или вопрос просто в репутации, но выбор подрядчика вполне обоснован.
Вот только куда они делись-то?
Искорка выдала карту, пометив на ней местный офис «Вихря». На четвертом ярусе, на улице рядом с другими офисными помещениями и недалеко от входа в одну из старых шахт, принадлежащих компании «Анмол».
Я дошел до конца улицы с мастерскими и боксами. Некоторые из них были открыты. В одном из помещений под вывеской «Железный человек» (если переводить дословно) увидел сразу три подъемника, занятых дроидами. Состояние одного из них было совсем плачевное. Из живота торчала внушительного размера балка, а половина шлема просто отсутствовала. Вокруг клона вертелись трое механиков, пытаясь как-то привести бедолагу в норму.
У двух других клонов с красными повязками на броне, которые дожидались своей очереди на подъемниках, я видимых повреждений не увидел. Хотя, шея показалась коротковатой, а вкупе с ободранными пыльными шлемами, можно было предположить, что по макушкам им неслабо прилетело.
— Ну что? — спросил Боб. — Как там наш миллион?
— Самому бы понять как, а, главное, где, — нехотя ответил я. — Вы там как?
— Заехали заправиться, и эбби пошла прикупить каких-то деталей для Чаппи. Так что с деньгами?
— Пока товар еще не сдал, покупателя ищу.
Я с удовольствием предъявил бы команде ЧИЛАБа кругленькую сумму на счете, вместо рассказа о том, что я пытаюсь разыскать курьеров в городе больше похожем на улей, чтобы передать им артефакт. Какое-то Простоквашино, блин. Какие-то курьеры бестолковые пошли, теперь еще за ними бегать, чтобы излучатель отдать.
— Помощь нужна? — хмыкнул Боб. — Ты же меня в деле-то уже видел.
— Видел. Ты уже помогаешь, что я могу не беспокоиться за то, что происходит вокруг автодома, — поддержал я Боба, помня, что людей надо хвалить, раскрывая их способности.
С этими словами я вышел на проезжую дорогу параллельную той, по которой вчера спускался. Заскочил за ограждение, отделяющее пешеходную зону, и стал подниматься наверх.
Мимо меня то и дело сновали транспортники. В основном привычные джипы, но попадались и квадроциклы, и даже пара мотоциклов пронеслись, лихо лавируя между машинами.
Вскоре проезжая часть стала шире, и за беспорядочной грудой камней, которую, казалось, просто сбросили тут с грузовика, я увидел вход в «желтую» шахту. По форме — все тот же тоннель с круглым въездом, один в один как тот, через который мы въезжали в город. Только диаметр в десять раз меньше, а камни по кругу были выкрашены в бледно-желтый цвет.
Я перешел на другую сторону улицы и подобрался поближе, обходя наваленные со всех сторон камни. У шахты возилось несколько дроидов, разбирающих свежий завал.
«Шахта принадлежит компании Анмол, — тут же выдала Искорка. — Была основана в 2169 году. Специализируется на добыче скайкрафта, пейнита и ледяных алмазов. Уставной капитал компании 'Анмол» составляет…"
— Это уже лишнее, спасибо, — оборвал я дрона.
«Составляет неприлично большую сумму, — все-таки продолжил дрон. — В Дроид Сити они смогли даже Майтен обойти, сделав ряд очень ценных находок».
Я уже решил идти дальше, как увидел на одном из камней сбоку от входа в тоннель знакомые начертания.
Обошел работяг, делая вид, что тоже занят делом и попытался стереть с камней слой пыли и грязи.
Символы!
Да, всего три непонятных, полустертых закорючки, которые Искорка перевела как «вход в дом». Но это точно были знаки древних! Возможно, обрывок какой-то фразы⁈
Тут я услышал, как где-то в глубине тоннеля заскрежетал какой-то механизм, по тоннелю разнесся звук мотора, и вскоре я оказался стоящим в свете фар новенького джипа, в кузове которого сидели два боевых клона. На броне каждого из них был изображен желтый флаг с черной киркой посередине.
— Ты чего здесь шаришься? — спросил один из них, спрыгивая на землю и направляясь в мою сторону. — Частная собственность, не видно?
— Да вроде нигде не обозначено, — ответил я, отодвигаясь от стены. — Первый раз тут — вот зашел посмотреть. Думал, может, работа есть? Завалило вас вчера?
— Катись давай отсюда, работничек. Пока я добрый.
Не самый приветливый персонал. Хотя здесь насчет вежливости в принципе никто не заморачивался.
Вступать с клоном в перепалку я не стал. Просто молча отошел в сторону и направился к выходу.
— Не обозначено тут ему, слышал, Слэйв? — сказал мой собеседник своему напарнику и забрался обратно в кузов.
— Этот нейтральный. Может, и правда работу ищет, — отозвался второй клон.
— Ага, взяли уже одного такого, так шахту подорвал, — проскрипел клон, провожая меня взглядом.
Джип остался на месте. Видимо, ребята решили остаться подежурить у входа, чтобы сразу отваживать непрошеных гостей.
Мне же не давала покоя обнаруженная на стене надпись. Очевидно, что нынешние владельцы шахты либо вообще ее не заметили, либо не смогли ни расшифровать, ни понять, что это такое.
Был ли внутри тоннеля проход куда-то или дверь скрывалась прямо за камнем? Или это просто была часть фразы, вторая половина которой не сохранилась?
Тем временем я свернул с основной дороги в соседний квартал, где самым примечательным был памятник первому автоматическому буру. Гусеничная самоходка с огромным сверлом. Не памятник, а раритет. А на табличке надпись: «Буру „УРБ-8“ с любовью и ненавистью».
Прошел еще две улицы вглубь района, и Искорка оповестила меня, что «мое место назначения находится справа». Одноэтажный ангар-склад, на двери которого действительно была табличка с названием «Вихрь».
Дверь оказалась закрытой. Я нажал на изрядно потертую кнопку вызова рядом с замком. Постоял немного в ожидании ответа и, убедившись, что его не будет, отошел от двери.
Рядом с ангаром располагалась небольшая мастерская, за ней — магазин запчастей. Еще заметил мойку и покрасочный цех. В остальном же — сплошные боксы, причесанные под офисы.
Мимо меня проехали два транспортника, один из которых остановился у бокса на противоположной стороне улицы. Из зеленого пикапа вылез инженерный дроид и начал ковыряться с замком.
Он тоже увидел меня и какое-то время просто рассматривал мою броню. Я помахал ему рукой и перешел улицу.
— Не знаешь часы работы этих ребят? — спросил я, указывая на склад «Вихря».
— Что-то давно их не видел. — ответил клон и облокотился на дверь своего пикапа. — Скорее всего, на выезде.
— А когда видел в последний раз?
— Недели две назад, а то и больше, —
