Бактыбаша, сейчас обрабатывают Азамата на предмет заключения договора о торговле с Земством и принятия негласной его защиты. Тем более, успешный пример процветающего рода перед глазами. Другие, скорее всего, попытаются жить сами по себе, места на земле много, и есть надежда спрятаться и уцелеть. Вот только надолго ли. Да и понравится ли им кочевая жизнь?
Примерно то же самое происходит в Хазарском каганате. Только там причины совсем другие. После больших потерь в арабских войнах и принятия правящей верхушкой новой религии – иудаизма, с годами раскол между приверженцами старой веры и последователями новой только усиливается. Да и сказывается желание самых сильных правящих родов поправить свои дела за счет малых. Вот этот двойной нажим заставляет всех слабых объединяться и давать отпор.
Поэтому войск каганата почти нет в степи, они ожидают разборок среди своих родов. И ходят слухи, что на них готовы напасть печенеги, тех якобы с их мест выдавливают какие-то другие племена, идущие в эти земли с востока. Вот такие дела интересные закручиваются в каганате. А на Черном море установили контакт с ромеями, хорошо, что про их подлую натуру Вик много написал, очень пригодилось. А так бы поверили их сладким речам.
Но пока просто торговлю завязали, в их городе Херсонесе. Вот и надо сейчас как-то отслеживать все действия ромеев и хазар, тем более что Вик наказывал взять под свой контроль Крым и Дон. Взять-то мы бы взяли, да никто не дает. Значит, будем брать без спроса. Как там Вик говорил – права не дают, их берут.
Сурск. Азамат
Вот и прошли десять лет без Вика. Как будто так и было всегда. А на душе порой настолько тоскливо, впору на луну выть. Постоянно вспоминается прошлое, когда еще мальчишками в первый раз плыли по Волге, кругом незнакомая река, ночевки на берегу, новые люди и долгие разговоры у костра, беседы о жизни, рассказы Галины о царях и богах и многое, многое другое. Как тогда все было сложно и страшно, и одновременно понятно и легко, стоило только обратиться к Вику.
Но теперь приходится самому со всем разбираться, тем более уже и тех, кто все это помнит, почти не осталось. Уходят старые мастера, остались Молчун да Мышонок, и больше никого. Везде уже новые люди работают. Они, конечно, все преданы Земству, но нет в отношениях с ними той личной привязанности, которая возникала прежде. Может быть для дела это и лучше, но раньше было как-то теплее.
Но на наши дела это не влияет. Все прошедшие годы мы в основном занимались укреплением внутреннего порядка в стране, увеличением численности населения, армии и других служб, освоением и укреплением уже занятых территорий. Потихоньку привлекаем новых сторонников. Так, верховья Днепра и вся Ока, верховья Дона полностью под нашим контролем. Мы от них ничего не требуем, все как обычно – мы их защищаем и торгуем, помогаем инструментом и продуктами. Они продают нам свой товар и отдают на обучение детей.
Вся методика давно отработана и проверена временем. Через десять лет жизни рядом с нашим острогом все становятся сторонниками Земства, и в той или иной форме происходит их присоединение. Прав был Вик, никакого насилия, теленок и без нашей помощи найдет у коровы сиську, ему главное не мешать. Вот так потихоньку встали наши остроги по Припяти на землях кривичей, ее притокам, Западной Двине и Оке, так что можно сказать, дорогу в Европу мы уже контролируем.
Нечего всяким пришлым обижать местных. А то порой приходят из западных земель всякие бандиты и грабят мирных жителей, ничего, скоро и до разбойников доберемся. Мы сами только сдачу даем, так что подождем какую-нибудь провокацию и поставим еще пару острогов. А как приводить в чувство всех несогласных, мы уже знаем – всех детей не старше одного года забираем и вывозим на воспитание в свои интернаты. Через тридцать лет нет старых противников, а есть новые сторонники Земства.
Так что мы не захватываем чужие земли, мы обеспечиваем безопасность своих жителей, а также тех, кого взяли под защиту. Вон булгары и хазары – до сих пор живут, как хотят. Они выполняют главное требование – не нападают на наши земли и людей. Мы хорошим соседям рады и даже помогаем им, как можем. Взять для примера Булгарию. Никто на нее не нападает и даже близко к границам не подходит. Всем ясно и доходчиво объяснили – тех, кто под нашей защитой, трогать не надо. А сами живите как хотите, мы к вам не лезем.
Но свободные земли будем занимать. Так, сейчас мы контролируем все Приуралье, начиная от верховий и среднего течения Яика и дальше на север. Правда, в некоторых местах стоят только наблюдательные посты, но все равно территория под контролем. А в других местах уже и промышленность развиваем. Выше острога Уфа строят металлургический комплекс, он скоро уже заработает и будет выдавать железо, медь, свинец. Так что наша основная задача – растить численность населения и армии, увеличивать производственную мощь и осваивать новые территории – выполняется.
Где-то на лодии вверх по Дону. Изик и Гостята
Изик и Гостята, удобно устроившись на носу лодии, внимательно осматривали берега реки. Они были пустынны, ни дымка, ни каких других следов поселений. Да в общем-то, оба знали, что тут ничего нет, и следили за берегами исключительно по привычке.
– Ну и что ты думаешь об этом Херсонесе? – спросил Изик собеседника.
– А чего о нем думать? Город как город, ничего особенного. Ну старый, никто и не помнит, когда построен. Ну каменный, и несколько рядов стен вокруг него. Так не стены сдерживают ворогов, а воины. Город купеческий, покупает все, что можно, в наших землях, и продает в Константинополь. Вот чего у него хорошо – так это место, удобное, там надо верфь строить, лодии делать и по морю плавать. По рассказам местных, можно далеко уплыть.
– Да, судя по имеющимся картам, дороги оттуда далеко могут идти, и земли там на диво интересные.
– Они только с виду интересные и в первый раз. А потом везде одно и то же. Насмотрелся я этих земель заморских.
– Что-то ты сегодня ворчливый, Гостята. Я вот по всем рекам прошелся, от Двинска до Вислы, до Херсонеса добрался, и мне все интересно.
– Просто после этого путешествия я лишний раз убедился, что искусство торговли нам не нужно. Нам просто нечего покупать. Наши товары такие, что за них можно купить
