Потом правда, представил, как снова каждый день ходить на работу и радость немного приугасла. Но все равно, даже нуднота работы давала деньги, а здесь что? Полностью завишу от взбалмошной метаморфки, которая вообще может и мужик, слишком легко прикидывается. Или они там двуполые, в своей метаморфляндии? Хрен их знает, на что там у них магия способна? В общем тащит меня вперед волей чужих магических игр, и остается только смириться. Также понятно, что когда доберемся до Середки, где был портал, надо валить отсюда и как можно быстрее. В привычном мире все привычно, уж простите за тавтологию, а здесь неясные перспективы и во враги двум магическим государствам точно попал.
Не о таких приключениях мечталось в детстве и при чтении фэнтэзи.
Зайдя в комнату, повалился на кровать, и долго смотрел в потолок. Бездумно, не пытаясь строить планы или прикидывать, что меня ждет. По-хорошему, стоило бы вспомнить, как тренировался Тиберий, или пытаться постичь хотя бы основы своей магии, но мной овладело тупое безразличие. Устал, проще говоря. В какой-то момент осознал, что в комнате есть еще кто-то. Давешняя служанка, хихикая, зажгла свечку и сказала.
— Вставайте, господин, буду вам постель готовить!
Какого черта, родилась мысль. Пошло оно все!
— Давай! — поднялся я, ощущая, как низ живота наливается приятной тяжестью.
Глава 11
Корабль выглядел весьма затрапезно, и представлял собой скорее увеличенную лодку, чем корабль. Мне, приготовившемуся увидеть нечто вроде трехмачтового фрегата или испанского галеона, было крайне неприятно наблюдать эту увеличенную шлюпку. Шлюп, так сказать. Потом я, правда, сообразил, что от мага Воды не сбежишь под любыми парусами, а мелкому кораблю легче прятаться, но разочарование осталось.
После того трактира, где Луиза сосватала мне служанку, мы путешествовали еще неделю, не слишком быстро, но неуклонно продвигаясь на юг. Нужные бумаги, изменение внешности и полового состава принесли свои плоды, мы скользили мимо патрулей, охраны, проверяющих, наблюдающих и вынюхивающих. Проезжая один из мелких городков слышали, как громогласно выкрикивается объявление о войне на уничтожение с некромантами, и горожане одобрительно кричат в ответ. В ответ на мой немного растерянный взгляд, Луиза пожала плечами, мол, этого следовало ожидать. Я же задумался о сотоварищах Тиберия, тоже пришедших из прошлых времен.
Их была сотня, и можно сказать, что они немногим уступали своему предводителю. Смелые, решительные маги, не побоявшиеся обречь себя на добровольное заточение, дабы и в будущем служить своей стране. Если эти ребята выйдут на охоту за моей головой, все может окончиться печально. Уж я-то видел, как Тиберий сотоварищи при полном неравенстве сил добывали победу. Что им какая-то метаморфка, кстати, какой у нее ранг? Окружающие как-то ухитрялись их видеть, а у меня не получалось. Магия тоже отказывалась слушаться, хотя всю неделю при первой же возможности щупал все механизмы в пределах досягаемости.
И все-таки мы добрались до корабля, и теперь готовились к посадке.
Этот тихий, забытый всеми кусок побережья, был выбран, насколько понимаю, именно исходя из его безжизненности и заброшенности. Шлюп не мог подойти прямо к берегу, и на воду спустили двухвесельную лодку, которую мы сейчас и ожидали. Луиза едва ли не приплясывала от нетерпения, я же с некоей унылой тоской думал, что в море от тела избавляться гораздо легче. Да и вообще, кто мешает метаморфам, сцедив координаты, выдать мою бренную тушку тем же Светлым, убив одним ударом двух зайцев?
Полная выгода, как ни крути.
— Не ссы, Игорь, — усмехнулась спутница. — Теперь островками проскользнуть мимо Водных, и все будет!
Если и была польза от совместного путешествия, так это та, что Луиза теперь правильно выговаривала мое имя.
— А что, Водные воюют с метаморфами?
