class="p1">Собравшись с духом, нахмурилась и повернула голову к королю демонов.
— Это радует, а то я уже планировала начинать топать ногами.
Его Величество подавил зарождающуюся улыбку и лишь спокойно кивнул.
— Алекс, оставьте нас.
Хуг покидала кабинет с огромной неохотой, но я старалась больше необходимого не задерживать свой взгляд на Ваде, боясь показать, что в этом мире уже появились те, благополучием которых меня можно легко шантажировать.
Когда ты не испытываешь чувств к окружающим тебя людям — ты практически неуязвим!
— Вы весьма осведомлены, мисс.
— Успела. — Присев на кресло обратно, закинула ногу на ногу. — Одна из студенток забросила меня на Херон. Я провела чудесный вечер, получила уйму впечатлений, удачно сбежала от энеров, кричащих мне вслед «Сирена!»… О! А ещё обзавелась достаточно необычным фамильяром.
Хухлище, словно дождавшись упоминания о себе, будто появился из воздуха.
Запрыгнув ко мне на колени, Корвин зыркнул голубыми глазами на демона, мурча от моих поглаживаний.
Появление водяного чёртика успокоило и придало уверенности в себе.
«Етить-колотить! Где это видано? Христианка, а общается с демоном! О духе вообще молчу».
— Не сложно было сложить два плюс два.
— Похвально, — вопреки довольно высокой оценке, Зизран скривился, будто я ему в рот лимонного сока силой накапала. — У нас с вашей матушкой, мисс, был уговор…
— Боюсь вас разочаровать ещё больше, но не могу врать. Мне глубоко безразлично, что там вам обещала Тианна Толксиноя… по итогу убежавшая от всего Сорура. В чём клялась до седьмого колена — тоже по барабану. Я — вполне себе разумная девушка, несмотря на семнадцатилетний возраст, поэтому согласна вести с вами дипломатические переговоры на новых условиях и для меня, и для вас.
«О, как загнула! Горжусь собой!»
Правитель демонов не разделял моих мыслей.
Некоторое время он сверлил меня проникновенным взглядом, будто стараясь мысли мои прочесть, после чего глубоко вздохнул:
— Давайте попробуем. — Я чуть челюсть не уронила. — Предлагаю установить рамки. Я буду говорить, а вы либо соглашайтесь, либо поясняйте своё несогласие логичными аргументами. Идёт? — Я осторожно кивнула, продолжая наглаживать кота, который лишь фыркнул, не сбивая меня с важности момента. — Итак! Вы — единственная носительница древней крови титана Нижнего мира.
Кивок.
— Вы — единственная сирена Херона.
— Принадлежность к вашей империи номинальная. Носит больше исторический характер. Я — подданная техногенного мира. Остановимся на этом.
Маро помрачнел.
— Что вы хотите, за своё согласие принять наше гражданство? — С места в карьер бросился правитель, настораживая меня своей хваткой.
— А хорошо беседовали, да? — Мурлыкнул Корвин, подхихикивая над чем-то. — Дитя… не думай, что выйдешь отсюда победительницей.
«Я приложу к этому все усилия».
— Слушайте, а давайте поступим следующим образом… — решила сама подкупить «плюшками» статного мужчину, смущающего меня маниакальным блеском своих глаз.
«Всё, как говорила Хуг».
— Я — весь внимание!
— Так получилось, что меня на Земле обучили основам магии, поэтому ждать пять лет источник не обязан. Я могу изучить необходимый ритуал, или что там носительница титановой крови обязана делать, и провести его в обмен на своё спокойствие… скажем, на ближайшие пять лет? Потом ритуал повторю и снова займусь своими делами… Как вам?
Правитель дёргано улыбнулся.
— Можно на «ты»?
— Не стоит, — отрицательно махнула головой, боясь переступать черту вежливости.
«Если он начнёт тыкать, я реально не замечу, как пошлю его… пешим ходом, куда короли вообще-то не ходят».
— Вы на неё гляньте, — фыркнул фамильяр, сыто потягиваясь. — Какая цаца мне досталась!
— Умокни!
— Что, простите?
Я вспыхнула, как спичка.
— Это я не вам, извините. Мой фамильяр…
— Жуткий пакостник. Представляю себе, — Зизран искренне улыбнулся.
Корвин не оставил без внимания слова правителя:
— Было бы смешно… но не было.
— Что ж, возвращаясь к вашему предложению… вы же понимаете, что я не могу оставить вас в свободном плавании? Это невозможно. Я обязан беречь благополучие своих людей, а оно может быть таковым только при наличии сильной сирены.
— Тогда мы в тупике, — мотнула головой, до конца отстаивая свою свободу.
— Хорошо, — вдруг ослабил напор демон, явно что-то задумав. — Давайте, действительно, оставим этот вопрос открытым на время обучения в этой академии. Ограничимся на первое время вашим предложением. Я пришлю вам необходимые свитки… и охрану.
— Нет.
— Да. Это не обсуждается. Враги империи, если узнают о вашем существовании…
— Я не буду о нём распространяться. Уверена, вы тоже.
— Но…
— Предлагаю и с ректора стрясти клятву, чтоб не болтал. Конечно, если информация просочиться в массы, тогда мы вернёмся и к этому разговору… и к разговору о моём суверенитете.
— Позиционируете себя с независимым государством?
— По-моему, отлично получилось.
— Согласен, — кивнул демон, поднимаясь с кривой усмешкой на губах.
Через полчаса вся академия (на минуточку чужого государства!), дала клятву демону и мне о неразглашении нашей маленькой тайны. Для всех я — дочь иномирянки, обладающая водной стихией.
Что буду делать с папой — понятия не имела, но пока удовлетворилась малым.
— … клянусь не говорить ни единой душе, включая своих родных и подчинённых, — приложив руку к сердцу, последним поклялся Зизран, обещая, что от него лично ни один демон меня донимать не будет… до конца обучения.
— Почему вы так быстро согласились? — Не удержалась от вопроса, когда усталые преподаватели покинули кабинет ректора вместе с его нервным хозяином, оставляя нас с правителем демонов прощаться.
— Ты упряма. Я вижу по твоим глазам, что пока все мои доводы — лишь сотрясание воздуха. Обживайся, наслаждайся жизнью, заводи друзей… поговорим позже…
«Другими словами — "когда у меня появится рычаг давления на тебя"! Всё, как я и думала».
— Хороший мужик, чего тут голову ломать? Тебе просто везёт сегодня, — подвёл итог Корвин, спрыгивая с кресла. — Ох и любишь ты потрындеть, — ворчливо заметил Корвин, неспешно следуя впереди, когда пришёл и мой черёд покинуть кабинет ректора, опустевший после ухода демона.
— Я впервые пыталась заглянуть на будущее, чтоб ты знал.
— У тебя неплохо получилось, — кивнул хухлик, задрав пушистый хвост. — А вообще правитель Херона куда лояльнее, чем в Царосе. Если бы ты была подданной Верхнего мира — так легко не отделалась бы. Я сегодня весь день наблюдал за твоим бешеным фениксом. Уж больно ярость её вкусна.
— Питаешься эмоциями?
— Я всеяден. Могу и молока выпить, но — да. Пока крепну и возвращаю былую форму, лучше обходиться духовной прикормкой.
— И от чего же Ася злилась?
— Так я ж объясняю: фениксу в эрлины достался жуткий собственник! Мало того, что Алан Рогмар девку взял в оборот, как носительницу крови, так ещё и клинья подбивает… в гарем, понимаешь, зовёт.
— ЧТО!?
— Спокойно, — сыто икнул Корвин, — Это пережор…
