«Жуть… — поёжилась девушка. — Ты прав, надо быть очень осторожными. Я и сама заметила, что к тем, кого считают бесполезными, здесь относятся совершенно безразлично. Но если всё же придётся жить в этом мире, то придётся как-то устраиваться. Меня заинтересовали ацлахи, способные летать в космосе. Надо бы как-то заиметь себе хоть один».
«Пока рано об этом говорить, — возразил Ровас. — Надо сначала на них поглядеть. А о рассказанном Арио мне нечего сказать, отвратительно это, конечно. И осторожными быть действительно надо. Вот только всё равно придётся рисковать, выясняя нужное. Ну вот уверен я, что мы здесь надолго не задержимся. Не могу объяснить эту уверенность, но она есть. Что думаешь?»
«Да есть одна мысль… — задумчиво произнесла Лина. — Я считаю, что мои наставники из ордена, да и граф Наргайский, меня ищут. А эти, гарантию даю, найдут. Рано или поздно. Особенно наш Кержак…»
«Хорошо бы побыстрее…»
«Время нелинейно, — вздохнула девушка. — Может, нам придётся прожить здесь не одно десятилетие, а то и не одну сотню лет».
«Не хотелось бы».
«От нас это не зависит».
«А кто его знает… Может, и зависит».
* * *
Профессор Тиэро молча смотрел на выглядящего полумёртвым от усталости Кено Гуарди. Тот сидел напротив, иногда отпивая глоток из чашки. Глаза главного безопасника Университета были обведены тёмными кругами.
— Ты сколько не спал? — хмуро поинтересовался ректор. — Что такого важного случилось, что у тебя не нашлось пары часов на сон?
— Да так, ничего особенного, — криво усмехнулся Кено. — Информацию кое-какую в закрытых архивах искал, сам знаешь, что в архив «000» никто, кроме меня и тебя, доступа не имеет. Знаешь, я и не подозревал, что предки так знатно начудили…
— Это ты о чём? — не понял Уно.
— Да всё о том же, — как-то странно усмехнулся безопасник. — О подмене Созидающих на неизвестно кого. Ты зря считал, что в архивах ничего об этом нет. Всё там есть, причём многое такое, от чего у меня глаза на лоб полезли, хотя я реальную историю знаю куда лучше тебя. Ты, например, знаешь, что Университеты создавались немногими выжившими последователями Танеа как противовес обезумевшим ивейцам и охейцам?
— Откуда ты это взял? — изумился ректор, ни о чём подобном и не подозревавший. — Это же чушь! Университеты — полностью светские заведения!
— Да-да, светские, конечно, — насмешливо бросил Кено. — Я тоже так думал, пока с документами не ознакомился. Основатели обоих — Лори Сатор и Горио Таоран, как и их вдохновитель Элхио Страгит — были жрецами Танеа! Основными заветами которого, как опять же записано в архивах, являлось преумножение знаний. После того, как всё это выяснилось, я пошёл к аватару. Он пришёл на зов. И всё подтвердил. Так что, дорогой друг, мы сели в лужу…
— Не уверен, — покачал головой Уно. — Думаю, это знание было предано забвению осознанно. Если бы в Храмах узнали, что Университеты созданы последователями Третьего, то война шла бы до полного уничтожения одной их сторон.
— Может, и так. Но что теперь делать с этим знанием — я понятия не имею. Да и что делать вообще — тоже. Война всё ближе, магистры обоих Храмов шастают друг к другу всё чаще, так что драться предстоит, скорее всего, с их объединёнными силами.
— Вот я и не понимаю, зачем ты потратил столько сил и времени на поиск пусть интересной, но в данных условиях абсолютно бесполезной информации.
— Не могу объяснить, но уверен, что ты не прав — это почему-то крайне важно, — вздохнул Кено. — Только почему — не знаю. Ладно, в своё время выясню. Ты с ректором Саторана говорил? Что он?
— Говорил… — помрачнел Уно. — Ничего слышать не хочет, утверждает, что войны не будет, а на мои слова, что нас раздавят поодиночке, только отмахивается, утверждая, что магистры — вменяемые люди и не станут устраивать войну, которая обязательно обернётся ядерными ударами…
— Идиот… — скривился безопасник. — Не понимаю, чем занята его СБ…
— Может, куплена, — предположил ректор.
