— Наор? — приподняла я бровь. — Наор из Хамти?
— Давно я не слышал его… — улыбнулся мужчина. — Верно, госпожа Нарен. Вы правильно всё поняли. Да трудно было не понять, я разбросал столько зацепок!
— Наор, значит, — протянула я, больно сжав под столом колено Лауриня — капитан, судя по всему, готов был придушить южанина голыми руками, а мне не хотелось лишиться их обоих. Хотя бы потому, что на Лауриня у меня еще имелись виды, а мнимого торговца я намеревалась убить лично. — Настоящий или очередная подделка? Я помню, один бесславно погиб десять лет назад…
— А! — улыбнулся мужчина. — Забавный был паренек. Очень увлекся. Приятно было наблюдать за его игрой, он сам поверил в то, что является новым воплощением легендарного Наора! Ну да вы поняли, так ведь?
— Конечно, — сказала я. Мне стоило больших усилий сохранять спокойствие. — Но вы умело им манипулировали.
— Приходилось, — пожал он плечами. — Иначе он испортил бы игру раньше времени, слишком уж настойчивый юноша попался. Желал получить всё и сразу. В самом деле, воплощение…
— А вы? — спросила я. — Вы — не воплощение?
— Я настоящий, — улыбнулся южанин. — Правда, если вы о легенде, то тот Наор умер много веков назад. Меня зовут точно так же, в моих краях это распространенное имя. Я — Наор из Хамти. Настоящий.
— Вон оно что… — протянула я. — Ну а дальше? Я о вас ничего не знаю, тогда как вы, не сомневаюсь, знаете обо мне всё!
— Большую часть уж точно, — уверил он. — Ничего особенного не было, госпожа Нарен. Я был магом, я вступил в Коллегию — желал знаний и получил их, а коллежские хотели меня и тоже получили. А потом мне стало скучно, я понял, что ничего больше не узнаю, и отправился восвояси…
— И вас отпустили?
Странно всё же было сознавать, что я беседую с Наором. С тем самым, что подтолкнул Лира Таваля ко всему совершенному последним. С тем самым, что устроил со мной игру в жмурки…
— Нет, конечно. Коллегия не выпускает ценных и чересчур осведомленных магов живыми, — спокойно ответил он. — Ваша семья это хорошо знает, вот почему ни один из семейства Нарен никогда не состоял в Коллегии! Но я-то не знал, когда отдался в их руки, так что… пришлось умереть.
Вот, значит, как. Он инсценировал свою гибель, — уж не знаю, каким образом! — уверил в этом экспертов Коллегии, и исчез, чтобы снова появиться несколько лет спустя.
— Но зачем? — спросила я. Этот вопрос занимал меня больше остальных. — Зачем вы натравили Таваля на…
— Что вы, что вы!.. — Наор рассмеялся, замахал на меня руками. — Натравил… Умеете вы насмешить, госпожа Нарен! Я просто хотел узнать, можно ли научить молодого коллежского мага чему-то путному… Задатки у него были неплохи: сообразил же прикинуться классическим магом, хотя был независимым, вот мне и стало интересно! Кто же знал, что он именно так воспримет мои речи и так применит мою науку? Правда, наблюдать за ним было любопытно, — отметил он. — Да и за помощью он пару раз обращался, не мог справиться с сущей ерундой, а туда же, в легендарные герои метил!
— То есть вы не участвовали в событиях десятилетней давности? — уточнила я.
— Напрямую — нет, — усмехнулся Наор. — Зачем мне? Это скучно: строить заговоры, плести интриги… Я пресытился этим в первые лет сорок свободной жизни.
— Так сколько же… — я оборвала вопрос.
Сколько лет этому моложавому мужчине? Не более пятидесяти на вид, а на самом деле… Он был деятелен в годы расцвета своего последователя, он наверняка творил что-то и раньше, значит, я не ошиблась — он вполне может оказаться ровесником моего деда, а может, и прадеда!
— Много, — правильно понял меня Наор. Склонил голову, с улыбкой посмотрел на меня. — Действительно много. Я уже не помню, сколько именно, это такие мелочи, госпожа Нарен…
— Что вам нужно от меня? — спросила я как могла спокойно. Я чувствовала, что Лауринь готов ринуться с места в любой момент, а это… это смерть для него. Я попытаюсь удержать капитана, но лучше просто не давать ему повода выйти безоружным против мага!
— Ровным счетом ничего, — широко улыбнулся мужчина. — Это тому мальчику, Тавалю, что-то всегда позарез требовалось. То знания, то власть… Жаль, он не успел понять, как это всё скучно и не нужно!
— А вы?..
— А я — торговец оружием и всякими разностями, — улыбка не сходила с его губ, но в глаза Наору мне смотреть не хотелось. Так же, как драконам, но у тех это хоть объяснялось нечеловеческой натурой, а у этого… Да был ли он человеком?! — Путешествую, собираю диковины, торгую на базаре… Иногда нанимаюсь к кому-нибудь охранником, опять же, мир могу посмотреть. Самое милое занятие!
— Зачем всё это? — тихо спросила я. — К чему?
— Вы же догадались, — Наор отставил кружку. — Вы ведь умная женщина, не зря вы мне так понравились. Недаром Таваль так рассчитывал на вас…
— Неужто? — хмыкнула я. — Мне показалось, он пытался меня убить!
— Он испугался, — усмехнулся в ответ Наор. — Совсем глупенький был, а меня слушать не стал! Меня — не слугу, разумеется, а тайного друга. Я, как вы понимаете, общался с ним по-разному. Ну так вот, он и побоялся, что если взять вас в игру, вы перехватите всё, что он успел сделать, а его уберете. Вот и поторопился…
— Я его понимаю, — произнесла я. — Но вы не ответили не мой вопрос. Зачем?
— Вы сами на него ответили, — сказал мужчина.
— Игра? — спросила я. — Я могу понять… Вам любопытно было посмотреть, как я поведу себя, найду ли связь между прежними и нынешними событиями, так? Но кое-чего я объяснить не могу… Зачем эта попытка сорвать свадьбу принца и княжны Вельской? Если вам политика неинтересна, то…
— Это забавно! — развел руками Наор. — Суета, переполох, а из-за чего? Люди сами не понимают, от какой чепухи зависят их жизни, думают о всякой ерунде вроде серебряных рудников… А нужно-то: пара капель особого настоя в питье мальчишки да мертвая голубка под окном у девчонки!
— Значит, вы просто от скуки устраивали всё это? — тихо спросила я. — Ну, еще чтобы подразнить меня? Все эти пожары, убийства… вот овцы эти?
— Ну конечно, — Наор отпил еще глоток из кружки. Улыбнулся: — Вы — моя любимая фигура, госпожа Нарен. С вами одно удовольствие играть, вы распутаете любую загадку! Знали бы вы, как я следил за вашим поединком с Тавалем, помогал ему, хотя зарекался не вмешиваться: хотел создать для вас условия посложнее! Я рассчитывал, правда, что этот раунд продлится подольше, — заметил он. — Видимо, старею. Слишком явные зацепки оставил с этим конем. Завещание, да… Имя. Просто оказалось?
— Куда уж проще! — выдавила я улыбку. Кажется, Лауринь уже остервенел. Как его удерживать, если бросится на Наора, я не знала. Магию применить не рискну, не знаю, чем может ответить собеседник, а так могу и не справиться, Лауринь мужчина сильный. — Будем считать, что я вас нашла, хоть и почти случайно. Что дальше? Избавитесь от меня?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
