Моторизованные дивизии впервые получили в штат один танковый батальон, состоявший из двух рот легких и одной роты средних танков. Разведывательный батальон расформировывался. Для ведения разведки мотоциклетный батальон был усилен одной ротой разведывательных танков. Моторизованные полки дополнительно получили по одной батарее 20-мм зенитных орудий, так же, как и в танковой дивизии, артиллерия была усилена зенитным дивизионом РГК.
Германские конструкторы спешно модернизировали находившуюся в крупносерийном производстве бронетанковую технику — прежде всего усовершенствованию подвергались вооружение и бронезащита существующих образцов.
С весны 1942 года на основной немецкий средний танк того периода Pz.Kpfw.III начали устанавливать 50-мм артсистему Kwk 39 с длиной ствола в 60 калибров, обладавшую большей бронепробиваемостью. Такие орудия получили «тройки» модификации Ausf.J — 1067 единиц. Именно эти боевые машины, находившиеся в серийном производстве с марта по июль 1942 года, составили основу бронетанковых дивизий вермахта в весеннее-летних сражениях второго года войны.
Со старой 50-мм пушкой с длиной ствола в 42 калибра Pz.Kpfw.III мог пробить броню тяжелого советского танка КВ только с дистанции 200 м. При этом наши машины легко поражали «тройки» с дистанции 500 м. Новая артсистсма позволила хотя бы частично уравнять шансы и увеличить дальность эффективного огневого боя с советскими танками до 500 м.
Средние танки (ранее немцы считали их тяжелыми. — Примеч. авт.) Pz.Kpfw.IV считались в вермахте танками огневой поддержки. Соответственно и вооружались они короткоствольной 75-мм артсистемой (длина ствола 24 калибра) с начальной скоростью бронебойного снаряда 385 м/с. Подобная пушка была бессильна как против британской «Матильды», так и против советских Т-34 и КВ. После выпуска 462 машин модификации Ausf.F производство «четверок» вообще прекратили на один месяц. За это время путем изменения конструкции было полностью изменено «амплуа» этого танка — теперь он стал «истребителем» вражеских машин. Новое оружие — 75-мм артсистема Kwk 40 с длиной ствола 43 калибра и начальной скоростью бронебойного снаряда 770 м/с — было разработано фирмами «Крупп» и «Рейнметалл». Производство этих орудий началось в марте 1942 года. 4 апреля образец с новой пушкой был показан Гитлеру, и вслед за этим возобновился выпуск танка уже под индексом Pz.Kpfw.IV Ausf.F2. Боекомплект этой модификации состоял из 87 выстрелов, 32 из которых размещались в башне. Машины этой модификации получили новую маск-установку и новый прицел TZF 5f. Боевая масса танка достигла 23,6 т. До июня 1942 года было выпущено 175 Pz.Kplw.IV Ausf.F2, еще 25 машин было переоборудовано из Ausf.F1. По вооружению эти машины уже несколько превосходили наши «тридцатьчетверки», благо в германских танковых дивизиях на момент развернувшихся событий их было еще немного.
75-мм артсистемами Kwk 40 с длиной ствола в 43 и 48 калибров германские конструкторы переоснастили короткоствольные штурмовые орудия, получились грозные истребители танков StuG III Ausf.F или StuG III Ausf.F8. Правда, в составе вермахта к маю 1942 года имелось несколько десятков подобных самоходок.
И, наконец, немецкие конструкторы использовали против нас наше же собственное вооружение. Они модернизировали трофейные советские 76,2-мм дивизионные пушки Ф-22 образца 1936 года (германское обозначение FK 296(r) или FK 36(r). — Примеч. авт.), доработав их как до буксируемого, так и самоходного образца САУ.
Переделкам прежде всего подвергся ствол: зарядную камору расточили под новую гильзу длиной 716 мм, идентичную той, что применялась на 75-мм орудии Pak 40. Стоит отметить, что при одинаковой с этой известнейшей артсистемой (Pak 40) гильзой боеприпасы для орудия разрабатывали заново. Значительное усиление заряда гильзы потребовало установки двухкамерного дульного тормоза.
Очередным этапом изменения конструкции под орудие ПТО стала переделка качающейся части. Механизмы наведения сконцентрировали слева, что заметно упростило наводку артсистемы. Поскольку пушке стрелять по самолетам уже не требовалось, угол наведения по вертикали ограничили 18°. Наряду с этим был заблокирован механизм регулировки, уменьшавший откат ствола при повышении угла наведения. Вместо панорамы Герца был установлен прицел ZF 3×8, являвшийся стандартным прицельным приспособлением германских противотанковых орудий, начиная с 50-мм Pak 38. На левой части орудийного щита появилось окно для прицела.
