глаз скользнул по моей фигуре, обещая мне незабываемое времяпровождение в его компании после завершения ритуала. Я аж передёрнула плечами, совершенно позабыв про тех двоих, что до недавнего времени следовали за мной по пятам. Но, как нарочно, стоило мне приблизиться к демонам, ожидающих нашего куратора, как я поняла, что осталась одна. Словно издеваясь надо мной, эти двое исчезли, словно и не планировали ставить мне метки, угрожая тем, что расстроятся, если я не приду.
Куда вот они запропастились? Сейчас же Драйк точно решит, что я радостно прискакала, чтобы стать его донором. Но это же не так. И ведь уже не переубедишь его. По одному его взгляду понятно, что он уже надумал себе всякого. А препираться на виду у его друзей и вовсе не хочется.
Но Драйк не оставил мне выбора. Приблизившись ко мне, он с самодовольной улыбкой протянул мне руку, которую я, естественно, проигнорировала.
— Я здесь не за этим, Драйк, — не стала молчать я больше, вызвав у демона удивлённый взгляд.
— Что ты несёшь, Рисса?
— Я не буду твоим донором, — перебила я его, не дав больше ничего сказать.
— Что за бред? — хмыкнул он, оборачиваясь на парней позади себя. Те с насмешливыми выражениями лиц противно загоготали, видимо, чтобы поддержать свеого друга. Но мне было вовсе не до смеха. — Хватит нести чушь. Ты не можешь мне отказать!
— И всё же, — скрестив руки на груди, ответила я. — Я не стану твоим донором. Выбери себе другого демона-универсала.
— То есть ты сейчас серьёзно думаешь, что можешь что-то решать? — с угрожающими нотками в голосе спросил демон, делая ко мне шаг. Я хотела было отстраниться, но не успела. Он больно схватил меня за локоть, дёргая к себе и продолжая цедить своим противным голосом прямо мне в лицо. — Ты? Обычная демонесса из захудалой деревушки на окраине королевства? Не зли меня Рисса. Тебе со мной лучше дружить! Ведь с этого момента твоя жизнь и судьба зависит лишь от меня. Захочу, запру тебя в комнате до конца твоих дней. Или опустошу до предела, что твой ненаглядный помощник помрёт от нехватки энергии. А захочу, отдам на потеху своим друзьям, чтобы научили тебя покорности. Будешь в ногах у меня ползать, прося, чтобы я стал к тебе более снисходителен…
Все его угрозы имели под собой реальное положение дел. Всё это он мог сделать, не раздумывая. И на мгновение, находясь в непосредственной близости от этого подлеца, я почувствовала липкий страх, который пополз по спине. Ведь рядом не было никого, кто мог бы меня защитить от Драйка сейчас. От него самого и его угроз.
Мне даже на миг показалось, что я всё придумала с тем ритуалом. Что его и не было, как и тех двоих, которые сегодня должны были поставить мне метки. Что я просто умом тронулась в попытке избавиться от этого демона, от стресса, в котором постоянно жила.
Если бы не спасительный голос, раздавшийся сзади.
— Что здесь происходит? — недовольно поинтересовался куратор Арвен, приближаясь к нам и одним своим видом заставляя Драйка отпустить меня. Накрыв свой локоть ладонью, я тихонько выдохнула, потирая место, где меня касались жёсткие пальцы демона. Наверняка будут синяки. Но это всё ерунда, по сравнению с тем, что меня ждёт, если демоны вдруг решили меня бросить. Надеюсь, это не так.
Но куда тогда они могли запропаститься?
— Вы трое, за мной. Риссана ожидайте здесь, — скомандовал куратор, заставляя демонов последовать за ним. Драйк, видимо, хотел мне ещё что-то сказать, но жёсткая рука Арвена на его плеча призвала его подчиниться.
Демоны ушли, а я осталась стоять на месте, взволнованно оглядываясь по сторонам. Вообще выбирать доноров до инициации было нельзя. Но Драйк… для него, естественно, было сделано исключение. Поэтому моя судьба была бы предрешена, если бы не тот ритуал, который я провела. Впрочем, и там моя судьба тоже предрешена. Впрочем, жаловаться глупо. Я знала, на что иду. Просто не рассчитывала на два фактора, к которым оказалась совершенно не готова: наличие двух демонов и их вид. И я не про внешний. С внешним там всё было нормально.
Впрочем, пока ничего не изменить. Сейчас главное — метки, остальное пока неважно.
Я должна избавиться от Драйка. Любым способом.
Ждать пришлось долго. А может, это время тянулось медленно из-за того, что я взволнованно ожидала появление Кейра и Эйрика. Но они так и не появились. И это заставляло меня нервничать ещё сильнее, заставляя пританцовывать на месте. Наконец дверь ритуального помещения отворилась и из-за неё выглянул Арвен.
— Риссана, заходите. Ваша очередь, — скомандовал он, а я замешкалась.
— Инициация прошла успешно? — решила я уточнить для начала.
— Да, — коротко ответил он и мотнул головой призывая пройти внутрь. — Вперёд.
Спрашивать что-либо ещё было некогда. Хотя хотелось уточнить, что меня ждёт? Драйк или те двое? Почему никто ничего не говорит? Или это я себя уже накручиваю?
Похоже, так и есть. С чего бы им менять своё решение? Особенно после тех намёков на первой паре.
Порог зала я переступала с диким волнением. Взгляд первым делом выцепил Драйка, который стоял перед небольшим зеркалом и с упоением разглядывал на своих рогах мерцающий знак. Знак инициации. Совсем скоро он должен стать почти незаметным. Лишь рога ещё больше осветлятся, прибавив мерцания к белоснежному цвету.
А вот у доноров, к сожалению, метки появлялись на теле, а не на рогах. Что удручало, с одной стороны. С другой — зато не так было видно окружающим.
Помимо тех трёх демонов и нас с Арвеном в ритуальном зале больше никого не было, и это чертовски напугало меня. Я когда осознала этот момент, замерла на месте, отказываясь идти дальше. В круг, начерченный на полу и сейчас мерцающий ровным белым цветом.
— Риссана? — сделав пару шагов и поняв, что я за ним не иду, обернулся ко мне куратор. — Вы идёте?
— Нет, — замотала я головой.
— Как нет? — растерялся он. — Вам нужно пройти в круг и встать ровно посередине… — начал было он объяснять мне то, что и так было понятно. Но проблема-то была не в том, что я не знала, куда идти и что делать. А в Драйке, с самодовольной улыбкой ожидающего меня.
— Я не пойду. Я не хочу… — на панике ответила я, начиная пятиться.
— Риссана… — недоумённо смотря на мои действия, позвал меня снова Арвен, делая шаг за мной. Но я лишь ещё более интенсивно замотала головой, готовясь сорваться в бег.
— Не пойду! Я не
