Его слова заставили девушку сжаться от предвкушения: то, чего она так долго ждала, наконец-то свершится.
От волнения Элемин не могла уснуть. Каким образом Мириэль сможет провести её через ворота? Неужели это не привлечет внимания стражи? Девушка перевернулась на другой бок, пытаясь успокоиться и подумать о чём-нибудь ином, но тревожные мысли не выходили из головы.
В дверь негромко постучали.
— Нам нужно поговорить, — полуэльфийка узнала голос Мириэля.
Вскочив с кровати, она отперла дверь и впустила мага.
— Не можешь уснуть? — с пониманием спросил он, заметив взволнованную девушку — не переживай, завтра у нас все получится. Куда вы собираетесь отправиться, когда мы выйдем из города?
Элемин недоверчиво посмотрела на него: раз Фарлан ничего не сказал, то ей тем более стоит молчать. Заметив ее недовольство, маг рассмеялся и легко потрепал её по голове, взъерошив короткие волосы.
— Ну-ну, не стоит делать такое серьёзное лицо. Я понял, больше спрашивать не буду. Просто хочу попросить, чтобы ты позаботилась о Фарлане, хорошо?
— Сегодняшний бой доказал, что он способен справиться со всем самостоятельно, — Элемин не стала говорить, что путешествовать с эльфом она не планирует и собирается сбежать, как только подвернётся возможность.
— Да, но порой мы не так сильны, как кажется со стороны… — в голосе Мириэля прозвучала тоска, — скажи, ты слышала о Расколе? Ты была тогда совсем маленькая…
Неожиданная смена темы удивила Элемин, и она не сразу нашлась, что ответить. На самом деле, про Раскол она знала даже слишком хорошо: её отец был очевидцем, и не раз рассказывал ей эту историю. Но сообщать это Мириэлю она не собиралась.
— Не то чтобы много. Об этом не принято вспоминать. Насколько я помню, тогда было предотвращено вторжение демонов в наш мир?
— Именно. Это произошло двадцать два года назад. Врата демонов открывались повсюду, и если бы не герои, то наш мир сейчас был бы захвачен этими тварями. В той битве Фарлан потерял дорогого человека, и, я уверен, он так заботится о тебе потому, что ты напоминаешь её.
— Кем она была? — любопытство овладело Элемин, и она с надеждой посмотрела на мага.
Неужели сейчас она наконец узнает причину, по которой Фарлан помогает ей? Однако длинноволосый эльф лишь покачал головой:
— Если он захочет, то скажет тебе сам. Я прошу лишь о том, чтобы ты оградила его от ненужных авантюр. У меня всё-таки лишь один младший брат, и я беспокоюсь за него.
Элемин подумала, что его просьба звучит глупо, ведь Фарлан в силах справиться со всем сам, но произносить это вслух не стала и лишь кивнула.
— Вот и хорошо! — Мириэль внезапно наклонился и поцеловал её в лоб, как ребёнка, прежде, чем она успела возразить, — спокойной ночи. Постарайся заснуть поскорее, завтра нам рано вставать.
Утром Клод принес Элемин ту же одежду, в которую были одеты все телохранители Мириэля.
— Мастер Беланарис просил передать, чтобы ты переоделась. Он собирается сказать стражникам на воротах, что нанял нового телохранителя. И да, тебе вновь придется притвориться парнем.
Элемин не слишком обрадовалась этой новости, но решила, что раз такая маскировка поможет выбраться из города, то почему бы и нет.
Спустя десять минут, девушка спустилась на первый этаж гостиницы, и оказалось, что все уже были готовы к отъезду.
— Отлично выглядишь, — Мириэль, одетый в теплый плащ с мехом, поднялся ей навстречу.
Фарлан за его спиной промолчал, и по его задумчивому взгляду Элемин поняла, все его мысли заняты предстоящим побегом из города.
Копыта их лошадей громко цокали по мостовой, и Элемин казалось, что все люди вокруг смотрят прямо на неё. По совету Мириэля она не стала надевать капюшон, и от этого чувствовала себя ещё более неуютно. Вместе с Клодом и остальными телохранителями они окружили Мириэля, а Фарлан замыкал их отряд.