— Это вряд ли. Нечего храмовникам предложить университетским, а их деньги у нас не ходят. Тут что-то другое.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— А что?
— Пока не знаю, — развёл руками Кено Гуарди. — Но выясню. Есть у меня кое-какие выходы на Леро Осарди. Мой коллега в Саторане — человек здравомыслящий. Попробую с ним переговорить.
— Попробуй, — скривился ректор. — Может, и…
Ему не дал договорить буквально влетевший в кабинет секретарь.
— Война! — выдохнул он. — На наши основные острова идут армады храмовых бомбардировщиков! Со всех сторон!
— Ну вот… — Уно Тиэро медленно встал, опираясь кулаками об стол. — Началось…
— Не успели, — констатировал Кено Гуарди. — Ладно, что уж теперь. Вызывай военных!
— Командующие наземными войсками, авиацией и флотом будут через пять минут, — сообщил секретарь. — Они знают о нападении. Истребительные дивизии уже в воздухе.
— Хорошо, ждём, — кивнул ректор. — Объявляйте тревогу и военное положение на всей территории Университета. Также отправьте через секретариаты факультетов предписание о срочной мобилизации.
Проводив взглядом вышедшего секретаря, он довольно долго смотрел в пространство, нервно сжимая кулаки. Затем негромко сказал:
— Я не знаю, сможем ли мы отбиться сразу от двух Храмов.
— И я не знаю, — вздохнул безопасник. — Нам остаётся только одно. Драться.
— Ты прав. Но кое-что я сделаю прямо сейчас. Надо точно знать: будем мы драться в одиночку или всё же в компании?
Уно подошёл к столу, сел и включил стоящий отдельно от других терминал экстренной связи с ректором Саторанского Университета. На стенном экране появился аскетичного вида худой, полностью лысый человек лет семидесяти на вид. Профессор Ахио Совех ответил на удивление быстро, видимо, ждал вызова. Он медленно наклонил голову, приветствуя коллегу.
— Добрый день, — голос ректора Саторана был хриплым и скрипучим. — Вынужден признать свою неправоту. Война всё же началась. И… — он на мгновение умолк, сверля Уно взглядом глубоко запавших выцветших глаз, затем продолжил: — И я получил послание от магистратов обоих Храмов. Мне предлагают не вмешиваться…
— Добрый день. И что вы решили?
— Пока ничего. Хочу выслушать ваши аргументы и предложения.
— Мой аргумент один, — криво усмехнулся Уно Тиэро. — Сначала они вдвоём раздавят нас, а потом вас. Или вы думаете, что храмовники, уничтожив Таоран, оставят вас в покое?
— Не думаю, — мелькнуло что-то в глазах Ахио Совеха. — Знаю, что не оставят, мы, как и вы, им костью в глотке стоим. Поэтому Саторан вступает в войну на вашей стороне. Наши бомбардировщики через четверть часа вылетают на Коровье Копыто и Змеиное Гнездо. Флоты тоже вскоре снимутся с якоря.
— Благодарю! В таком случае мне есть что вам рассказать.
И ректор Таорана коротко поведал коллеге о событиях последних месяцев. О воплощении аватара Третьего Созидающего. О прибытии инопланетных гостей и спасении ими указанного аватара. О рассказанном этими самыми гостями и предоставленных ими знаниях цивилизации галактического уровня с тем, чтобы им помогли создать гипердвигатель, поскольку на Эрум попали мальчишка и девчонка, ничего толком не знающие и не умеющие. И об экспедиции к обнаруженному сканерами инопланетной яхты в поясе астероидов непонятно чему. Профессор Совех молча выслушал его, почти ничем не выдав своей реакции на всё это, только когда услышал об отлёте экспедиции в пояс астероидов, передёрнул губами. Затем спросил:
— Какие-то новости от экспедиции есть?
— Нет.
— Вы зря отпустили инопланетян в неё, — укоризненно покачал головой ректор Саторана. — Очень зря.
— Может, вы и правы, — тяжело вздохнул его таоранский коллега. — К сожалению, нам надо было срочно удалить их с планеты, храмовники проведали, что гости извне у нас. А значит, и аватар Третьего. Похоже, именно из-за последнего они и начали войну. Они почему-то дико боятся аватаров…
— Это мне известно. Хотелось бы только знать причину.
