Гонсалес, Рамон Гиль Фегуирос, Сабино Бильбао Либано, Сильверио Исагирре Сорсабалбере)
