прорычал ему в лицо и оскалился. — Отправляйся с глаз! И проверь, уничтожены цветы той гадости или нет.
Эштаран лишь гневно скользнул глазами по мне и молча вышел в потаенную дверь. А я наклонился над столом и провел руками по лицу, стал разминать затекшую от напряжения шею. Впервые Эштаран смог так вывести меня из себя. Впервые я был готов растерзать его. Следовало немедленно спустить пар. Я тут же пожалел, что прогнал Эштарана. Лучше бы вышиб из него весь дух в спарринге и сам бы расслабился. А теперь придется воспользоваться другим способом…
Глава 6
Я поймала темный взгляд его высочества и ответила таким же, тяжелым и мрачным. Я старательно взращивала в себе безразличие к произошедшему ночью, но, к сожалению, терпела неудачу. Словно телесная истязательница, я прокручивала в голове одну и ту же сцену.
Я вышла из комнаты, чтобы отправиться к дворцовому лекарю для пополнения лекарств, и столкнулась с принцем. Хотя это мягко сказано, ведь ему совершенно точно было невдомек, что у него и его новоявленной пассии есть свидетели. Страсть между ними была настолько поглощающей, что они даже не смогли скрыться за толстыми дверями спальни принца, начиная бурную прелюдию уже в коридоре. Властный поцелуй, который Дарканат дарил фейри, почему-то обжег мои губы. Руки, блуждающие под полупрозрачной юбкой, оставляли на моем теле невидимые синяки, а от прерывистого дыхания очередной его любовницы в болевом спазме сжималось мое горло. Я стояла и не могла оторвать глаз от напряженной спины принца, сжимающего в своих объятиях молодую светловолосую женщину. Я смотрела, желая провалиться и не видеть этого никогда. И только громкий стук двери привел меня в чувства и заставил наконец покинуть коридор. Однако я успела услышать громкие стоны ночной красавицы.
Мой верный верп мерно передвигал копытами и лишь изредка всхрапывал. Однообразная красота темного леса не трогала, тихие разговоры сопровождающих зад нашего темнейшего принца не вызвали интерес. Мужчины — они такие мужчины, и их разговоры не слишком отличаются от разговоров наемников в тавернах.
Я ехала в середине стройной вереницы, не желая находиться близко к его высочеству. Для разнообразия меня сегодня наполняла не привычная злость, а пренебрежение к принцу. Мне он был противен, и дабы не сказать лишнего, я старалась держаться от него подальше. Я даже самой себе отказывалась признать, что та слившаяся в экстазе композиция в коридоре беспокоила меня больше, чем должна была.
Возглавлял нашу делегацию его темнейшество в черном длинном плаще, под которым была серебряная кираса. На его поясе висел огромный меч с острыми зазубринами, который рубил не только плоть, но и кости, словно кусок домашнего масла. Обсидиановый венец венчал голову. Остальные двадцать воинов были полностью укомплектованы оружием и готовы отразить любую атаку. Грудь защищена тонким, но весьма крепким жилетом, на локтях и на более уязвимых частях ног были кожаные вставки. Высокие сапоги и длинные плащи довершали образ сопровождающих. Я же решила не утяжелять себя и по привычке надела плотный, но не сковывающий движений, костюм наемницы. Волосы убрала в высокий хвост и накинула лишь такой же, как у всех, плащ, выданный мне, чтобы не выбиваться из числа сопровождающих.
Демонический конь заволновался подо мной. Я похлопала его по холке, призывая к спокойствию. Окинула давно не меняющуюся местность глазами. Было тихо… слишком тихо, учитывая, что уже продолжительный отрезок времени мы шли по широкой дороге, и то и дело видели перебегающее мелкое пушное зверье, которого в темных лесах было в избытке. Надо же чем-то кормить темных тварей, живущих тут. По обе стороны от дороги стоял густой хвойный лес. Я снова заозиралась. Что-то было не так, но мужчины продолжали неспешно продвигаться дальше. Я начала пропускать всех перед собой. Никак не могла взять в толк, почему интуиция вопит об опасности. Посмотрела вперед и увидела Темного принца, который заметил мое отставание и, видимо, растерянный взгляд. Он поднял согнутую руку и сжал кисть в кулак, воины остановились и опустили руки на мечи. Я достала из-за плеча один узкий длинный меч, другой же рукой держала поводья верпа. Шорох возник из ниоткуда, постоянно нарастая и становясь громче. Что это такое? Что может издавать звук, словно тысячи крыльев бабочек бились друг о друга. Но на территории Темного Дома не живут эти насекомые, предпочитая Светлую сторону фейри.
Но в следующее мгновение думать уже было поздно. Сотни, нет, тысячи обезумивших пикси накрыли нас плотным цветным облаком. Обычно миролюбивые создания, похожие на крошечных человечков, смыслом жизни которых является праздное времяпрепровождение, хороводы в чаще леса, песенки и кутеж, кусали и рвали нашу плоть. Они подлетали на своих цветных полупрозрачных крыльях и облепляли головы стражи. Их маленькие рты были усыпаны острыми, словно иглы, зубами, они входили в плоть как в масло. Кони ржали в агонии, скидывая наездников. Мужчины вопили от раздирающей боли. Мы были готовы к тому, что на нас могут напасть, но никто не был готов к тому, что это будут миниатюрные, едва размером с мой мизинец существа. Толпа обезумевших пикси вгрызалась в незащищенные участки лица: глаза, щеки и нос. Они, словно вампиры, впивались и вырывали куски кожи. Крупные мечи и клинки не могли нам помочь, наоборот, беспорядочное махание оружием привело к тому, что один из воинов снес голову своему товарищу. А от мелких пикси отделилось небольшое облачко и с удовольствием последовали за головой. Опытные воины падали с коней, которые собственными копытами добивали бедняг. Я смотрела на это и понимала, что единственная, кого не трогают злобные создания низших фейри Лунного Дома — была я.
Я скинула с себя плащ и набросила его на коня с головой, ударила по крупу и тот кинулся вперед. Надеюсь, его не съедят заживо. Времени думать о том, почему меня обходят стороной кровожадные мелкие твари, не было. От лица принца мало что осталось. Он уже давно стоял на ногах, а его конь лежал полуизгрызанный. Я обернулась. Воины стояли на коленях, прикрывались руками и беспорядочно отрывали пикси от себя. Я поспешила к его темнейшеству, разрезая тысячную волну диких существ, словно корабль в море. В считаные секунды добралась до принца. Оторвала пару гадов с щеки его высочества и тут же набросила на присевшего на одно колено и согнувшегося Дарканата его плащ. Новые пикси больше не трогали его, облетая стороной. Тот резко поднял голову, и я уставилась на его обезображенное лицо, из одного глаза текла