Новые артсистемы, получившие индекс Pak 36(r), выпускались в буксируемом и самоходном вариантах. 202 орудия были установлены на шасси легкой скоростной «двойки» Ausf.D и получили индекс Sd.Kfz.132, еще 374 пушки — на шасси «Праги», последние обозначались индексом Sd.Kfz.139.
Производство модернизированных орудий началось в апреле 1942 года, так что в мае первые самоходки поступили в войска. Они относились к подклассу «орудий на подвижном лафете», были достаточно высоки и не имели толстой брони. Ближний бой «Мардерам» (так их назвали. — Примеч. авт.) с «тридцатьчетверками» и КВ был заказан, но при стрельбе с дальних дистанций (максимальная дальность орудия — 10 400 м; скорострельность — 10–12 выстрелов в минуту) и из засад они являлись опасным противником.
Правда, следует отметить, что массовое применение подобной техники началось только летом 1942 года, а в операции под Харьковом германскому командованию пришлось довольствоваться бронетехникой старых образцов.
Одновременно с восстановлением боеспособности своих сил немецкое военно-политическое руководство осуществляло планирование будущих операций, причем общие цели предстоящей кампании были определены еще в начале года. Так, 3 января Гитлер в беседе с японским послом Осимой заявил, что он пока не намеревается проводить наступательные операции в центре фронта. Его цель — наступление на южном участке (фронта) в направлении Кавказа с тем, чтобы выйти к нефтяным районам, к Ирану и Ираку. Кроме того, он предполагал приложить «все усилия к тому, чтобы уничтожить Москву и Ленинград»[52]. Впрочем, эти цели фюрер ставил перед вермахтом и в 1941 году. Тогда группе армий «Юг» предписывалось очистить Черноморское побережье, захватить Ростов, нефтеносные районы Майкопа, а на Волге выйти к Сталинграду, перерезав тем самым последнюю артерию, связывающую Россию с Кавказом.
Один из признанных авторитетов в германских вооруженных силах, генерал-фельдмаршал фон Руншптедт, попытался было объяснить Гитлеру, насколько опасно продвижение более чем на 600 км к востоку от Днепра при открытом левом фланге. Однако Верховный главнокомандующий Рейха заявил, что русские уже не в состоянии оказать серьезное сопротивление на юге. По словам Рунштедта, выслушав его разъяснения, Гитлер «громко рассмеялся над их нелепостью, но вскоре ему пришлось убедиться, что они вовсе не лишены смысла»[53]. Как известно, вермахту тогда не удалось выполнить поставленные задачи. И вот теперь фюрер решил возобновить наступление на южном крыле Восточного фронта.
В распоряжении Гитлера от 12 февраля 1942 года о ведении боевых действий после окончания зимнего периода в разделе «О намерениях главного командования сухопутных войск» ставилась задача, ликвидировав прорывы противника, улучшив нынешнюю линию фронта и уничтожив прорвавшиеся силы противника в тылу, удерживать в период распутицы нынешние позиции на Восточном фронте на всем его протяжении, производя лишь перегруппировки местного характера с целью осуществить под их прикрытием необходимое пополнение соединений и подготовку к наступлению на фронте группы армий «Юг». А ближайшая задача состояла в том, чтобы ликвидировать прорыв противника западнее Изюма, как можно быстрее возвратить Керченский полуостров и овладеть Севастополем с тем, чтобы высвободить силы для проведения основной летней кампании на южном фланге советско-германского фронта[54]. Сам план летнего наступления обсуждался 28 марта 1942 года на специальном совещании в Ставке Гитлера, а затем был оформлен специальной «основополагающей директивой» ОКВ № 41 (ОКВ — главное командование вермахта. — Примеч. авт.), подписанной фюрером 5 апреля. Главная цель, поставленная перед вермахтом на лето, заключалась в том, чтобы «окончательно уничтожить оставшиеся еще в распоряжении Советов силы и лишить их по мере возможности важнейших военно-экономических центров». Для этого планировалось, «сохраняя положение на центральном участке», то есть на московском направлении, на севере взять Ленинград и установить связь на суше с финнами, а на южном фланге фронта осуществить прорыв на Кавказ. В первую очередь все имеющиеся в распоряжении силы сосредотачивались для проведения главной операции на южном участке с целью уничтожения советских войск западнее Дона, захвата нефтеносных районов Кавказа и перехода через его хребет[55]. И лишь по достижении этих целей германское командование намеревалось, окончательно окружив Ленинград, захватить территории восточнее и западнее города.
