Но теперь все было в порядке. Эллидарская Академия Магии действительно стала лучшим учебным заведением во всей Аранелле…
Экзаменационные вопросы дались мне легко, Эль в свое время крепко вбила мне в голову нужные заклинания. А практика… что ж, мне ее с лихвой хватило. Кто бы еще мог похвастаться участием в битве в заброшеном дворце Эрратиана в моем-то возрасте?
Ой, что-то меня понесло…
Но все равно, с какой бы строгостью меня сейчас не спрашивали магистры, а особенно Ауст Валанди, сомнений не оставалось, что я поступил. Я всегда мечтал учиться здесь, именно благодаря этому желанию и врожденному упрямству (и маленькой помощи одной из Хранительниц, как оказалось потом) я сбежал из дома и познакомился с Эль, о чем, в прочем, я никогда не жалел. И вот теперь, по разрешению всех проблем, я мог себе позволить получить образование в этом месте. Отдать долг Наставнице, ага!
— Что ж, думаю, ни у кого нет сомнений, что этот молодой человек поступил, — добро усмехнулся еще больше поседевший магистр Пилат, сидевший по правую руку от архимага Валанди, — Не так ли, коллеги?
— Без сомнения! — подтвердила магистр Нарейлинэль, супруга одного из Старейшин Эвритамеля, а по совместительству и мать Латриэля. Она меня знала, но просто обязана была спросить, — Назовите ваше имя и титул, молодой человек.
— Лорд Танорион сейт Хаэл, — с вежливым поклоном произнес я, старательно пряча ухмылку, и не обращая внимания на встревоженный гул будущих адептов, — Младший принц Сайтаншесса, темный эльф, наполовину аронт.
— Кто был вашим наставником? — поинтересовался магистр Н'Харт, который знал далеко не все, что творилось в Академии. Если бы знал, то возможно, таких вопросв бы не возникло. Чего лишний раз публику шокировать-то?
— Хеллиана Валанди, Селениэль тер Алин, Эллитара Эренрих — какое из имен вам нравится больше? — уже в открытую усмехнулся я, оглядывая округлившиеся глаза адептов и их упавшие челюсти. Весь мир не по наслышке знал эти имена, как и то, что их обладательница сделала для всех. Такое непросто забыть.
Черная роза Сайтаншесса, Сайтаншесская роза.
Это имя давно и надежно закрепилось за магичкой, которая, как никто другой, характеризовала этот опасный, но красивый цветок, которой мог как и убить, таки исцелить одновременно. Первым это сходство заметил Таш, и именно татуировка черной розы, растущей только в столице Эштара, расцвела на ее предплечье. Многим позже это понял и Шайтанар, а затем заметил и сам Хаос. Уже потом, когда Эль раз за разом доказывая в поединках, что она сильнее их, эрханы все, как один, признали ее своей Повелительницей. И прозвище «Сайтаншесская роза» прочно закрепилось за эльфийкой.
Так оно вошло и в учебники по истории, и поэтому я даже не удивился, когда кто-то из верхних рядов выкрикнул:
— Ни хрдыра себе! Ваше Высочество, а вы чего здесь вообще забыли, а?
— Учиться, мой друг, — с усмешкой, позаимствованной у Шайтанара, ответил я, — Я пришел сюда учиться. Уважаемая комиссия, я могу быть свободен?
— Конечно! — кивнул Таилшаэлтен, пряча улыбку, — Завтра вы узнаете, с кем в квадриум вы попадете.
— Всего доброго! — кивнул я и спокойно, сохраняя достоинство, вышел за дверь, по дороге незаметно подмигнув в знак одобрения лишь одному из будущих адептов — невысокому, худощавому полуэльфу. И лишь в пустующем коридоре пару раз подпрыгнул от радости.
Я все-таки это сделал! Легко, непринужденно, с достоинством, как и учил меня отец. Хм, поправочка — приемный отец! Своего родного отца, так же, как и мать, я почти и не вспоминал.
Да, Шайтанар принял меня в свою семью и дал свое имя, и Эль здесь практически не причем. Её просто с каждым днем все больше заботило то, что у меня нет фамилии, что я аристократ без рода и племени. И демоны очень часто об этом вспоминали, хотя в лицо никто не говорил — Шайтанара боялись и уважали. И тогда он сам предложил такой вариант.
Как Эль не хлопнулась в обморок — до сих пор понять не могу, но точно помню, как после такого известия меня Сайтос отпаивал ант'турином и объяснял, что быть младшим принцем Сайтаншесса не так уж плохо, и вообще, эрханы окончательно перестанут скалиться в мою сторону. Да и за Эль присматривать будет удобнее, не вызывая лишних сплетен. А присматривать за ней было просто необходимо — по первости далеко не все эрханы приняли Повелительницу.
Объясняю подробно: после свадьбы Эль и Шайтанара, она стала Повелительницей, что очень уж не понравилось тем эрханам, которые действительно ненавидели лунных эльфов. Попыток убить Эль было уже немерено, и первый год супружеской жизни Шайтанар практически от своей жены не отходил, впрочем, как и я и, как ни странно, Сайтос. Казнили в то время многих — в том, что касалось безопасности своей Равной, Повелитель не шел на компромиссы. Но вскоре все более или менее утряслось, и тогда Шайтанар принял меня в свою семью. В тот день Эль долго ходила в прострации, а потом вообще выдала, что мы с эрханом чем-то похожи. Ох, чего я тогда от близнецов де Рен понаслушался…
Улыбаясь своим мыслям, я миновал коридоры Академии, нырнул в арку стандартного портала, пересек просторный холл и вышел на залитую солнечным светом улицу. Во дворе Академии, около широкого крыльца народа было чуть меньше, чем в аудитории — родственники и друзья поступающих ожидали окончание экзамена. Ко мне с вопросами они побоялись подойти — все же по мне было видно, что я птица высокого полета.
Тьфу, опять на пафос перешел! Но что делать, раз уж у меня «папочка» — Повелитель эрханов, приходилось соответствовать, с этим даже Эль поспорить не могла, хотя и сама жутко ругалась, когда ей в платья для официальных приемов приходилось влезать. Даже статус Повлительницы эрханов не привил ей любви к этикету и традициям. В этом плане ее даже смерть не исправит. Проверено!
Все же немного обидно — всех адептов ждут их близкие люди, а меня нет, мои слишком заняты, все же на их плечах лежит управление страной. Я осознаю, что такое долг и обязательства перед народом, но все же… грустно как-то.
— Ри! — неожиданно, выскочив из-за какой-то объёмистой тетки, стоявшей у самого крыльца Академии, ко мне метнулась с громким визгом маленькое чудо с длинными волосами стального оттенка, и мгновенно запрыгнуло на мои руки.
— Кастиэльерра! — удивился я, когда девчушка запечатлела мокрый поцелуй на моей щеке, — Ты что тут делаешь?
— Тебя жду! — хихикнула малышка, закинув свои маленькие ручки мне на шею, — Братик, ты поступил в школу, да?
— Не в школу, Касти, а в Академию! — поправил я демоненка, удобно посадив ее себе на согнутую руку. Она еще раз хихикнула и с улыбкой спросила, подергав меня за ухо:
