Во второй половине августа гитлеровское командование в связи со стремительным наступлением Советской Армии стало отводить свои войска из Румынской Трансильвании, Венгрии и Закарпатской Украины. Пути их отхода проходили через дороги Словакии, связывающие Венгрию с западными районами Польши. Территория Словакии приобретала все большее значение для немецких войск. Надвигалась неизбежная угроза открытой оккупации Словакии немецкими войсками.
Испытывая острую нужду в войсках, гитлеровское командование рассчитывало использовать словацкие части для борьбы с Советской Армией на территории Чехословакии. Однако к этому времени антифашистские настроения охватили подавляющее большинство словацких солдат и прогрессивную часть офицерства. Фашистские правители Словакии уже не могли опереться на свою армию в борьбе с растущим партизанским движением. В середине августа по стране прокатилась волна забастовок. Назревал момент всеобщего вооруженного восстания.
В 20-х числах августа страну наполнили слухи о готовящемся вводе немецких войск. 23 августа фашистские правители Словакии обратились к Гитлеру с просьбой оказать им военную помощь в борьбе против партизан. Из проходивших через Восточную Словакию воинских эшелонов начали выгружаться немецкие солдаты и располагаться гарнизонами в селах вдоль линий железных дорог. В ответ на начавшуюся оккупацию страны словацкий народ поднялся на всеобщее антифашистское вооруженное восстание. К 30 августа народ стал хозяином территории в 15 тысяч квадратных километров с центром в городе Банская Быстрица.
К этому времени общая численность партизанских отрядов Словакии достигла внушительной цифры — 8000 человек[535]. Следует отметить, что возглавлявшееся Бенешем эмигрантское правительство саботировало антифашистские выступления частей словацкой армии. Поэтому партизанские отряды явились основной вооруженной силой восставшего народа, к которой против воли большинства своих офицеров примкнули с самого начала восстания 12 тысяч словацких солдат. Отражение первых атак вооруженных до зубов регулярных частей немецкой армии дало возможность дополнительно сформировать повстанческую армию численностью до 60 тысяч человек. Решающую помощь словацкому народу в этот ответственный период его борьбы против немецко-фашистских захватчиков оказали советские партизаны. 27 августа 1944 года в штаб советского партизанского соединения им. Александра Невского в селе Криже в Черговских горах прибыли делегаты кавалерийской словацкой части, располагавшейся в районе города Медзилаборце. Они сообщили партизанам о том, что их часть восстала против немцев и, опасаясь разоружения, уходит в леса. Делегаты просили совета и помощи в организации дальнейшей борьбы против общего врага. В ночь на 28 августа в Чертовские горы потянулись колонны словацких солдат из районов Прешова и Бардеева. Прибывшие вместе с ними словацкие жандармы сообщили, что немецкие войска вошли в Прешов, окружили казармы и разоружили до двух тысяч словацких солдат.
Командование соединения вместе с прибывшими словацкими офицерами приняло решение остановить дальнейшее продвижение немецких войск. С этой целью диверсионные партизанские группы приступили к разрушению железнодорожной колеи, взрыву мостов и устройству завалов на шоссейных дорогах. Одновременно начались упорные бои словацких солдат и советских партизан против наступавших на Чертовские горы немецких частей. Эти действия приостановили продвижение гитлеровцев в глубь Словакии и дали солдатам других словацких гарнизонов возможность более организованно уйти в горы.
Большую работу по организации борьбы словацких солдат, ушедших в горы, провело с помощью чехословацких коммунистов крупное советское партизанское соединение под командованием Шукаева. Число словацких солдат, пришедших к партизанам, достигло 7 тысяч человек. Из этих людей и имевшейся в соединении тысячи советских партизан было создано 25 бригад. Командирами бригад были назначены обладавшие военным опытом словаки, а их помощниками — советские партизаны.
Партизанские отряды, во главе которых стояли патриоты Чехословакии и советские люди, помогли тысячам словацких солдат избежать фашистского плена и включиться в ряды активных борцов за освобождение своей страны. Своим героическим вооруженным выступлением словацкий народ, поддержанный советскими и чехословацкими партизанами, не дал возможности гитлеровскому командованию легко и быстро оккупировать Словакию и обеспечить безопасность коммуникаций немецкой армии. Несмотря на поражения на советско-германском фронте и необходимость всячески укреплять подступы к своим позициям в Польше, гитлеровское командование было вынуждено перебросить в Словакию в начале восстания четыре свои дивизии[536]. Усилившийся затем размах борьбы словацкого народа и партизан потребовал от немецких захватчиков увеличить свои войска в Словакии до семи дивизий. Отвлечение такого количества гитлеровских дивизий и развал словацких войск явились серьезной помощью Советской Армии, подходившей к границам Чехословакии.
