закрыл Кику спереди, на подобии щита, почти реальный у её рук и незаметный по краям.
– Вот! Это он и есть – ручной барьер. Я быстро вливала в него дар, для того чтобы нарастить до таких размеров, а сейчас только медленно подпитываю, чтобы не исчез. Но у меня уже не хватает сил даже для этого… – Кику опустила руки и барьер тут же исчез. – Как жаль, что дар на сегодня иссяк… ну ладно! Теперь твой черёд! Вставай в стойку, активируй барьер, а я буду бить!
Пробую активировать заклинание. Конечно же, сначала ничего не выходит. Дар стекает в мои руки, но останавливается где-то в области локтей. Это оказалось очень сложно! Я тяну дар, а он сопротивляется, словно он стал вдруг невыносимо тяжёлым! Но при этом кажется, что он совсем маленький, кажется, что если я ещё чуть-чуть поднажму, то всё обязательно получится, нужно лишь постараться… но для того, чтобы поднажать сил у меня уже не осталось. Ноги подкосились. Я упал на землю. Сижу обессиленный, голову повесил, со лба пот градом течёт, а голову всё к земле тянет и тянет…
– Знаешь, – говорит Кику, – а ведь это было весьма неплохо, только вот ты торопишься, слишком ускорился вначале, я даже подумал, что ты не удержишь и он тебе руки порвёт изнутри…
– Что?! – уставился на неё. Смотрю, а слова в горле застряли. – И…ии такое может быть? И ты не сказала?!
– Говорю прямо сейчас… я знаешь ли не всё помню, многое вспоминается уже на практике… вот прямо как сейчас! Да не смотри ты на меня так зло! Ничего же страшного не произошло! Да и если бы я тебе раньше сказала, то ты бы испугался и не стал бы ничего больше делать! Либо начал бы с такой осторожностью, что мы бы и через неделю не закончили…
Смотрю на неё и злюсь, потому что понимаю, что она права.
– Ладно! – говорю вставая. – Допустим я попытаюсь об этом забыть… но как мне теперь не испугаться окончательно и вообще это дело не бросить, ведь это чёрт возьми безумно страшно!!!
– Тише, тише, не ори! Бояться тут совершенно… ладно, есть чего бояться, только не смотри на меня так зло. Да! Знаю, что дело это не лёгкое, но если разобраться, то оно станет более или менее безопаснее. В общем, представь, что твой дар – это река. Она бежит у тебя в груди и не желает бежать в другое место… Не нужно тянуть её силой! Иначе дара может скопиться очень много, и он вырвется наружу, ведь ты будешь не в силах его удержать, ясно?
– Да… так что мне делать?
– Вернёмся к примеру, с рекой… представь эту реку, хорошо представь, думай какой силы поток, думай насколько велика или мала твоя река, думай на сколько высок твой контроль, есть ли волны на твоей реке, представил?
– Ну… что-то вроде того… правда это больше на какой-то ручеек похоже…
– Кха-ха-ха….
– Ты сейчас посмеялась Кику?!
– Нет, тебе показалось… просто в горле вдруг запершило. Так вот, теперь представь, что от твоего ручейка, появляется небольшой ответвление.
– И куда оно течёт?
– К твоим рукам… только не торопись, ты делаешь это впервые, твой источник не надёжен и мал… для работы с ним необходимо время, а нам не куда спешить.
И я не спешу. Медленно. Шаг за шагом я провожу свой внутренний источник к своим рукам. Дар бежит по нему охотно, не останавливаясь, не замедляясь, не собираясь в огромную волну чтобы разорвать меня на куски…
Когда я закончил и открыл глаза уже начало темнеть. Кику и Билл развели костёр и сидели возле него, помешивая иногда в котелке. Пахнет аппетитно! Кику уловила мой взгляд и посмотрела на меня, затем улыбнулась вполне довольно, а всё оттого, что на моих пальцах зависли крошечные капельки сконцентрированного дара. Кику встала и подошла ко мне.
– Ты молодец! Теперь создавай барьер.
– Но… я так устал…
–Всё-равно. Создавай барьер! – девушкой вдруг стала очень серьёзной. – На поле боя тебе никто не даст отдохнуть и перевести дух! Так что сделай барьер прямо сейчас!
– Хорошо, я попробую! Но как?
– Я уже говорила. Высвободи дар, который собрал. Быстро и направленно. Тебе нужно чтобы он потёк в стороны, от каждого пальца, соединяясь в щит, и при этом не осушай источник, пусть по нему постоянно бежит твой дар! Пусть он поддерживает щит, пока ты направляешь его и придаёшь форму!
– Звучит слишком сложно…
– Так только звучит… это простейшее заклинание! Да и всегда оно так бывает, что объяснения звучат крайне сложно и не всегда понятно, но на самом деле всё осуществляется по наитию! Ты начнёшь всё делать сам, даже не задумываясь… главное просто начать. Ты меня слышишь?
– Слышу…
– Так начинай же! И не бойся высвободить свой дар! Он уже не внутри твоего тела, он сам рвётся на свободу, ты же чувствуешь это…
– Да…
Я высвобождаю всё разом. Пальцы жжёт! Сердце в груди так и стучит, так и рвётся наружу, и я чувствую какую-то странную радость и печаль одновременно. Не знаю, что делать. Плакать или смеяться… но щит у меня, всё же, получился! Получился сразу! Но совсем крошечный. Таким-то и голову с трудом получится прикрыть… я пытаюсь создать больше, но дар почти на нуле… слишком много я потратил, и осознал это лишь сейчас, когда в очередной раз потянулся к источнику, но ощутил внутри лишь пугающую пустоту… моя щит мигнул пару раз и погас.
Кику смотрит на всё это с кислой миной, на её лице так отчётливо видно, что она сама не знает поздравлять меня с успешным усвоением первого защитного заклинания… или сочувствовать неудачнику? В итоге она не выбрала ни первого, ни второго, а лишь рукой указала на костёр и котелок с похлёбкой.
– Пойдём… поедим что ли…
Глава 9: Билл!
Билл смеялся. Его смех разносился по округе. Звенел в кронах деревьев. Проносился по лестной чаще. Но никто, кроме Билла, не слышал его.
А между тем, Билл умирал.
Он шёл медленно по лесной тропе. Оглядывался по сторонам. Падал на землю и выблёвывал желчь вместе с кровью.
Билл злился, он хотел кого-нибудь разорвать на куски, Билл очень хотел встретить в этой лесной чаще врагов и пустить в ход свой топор, но в чаще не было никого, а острая боль в животе Билла всё усиливаясь, хватала за живое спазмами, заставляла выблёвывать свои внутренности.
Он посмотрел, напоследок, в пасмурное серое небо. На его горячий лоб упала капля дождя. Он умирал, а улыбка не покидала его губ. Он выпил отвар мухомора, и сейчас хочет броситься в бой. Жаль, что тело отказывается подниматься. И никого рядом нет.
***
А перед этим
