- Вы проявляете такой интерес. Хотите нанять ее?
- Не совсем, - уклончиво ответил кочевник, задумчиво глядя куда-то перед собой.
- Надеюсь, вы знаете, что их услуги не из дешевых.
- О, я в деньгах не нуждаюсь. Мой клан последнее время процветает, а в скором будущем дела, надеюсь, пойдут еще лучше.
- Вы говорите с такой уверенностью, - лесть - великолепная штука - прекрасно рассеивает внимание, заставляет объект переключиться на свою собственную персону.
- О, потому, что я действительно уверен, - столько скрытого торжества было в этом ответе, что я боялся захлебнуться его эмоциями, и быстро вернул на место несколько щитов. Тем временем, мы дошли до моей комнаты. Данте устроился в кресле, я оперся о подоконник.
- Что ж, хочется верить, у вас все получится и ваша уверенность не окажется опрометчивой, - я улыбнулся.
- Можете не сомневаться. Так что конкретно вы хотите знать о телах?
- Все до мелочей. Сколько, где нашли, когда, кем были убитые, проводилось ли расследование и если да то, что обнаружили?
- Да ничего особенного, - Лорд задумчиво глядел прямо перед собой. - Мы тогда были где-то возле человеческих земель и...
- Где конкретно?
- День пути от СВАМа, - Диане это не понравится. - Убитых было двое. Первый - маг средней силы, зато превосходный лекарь, великолепно управлялся с лошадьми. Жаль было его потерять, - я кивнул. - Второй - пастух. Его мы нашли примерно через три дня после первой смерти. Магии в нем практически никогда и не было. Раб, полукровка. Когда его обнаружили, он был еще жив.
- Он что-то говорил?
- Да, нес какую-то околесицу про каменные маки и восставших мертвецов. Ничего особенного.
- Это важно. Что конкретно он говорил?
- Говорил, что цветы распускаются, что проклятый город скоро восстанет, как феникс из пепла, кричал, что мы все умрем.
- Он ничего не говорил про того, кто его поймал?
- Ничего важного, - он развел руками в стороны, выражая сожаление. - Я имею в виду никаких примет или чего-то такого. Что-то бормотал про зеленую сойку.
- Сойку? - это шутка такая?
- А что вы хотели, от существа, пребывающего в агонии?
- Да вы правы. Он еще что-нибудь сказал, что с ним сделали, например?
- Может и хотел, но не успел. Он прожил всего около трех лучей, когда мы его нашли. Неприятное было зрелище.
- Могу себе представить.
- Это все, что я знаю, - он удобнее устроился в кресле. - Позволите теперь мне кое-что спросить? - я кивнул. - Почему лично принимаете участие в расследовании? Почему бы просто не доверить дело вашим дознавателям и Диане?
- Погибло много демонов, много моих подданных, погибло на землях, за которые я несу ответственность, практически у меня под носом. Я зол и взбешен и хочу лично сломать шею виновному.
- Какая вам разница? Они всего лишь крестьяне, - вполне искренне удивился кочевник.
- То есть вам будет все равно, если три десятка ваших фей умрет непонятно от чего? - я вздернул бровь.
- Не совсем, но придавать такое значение... Впрочем, здесь, наверное, сказывается разница в культурах. Мне вбивали в голову другие понятия. Но вы меня успокоили, - Лорд открыто улыбнулся.
- Успокоил?
- Да. Признаюсь, я поначалу подозревал, что причина вашей заинтересованности лежит немного в другой плоскости.
- В какой же? - гадал я, чувствуя, волны облегчения, исходящие от Данте.
- Могу я быть откровенным? - кивок. - Охотница.
- Охотница?
- Знаете, я люблю красивые необычные вещи, люблю удивляться, люблю все новое. А Диана... она... как шкатулка с драгоценностями или коробка с цветными стеклами. Можно рассматривать всю жизнь и каждый раз что-то находить для себя, - я слушал его замерев, застыв, как изваяние, и понимал, что он упырски прав. Он меньше чем за день смог увидеть то, что до меня дошло только сейчас. - Признаться, я поначалу думал, что между вами что-то происходит, но теперь убедившись, что это не так, могу выдохнуть с облегчением, - я мысленно рыкнул. Этот выдох будет твоим последним урод, если я хотя бы услышу, что ты просто стоял рядом с охотницей! Видимо, у меня не получилось до конца скрыть свои эмоции за отстраненной улыбкой, потому как кочевник весь подобрался. - Или...
- Давайте будем честны до конца, - вскинул я руки, - разве цель вашего визита не Кэссиди?
- Кэссиди, но я вполне могу получить и жену и любовницу. Я особо не обольщаюсь на счет юной графини. Из нее безусловно получится хорошая мать и неплохая королева, но вот для всего остального... Нет в ней огня, - он выдавил огорченный вдох. - Другое дело Диана, с такой будет приятно повоевать, - он улыбнулся, а у меня зачесались кулаки от нестерпимого желания съездить по этой лыбящейся роже.
- И снова мне кажется, что вы излишне самонадеянны. С чего вы взяли, что справитесь с охотницей?
- Ваше Высочество, вы тоже разводите лошадей, вы должны знать, что на каждую сноровистую кобылу найдется своя упряжь и свой наездник, - вот мне интересно, Обсидиана бы сразу его прибила или заставила перед смертью помучаться? Пытаясь оставаться серьезным, я кивнул.
- Может быть вы и правы. Но зная охотницу, могу сказать, что вторая роль ей вряд ли придется по душе.
- А кто сказал, что она будет в курсе того, что у нее вторая роль? И потом, чем больше я смотрю на юную графиню, тем больше понимаю, что королева из нее выйдет несомненно безупречная, но только не для меня, - он картинно развел руками. - Так что, скорее всего, мой визит так и останется лишь данью вежливости Илии.
- Вот так просто? - я не смог скрыть скепсис в голосе.- Насколько мне известно, Лорд, вы ищите себе не просто жену, вы ищите девушку с чистейшей голубой кровью, желательно представительницу королевской семьи, - его лицо на мгновение вытянулось, но он тут же вернул отстраненно заинтересованное выражение. Все-таки мои дознаватели недаром едят свой хлеб. - И вы так просто откажетесь от возможности, которая сама плывет к вам в руки?
- Ваша осведомленность поражает. Не скрою, я заинтересован в сильных наследниках, но не настолько, чтобы не рассматривать и другие варианты.
- Варианты?
- Конечно. Я могу вступить в брак с кем-то из дочерей Северного клана, или взять в жены королеву Южных островов, а могу вообще еще лет двадцать не думать о женитьбе.
- Илия считает, что брак с Кэссиди уже решенный вопрос.
- Пусть, - пожал он плечами, - зачем же заранее ее разочаровывать? Я ведь еще ничего не решил. Но, как и любому мужчине, мне нужна отдушина, - я закашлялся, безуспешно пытаясь скрыть смех. Данте удивленно взирал на меня.