Трудящиеся массы Словакии, в том числе большие группы солдат, смело и мужественно дрались в момент восстания с гитлеровскими войсками и отрядами словацких фашистов. И если в тот момент не удалось покончить с фашистской оккупацией Словакии, то основной причиной этого было не столько огромное превосходство гитлеровцев в военных силах, сколько лавирование руководства повстанческой армией, состоявшего в основном из ставленников бенешевского эмигрантского правительства. Реакционно настроенные руководители стремились свести восстание к «дворцовому перевороту», с тем чтобы впоследствии с помощью армии задушить революционные силы в стране. Поэтому они намеревались ликвидировать партизанские отряды и помешать широким народным массам принять участие в восстании.
Два месяца удерживал словацкий народ освобожденную территорию, однако огромное превосходство вражеских сил и темные махинации представителей бенешевского правительства заставили словаков снова перейти к партизанским методам борьбы.
В дни восстания, как и ранее, реальную помощь чехословацким патриотам оказывала Советская страна. В ответ на просьбу представителей Коммунистической партии Чехословакии и чехословацкого эмигрантского правительства об оказании помощи повстанцам Верховное главнокомандование Советской Армии изменило планы военных операций и начало наступление на Дукельский перевал. Это наступление, начавшееся 8 сентября 1944 года, отвлекло значительные силы врага, стянутые для действий против повстанцев. Правда, оно стоило советским войскам и чехословацкому корпусу в СССР немалых потерь. Но командование шло на эти неизбежные жертвы во имя помощи восставшему братскому народу Словакии. В эти же дни Украинский штаб партизанского движения направил словацким повстанцам воздушным путем 250 тонн оружия и боеприпасов[537]. На территорию повстанческого района были переброшены действовавшие в составе советских войск 2-я чехословацкая парашютно-десантная бригада и 1-й чехословацкий авиационный истребительный полк. Многие военные подразделения и партизанские отряды Словакии были вооружены советским оружием.
Одновременно со снабжением повстанческого района штабы партизанского движения при 1-м и 4-м Украинских фронтах продолжали выброску грузов чехословацким и советским партизанским отрядам, действовавшим в тылу наступавших в Словакии немецких войск. Только в октябре 1944 года на базы партизанских отрядов было произведено 29 самолетовылетов и доставлено 238 грузовых мешков с оружием, боеприпасами, медикаментами и другим военным имуществом[538].
Наряду с материальной помощью советские люди принимали непосредственное участие в боях в освобожденных районах.
Здесь сражались партизанские бригады Егорова, Величко, Волянского, насчитывавшие более шести тысяч человек.
На западе, в непосредственной близости к границам освобожденного района, в тылу противника действовало более четырех тысяч чехословацких партизан под командованием Попова, Полы и Диброва. В Восточной Словакии наносили удары по врагу соединения Шукаева, им. Чапаева и крупные отряды Квитинского, Садиленко, Мартынова, Иванова, Беренштейна. Десятки небольших отрядов действовали на севере Словакии. В рядах чехословацких партизан сражалось более двух тысяч советских людей, что составляло 17 % общего числа партизан, насчитывавших в период восстания 14 тысяч человек[539].
Во время боев за освобожденный район и партизанской борьбы в горах эти партизанские отряды взорвали сто железнодорожных и шоссейных мостов, пустили под откос 283 воинских эшелона, вывели из строя до 40 тысяч вражеских солдат и офицеров[540]. Только одна партизанская бригада под командованием Егорова за 20 дней оборонительных боев уничтожила более двух тысяч вражеских солдат, подорвала на минах 10 танков и удерживала свои позиции до последнего дня существования освобожденного района. Советские партизанские командиры после ликвидации освобожденного района помогли многим группам солдат повстанческой словацкой армии перейти на партизанские методы борьбы, в результате чего в горах Словакии продолжало сражаться до 20 тысяч партизан[541].
