Нед соскочил с кровати и встал в боевую стойку. Платяной шкаф, в который он по глупости положил свои мечи (Слана попросила, заявив, что боится оружия), находился между девушкой, застывшей в причудливой позе («Тигрица приветствует новый рассвет») и Недом («Змея видит кролика»), так что добраться до оружия не было возможности — для этого надо было выпустить врага из поля зрения, а это смерти подобно.
Нед вглядывался в прекрасные черты своей партнерши, минуты назад доставившей ему такое невероятное наслаждение, и клял себя за то, что не сразу раскусил, кем на самом деле была Слана. Слана?!
— Силена! — неожиданно крикнул Нед, и увидел, как девушка от неожиданности вздрогнула и глаза её расширились, как два блюдца. Девушка замерла, потом тихо выдавила:
— Ты кто?! Впрочем — кто бы ты ни был — ты должен умереть!
Слова заклятия с шипением вылетели из пухлых губ Сланы, и облачко демонов рванулось к Неду… повертелось вокруг него, и не преодолев защиты, исчезло.
Девушка выкрикнула другое заклинание, и в Неда полетел огненный шар. Пролетев мимо мага, отразившись от невидимой магической защиты, он с грохотом врезался в окно, прикрытое ставнями, высадил стекло, ставню, и с шипение погас где-то на заднем дворе, утонув в луже лошадиной мочи.
Второго шанса испытать свою защиту Нед ей не дал. Он прыгнул в ноги девушки, сложным захватом сбив её на пол и попытался навалиться, подмять, рассчитывая скрутить её лишив подвижности. Не тут-то было. Голая Слана яростно сопротивлялась и была сильна, как два мужчины. Её тело, покрытое потом любовных ласк, выскользало из захвата. Против каждого захвата Неда она делала противозахват — чего-чего, а бороться убийца умела.
В дверь уже стучали — видимо услышали грохот и шум драки. Слана в очередной раз освободилась от своего бывшего любовника и одним прыжком вскочив на ноги, бросилась к окну, исчезнув в темноте разбитого проема, будто ночная птица.
Если бы не разбросанные по полу платье и женское белье, можно было подумать, что все случившееся Неду приснилось.
Нед схватил штаны, натянул их, затем отодвинул засов. В коридоре стояла трактирщица и несколько мужчин — видимо охранники-вышибалы и рабочие трактира. Они недоуменно посмотрели на разбитое окно с обугленными обломками ставен, затем женщина недоверчиво спросила:
— Что тут происходит? Где девица? И кто будет платить за разгром?
Нед замер — ему в голову вдруг пришла некая мысль, и он бросился к шкафу за мечами. Выхватил их — толпа мужчин и трактирщица испуганно отпрянули в сторону, прижавшись к стене — женщина даже пробормотала что-то вроде: «Чего?! Чего вы?! Чего так расстраиваться? Да отремонтируем мы это демонское окно! Зачем так-то?!» Но Нед не слушал её. Он резко спросил:
— Где парни? Ну, те парни, что со мной были? Где они?
— Через комнату — пожала плечами трактирщица — они с двумя девицами пошли сюда, наверх. Сказали, что вы оплатите им комнату…что, не надо было? Не оплатите?
— Быстро, показывай, где они! — рявкнул Нед — скорее!
Трактирщица бегом побежала по коридору, приподняв юбки и привела его в двери с номером шесть:
— Тут! Тут они! Тихо чего-то…
— Ломаем! — крикнул Нед, и со всего размаха ударил в дверь ногой. Он устояла, но треснула, под жалобные причитания трактирщицы.
— Мужики, все, разом, ломаем…иначе я сейчас вам башки поотрубаю! — взревел Нед, и напуганные охранники вместе с ним скопом навалились на дверь. Она не выдержала, вылетела из косяка, с грохотом рухнув на пол, и открыла картину достойную кисти художника. Называлась бы картина: «Шатрии воруют двух болванов»
Окно было открыто, и к нему подтаскивали первое тело, хорошенько увязанное и упакованное, как драгоценный ковер. В комнате находились четверо шатриев в боевой одежде — как понял Нед — двое из них были две девушки, заманившие парней в ловушку, а двое забрались в комнату через окно — вероятно с крыши. Впрочем — шатрии так же легко могли забраться и по стене, как гигантские пауки. Для них это было плевое дело.
Зашипев как змея, Нед короткими приставными шагами двинулся к шатриями, оставившим свою добычу и сосредоточившемся, чтобы сделать главное дело — убить Неда.
Те, кто видели эту схватку, потом рассказывали — Нед превратился в туманное пятно, и у него словно выросло несколько рук. Противники не уступали ему в скорости…почти не уступали. Почти — потому, что через несколько секунд двое из них уже лежали на полу, выплескивая из перерубленной ключицы и шеи фонтаны горячей крови.
Двое оставшихся в живых убийц решили не рисковать, и рыбкой вылетели в оконный проем, исчезнув так быстро и ловко, будто их выдернул из комнаты какой-то невидимый великан.
Нед ещё минуту постоял, прислушиваясь, ожидая, не будет ли продолжения, но больше ничего не случилось. В комнате тихо, и лишь в коридоре за спиной сопели ошеломленные работники трактира и случайные зеваки, присоединившиеся к толпе.
Нед с волнением подошел к одному брату, потом к другому — они были без сознания, но дышали легко и кожные покровы оставались розовыми и здоровыми. Похоже, что парней накачали парализующим ядом, но не смертельным — через несколько часов, если не вмешиваться, они очнутся. А если задействовать мага-лекаря, или дать противоядие — то через несколько минут. Противоядия не было, ну а маг лекарь сейчас сидел дома и пил пиво. А может спал. А может…в общем — за Герлатом послали.
Лекарь появился минут через двадцать, запыхавшийся, взволнованный. Он бросился к парням, ощупал их. Потом начал волшбу.
Еще через двадцать минут оба близнеца сидели на постели, помятые, как после длительной пьянки и держались за разламывающуюся от боли голову. А через полчаса они ехали в закрытом экипаже под охраной солдат, которых набрали по дороге, настороже, как и полагается людям чудом избежавшим своей гибели.
По дороге Нед вкратце рассказал Герлату, что идет охота — на него, Неда. Архимаг долго молчал, потом неохотно выдавил:
— Теперь ты понимаешь, почему не любят демонологов? А ведь я подозревал, что они не все уничтожены. Подозревал. Это такая гадость…такая… в общем — доходили слухи о наемных убийцах, за большие деньги выполнявших заказы богатых людей, но я в это почему-то не особенно верил. Думал — преувеличивают. Мало ли какие есть наемники? Не верил… И вот оно как вышло. Только зачем ты им понадобился? Ты сам-то, что насчет этого думаешь? Столько усилий, столько смертей — зачем? Кстати — а какого демона они пытались похитить братьев? Это-то им зачем?
— Пока ехали — я думал над этим — пожал плечами Нед — могу сделать только один вывод — выкуп. Они собирались взять выкуп — это частенько практиковалось в Ширдуан.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