— Водные считают Внутреннее море своей лужей, и так как у нас нет союза, они имеют полное право утопить корабль, и всех магов. Вот во время года перемирия им приходится, стиснув зубы, пускать корабли, а в остальное время по Внутреннему морю лучше не шататься.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Так тогда Водных должны все ненавидеть?
— Да все маги ненавидят друг друга, — пожала плечами Луиза, — ну не любят Водных чуть больше, чем остальных, что это меняет? Их стихия — вокруг них, а Середка — источник безисточниковых магов, придает им дополнительные силы. Не говоря уже о том, что у Водных опорные базы и порты на всех ключевых островах, и тут не получится просто пройти мимо, чтобы атаковать столицу. Обязательно ударят в спину, и значит, надо захватить все море, все острова, со всех сторон сжать Водных, и вот тогда они проиграют. Сам понимаешь, чтобы такое произошло, нужно, чтобы договорились не менее половины из оставшихся, так что в этом цикле Водные могут спать спокойно. Все будут копить силы и осторожничать в преддверии падения некромантов.
— Так если некросы все равно падут, зачем вам координаты Источника?
— Не скажи, Игорь, не скажи. Если разрушить Источник, то можно получить очень, очень большие бонусы, гораздо большие, чем от победы в боях. Такое уже было циклов пятьдесят назад, хотя и осталось непонятным, как тогда добрались до Источника, но вот записи о бонусах и преференциях остались. Вроде как тогда у победителей даже маг-нулевик появился, за что их и уничтожили в последующей паре циклов. Слишком уж они приподнялись, и все соседи объединились против них, но все равно они держались два цикла.
— А кто это был? Какие из магов?
— Маги левитации и телепорта, кажется, — отозвалась Луиза, — а что?
— Да так, — пожал плечами, — просто любопытствую, кто сумел. Не боитесь повторить их судьбу?
— Свет нам не слишком страшен, а геомантов прижмем к ногтю. Дальше Жизнюки сидят, те в бой не полезут. Останутся Водные, так их и самих собираются прижать на следующий цикл. Так что шансы добыть окончательную победу у нас неиллюзорные, главное — Источник некров завалить!
Луиза моментально вдохновилась, раскраснелась, даже начала руками махать, явно представляя будущую полную победу над всеми. Насколько понял, это будет означать, что метаморфизм — самая крутая магия из всех, за что им будут полные корзины плюшек от богов. Вообще, как неожиданно выяснилось, вдохновение ее красит. Из не слишком красивой тетки, Луиза превратилась во вполне симпатичную девушку. Правда, стоило ей остановиться, как организм принял привычную форму. Насколько понял из ее оговорок, она там у Светлых была кем-то вроде ключницы и сестры-хозяйки, в общем значимая фигура, для тех, кто понимает. Абы кого туда не поставят, хотя… что я знаю о разведках и контрразведках этого мира? Я в родном то мире не слишком в них ориентировался, чего уж говорить о Юкане? Но все равно, житейская логика и требования безопасности требуют проверки и перепроверки всех, кто стоит на таких ключевых должностях. Включая наблюдение вне работы, и прочие не слишком приятные штучки. Безопасность — она всегда такая, чем выше, тем неудобнее работать, не говоря уже о том, что сами безопасники получают вывих мозга, и общаться с ними становится крайне тяжело.
— Давай, — подтолкнула меня Луиза в лодку, — не спи.
Пришлось лезть и мочить ноги, ибо лодка по каким-то причинам не дошла до берега пары метров. Боялись днище попортить что ли? Не силен в морских делах, хорошо хоть грести не заставили. Нет, в теории я знал, как это делается, но на практике как-то не доводилось. Впрочем, Луиза тоже не стала марать ручек, хотя с ее мускулатурой в боевой форме, можно любую лодку в катер превращать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
И тут, как в кино, когда лодка была на полпути к шлюпу, на берег выехал десяток всадников. Заблудились или по наши души? Я даже привстал немного, хотя что можно сделать в такой ситуации? Только ждать, и всадники не замедлили с прояснением обстановки. Двое направили лошадей прямо в воду, вскинули руки и к лодке протянулись лучи света. Пардон, лучи лазеров, ибо свет оказался крайне концентрированный, и хорошо, что эти двое не смогли взять верный прицел. Лучи заплясали левее, превращая воду в пар, который немного прикрыл нас.