Впереди показались ворота города — большой туннель с массивными створками, и Мириэль, не сбавляя темпа и не оборачиваясь, произнес:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Будьте спокойны и молчите. В случае чего, я сам объясню им всё.
— Выход из города перекрыт в честь праздника! — громкий возглас стражника остановил их.
— Эй-эй, это же Мастер Беланарис… — его напарник с благоговением указал на эльфа, — у него личное разрешение от архимага Норберта на въезд и выезд из города в любое время.
— Приятно, когда тебя узнают, — Мириэль шутливо поклонился.
Первый стражник внимательно изучил всю их процессию, и Элемин едва сдержалась, чтобы не отвести взгляд.
— Предъявите пропуск, — не слушая своего товарища, стражник решил придерживаться правил.
— Конечно, — Мириэль извлёк из-за пазухи бумагу и протянул её мужчине, который принялся тщательно изучать ее.
— Здесь написано, что вместе с вами будет только четыре телохранителя, а сейчас вас больше, — наконец произнёс он.
Элемин краем глаза заметила, что Фарлан медленно переместил руку ближе к рукояти меча.
— Да, всё верно. Но за время пребывания в вашем прекрасном городе я нанял ещё одного человека, а это, — маг махнул рукой в сторону Фарлана, — мой брат, разве не видно?
Стражник вновь с подозрением оглядел их. Видя его неуверенность, Мириэль продолжил:
— Я, конечно, могу сейчас навестить архимага Норберта и попросить его о новом пропуске, но не уверен, что столь занятой человек будет рад отвлечься на такой пустяк… И тогда вам вполне может грозить выговор.
Стражник вздохнул и наконец посторонился:
— Ладно, проезжайте.
Уже проезжая сквозь ворота, девушка заметила, что Фарлан как-то странно прикрывает рукой правую щеку, но тут же отвлеклась и пришпорила лошадь, чтобы не отставать от Мириэля.
Элемин не верилось, что им удалось так легко покинуть город, пока они не взобрались на один из холмов вокруг. Дальше начинался заснеженный лес.
Здесь их пути расходились: Мириэль поедет на юг, в порт Дайра, а им с Фарланом предстояло путешествие на восток, через горы. К месту, которое указал в своём последнем письме Денталион, отец Элемин.
— Спасибо за всё, — девушка искренне поблагодарила мага.
— Рад, что смог помочь, — эльф улыбнулся, но тут же опять стал серьезным, — будьте осторожны. Никогда не знаешь, что может скрываться в северных горах.
— Разберёмся, — грубовато оборвал его Фарлан, разворачивая коня и отъезжая первым.
Мириэль как обычно не стал обижаться на него.
— Он не любит прощаться, — пояснил он и посмотрел на девушку, — до встречи, Элемин. Надеюсь, ты найдешь то, что ищешь.
Провожая взглядом небольшой отряд мага, лучница почувствовала грусть из-за того, что Мириэль уходит. Но тут же постаралась отбросить эти мысли, напомнив себе, что к случайным спутникам привязываться нельзя, и поспешила за Фарланом.
Глава 6. Цена доверия
— Зачем Мириэлю телохранители? Он и сам достаточно силён, неужели опасается, что кто-то на него нападёт?
Услышав ее вопрос, Фарлан пожал плечами:
— Думаю, ему скучно путешествовать одному. Он привык к слугам и комфорту, да и эльфы тоже устают, знаешь ли.
— Тогда почему ты путешествуешь один? До встречи со мной ты явно был в одиночестве.
Эльфу этот вопрос был не по душе, и он поморщился.
— Я предпочитаю тишину.
Это был явный намёк на то, что продолжать разговор он не намерен, поэтому лучница замолчала и принялась разглядывать окружающий их лес.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
После прощания с Мириэлем прошло уже несколько часов, и девушка не переставала радоваться, что маг оставил им лошадей. Путь пешком занял бы куда больше времени. Хотя в любом случае коня потом придётся оставить: по узким горным тропинкам он не пройдёт.
Элемин подумала, что и с Фарланом ей нужно расстаться как можно скорее. Да, он уже не раз помогал ей, но она все ещё не могла поверить в бескорыстность его мотивов. Девушка уже не раз наблюдала боевые способности эльфа и потому понимала, что победить его в честной схватке она не сможет. Это действовало ей на нервы, так что она решила дождаться удобного момента и улизнуть.
